第135章 幕间（2/2）

一连串对于普通人来说几乎是必死的高危任务像雪片一样砸下来：端掉敌方炮兵阵地、炸毁坦克补给站、清剿监听据点、纵深突入敌军指挥部……

蔡司那个混蛋分明是想趁着他军装还没脱，要把自己这个老兵用到卷刃为止。

幸好，他的本事和命都够硬。

把那段峥嵘岁月咽回肚子里，奈特翻开了下一页——

但再坚韧的旗帜，终究会倒下。

1865年，南方彻底弹尽粮绝。北方的海上封锁彻底摧毁了南方经济：

全域铁路瘫痪停运，工厂尽数停工倒闭，士兵饿到无力作战，武器弹药消耗殆尽，后方再也无兵无粮可以补充。

最终，李将军在阿波马