第38章 步入正轨（1/2）

普雷斯敦靠在一根柱子上，仰头灌了半壶水。水顺着嘴角淌下来，他也懒得擦，只是闭了闭眼，深吸一口气，把水壶递给旁边的人。

长途跋涉的疲惫像潮水一样涌上来，腿上的肌肉还在微微发颤，但他没有坐下，只是靠着那根柱子，看着眼前忙碌的人群，看着那些从机器人身上卸下来的货物一点点堆满仓库门口。

他想起林伟说过的那些话——“要大张旗鼓”，“让整个联邦都知道”。现在他做到了，但他不知道，那些藏在废墟里、缩在聚落中的人，会不会因为这个消息站出来。

其他人已经忙开了。几个民兵招呼着把货物从机器人身上卸下来——罐头、口粮、成堆的维修零件，还有电池和冷却液，被一箱箱搬进工坊旁边的仓库。艾玛和乔西跑前跑后，指挥着卸货的次序，声音里带着掩饰不住的兴奋。

斯特吉蹲在普雷斯敦那套T-51动力甲旁边，正在进行例行检查。他的工具箱摊开在地上，扳手和检测仪摆了一排，螺丝和垫圈按大小排列，整整齐齐。他动作不紧不慢，像是有的是时间，但手指每一次落下都精准到位，拆螺丝、卸装甲、检测损伤，一气呵成。

普雷斯敦走过去，在他旁边蹲下来。

“怎么样？”

斯特吉没抬头，手指按在胸甲的接口处，轻轻摩挲了一下。

“弹痕不少。”

他拿起检测仪，对准装甲表面最深的一处凹痕，屏幕上跳出一串数据。他的眉头微微皱起，又换了一个角度测了一次。检测仪发出轻微的蜂鸣声，数字跳动了几下，最终稳定在一个数值上。他盯着那个数字看了两秒，摇了摇头。

“这片区域被高温激光扫过，镀层被蒸发，装甲外层融化了将近7毫米。”他放下检测仪，指了指胸甲正面那道长长的焦痕，“如果不是装甲够厚，这一下能把胸口打穿。”

斯特吉直起身，看着普雷斯敦。

“你们这一趟，打得够狠的。”

普雷斯敦没接话，只是点了点头。

斯特吉又低下头，开始拆卸肩甲的固定螺丝，动作轻车熟路。拆下来的装甲板被他一块块码好，上面那些弹痕和焦痕在灯光下清晰可见，像某种无声的勋章，见证着一路的凶险。每一道痕迹都能讲出一个故事，但普雷斯敦不想讲。他只想让这些东西被修好，然后忘掉它们。

“将军那边呢？”斯特吉问，手里没停。他用扳手拧下最后一颗螺丝，把肩甲拆下来，放在膝盖上。

“还在工厂收尾。”普雷斯敦回应，“清理现场，收拾烂摊子。将军让我带你，再挑两个民兵过去帮忙。”

斯特吉手里的动作顿了一下，抬起头。

“剩下的人留守这里，搭建军事哨站。过几天，陆续会有其他义勇军同伴赶来汇合。”

话音刚落，乔西和艾玛几乎同时放下手里的箱子，快步凑了过来。艾玛手里还攥着一罐罐头，眼睛瞬间亮了，罐头往乔西怀里一塞，人就冲到了普雷斯敦面前。

“我去！”艾玛第一个开口，眼睛亮得放光，显然早就盼着能再赴前线。她来庇护山丘之前是个拾荒者，每天在废墟里翻垃圾，能活着全靠运气。加入义勇军之后，她才觉得自己像个人。

乔西也紧跟着往前迈了一步，语气坚定：“我也去。”他比艾玛沉默得多，但眼神里是一样的东西。他从昆西逃出来的时候，以为自己这辈子就只能在废土上等死了。是普雷斯敦把他带到了庇护山丘，是林伟让他觉得自己还能做点什么。现在有机会去见识那个工厂，他不想错过。

安东尼站在仓库门口，手里还抱着一箱罐头。他没有像乔西和艾玛那样冲过来，只是站在那里，看着普雷斯敦。他的眼神很平静。

普雷斯敦看向他：“要不要和我们一起去？”

安东尼沉默了片刻，摇了摇头。他把手里的箱子放下来，拍了拍上面的灰尘。

“我留下。顺便看看，能不能遇到老朋友。”

他没有解释老朋友是谁。普雷斯敦也没有问。昆西之后，每个人都有一些失去的东西，每个人都有一两个再也没见过的人。

其余民兵也纷纷表示愿意留守。有的人说“庇护山丘总得有人看着”，有的人说“等你们回来”，有的人什么都没说，只是点了点头。普雷斯敦没有勉强。

次日一早，天刚蒙蒙亮，天边还泛着淡淡的鱼肚白，普雷斯敦便带着斯特吉、乔西和艾玛出发。

二十台战斗机器人与那台重型坦克都留在庇护山丘，控制权转交安东尼，负责营地布防。

一路无事。斯特吉走在队伍中间，不时回头看一眼来时的路，确认没有人跟踪。乔西和艾玛走在最后面，小声地说着什么，偶尔笑一声，但笑声很快就被风吹散了。

临近中午，四人顺利抵达罗科销售服务中心废墟。

普雷斯敦找到隐藏在建筑下方的秘密入口，身份扫描完毕，厚重的金属门缓缓开启，露出向下延伸的走廊。一股干净的金属凉意扑面而来，早已没了当初的污浊气息。斯特吉站在门口，深吸了一口那股凉意，感觉整个人都清醒了不少。

麦奎迪正靠在走廊墙边等候，手里转着一把扳手，看见四人，咧嘴一笑：

“可算来了。昨天打扫了一整天，进来看看吧。”

他转身走在前面，扳手在手指间转了个圈，插回腰带上。他的步伐很轻快，像是终于等到了一些新鲜面孔。

走廊里比上次来的时候干净了许多。那些被打爆的机器人残骸已经被回收，地上只剩几道浅浅的机油痕迹，和墙壁上那些还没来得及修补的弹孔，还记录着曾经发生在这里的激战。

斯特吉的脚步不自觉放慢。他边走边看，目光扫过走廊两侧那些被激光灼穿的金属板、被动力甲拳头砸凹的墙壁、还有天花板上那些被特斯拉步枪电击烧焦的线路。他的手指轻轻摸过一处弹孔边缘，感受着金属表面被高温熔化后又凝固的粗糙质感。

“你们这是打了多大一仗。”他低声说。

麦奎迪头也没回：“四台坦克机器人——就是低配铁卫兵，加上大概一百多个其他机器人，还有一堆炮塔。够不够？”

斯特吉没再接话。他看了一眼普雷斯敦的背影，突然觉得T-60上那些弹痕一点都不夸张了。

穿过实验品存储中心的时候，普雷斯敦的脚步顿了一下。两侧的牢房还在，但那些狂尸鬼已经不见了。牢房里空空荡荡，只剩锈迹斑斑的铁栏杆和墙角干涸的暗色痕迹。

“那些狂尸鬼呢？”普雷斯敦问。

“清理了，尸体全扔焚化炉了。”麦奎迪的声音从前面传来，语气平淡。

继续往前。资源回收区变了样。上次来的时候，这里堆满了锈蚀的金属垃圾和报废的机器人残骸，连下脚的地方都找不到。现在那些垃圾已经被清理了大半，露出底下磨损严重的合金地板。几台拆解机器人正在角落里作业，机械臂抓起一堆废弃零件，分类打包，然后运上传送带。传送带嗡嗡地转着，把打包好的零件送往下游，不知道是回炉还是入库。

发电区的积水也没了。地面被冲刷得干干净净，那些锈蚀的电缆和报废电机已经被拆走，只剩几台还在运转的发电机，发出低沉的嗡鸣。空气里那股潮湿的霉味和电线烧焦的刺鼻气息已经消散，只剩下干净的、略带凉意的气流。

走到脑提取室门口，普雷斯敦的脚步猛地顿住了。

那些玻璃存储罐不见了。几百个密封的玻璃罐，装满绿色营养液和人类大脑——全都不见了。那些手术台也被拆走了，地面上只剩几个固定螺栓留下的孔洞。墙壁上那几个褪色的大字——“脑提取室”——还在，但已经被一道粗重的黑色油漆划掉了。

旁边有人用炭笔写了几个字，字迹歪歪扭扭，但很用力：

“安息。”

普雷斯敦站在门口，看着那间空荡荡的房间。斯特吉站在他身后，没说话。他的目光落在墙上那道被划掉的“脑提取室”上，又移到旁边歪歪扭扭的“安息”两个字上。他的喉结动了动，像是想说什么，又咽回去了。。

“那些……脑子呢？”普雷斯敦终于开口。

麦奎迪的声音比平时低了一些：“已经坏死的，找了地方妥善安葬；还保留神经活性的，接入了新的脑控机器人模块，正在逐一检验状态。”

普雷斯敦点了点头，没再问。斯特吉跟着继续往前走，脚步比刚才重了一些。

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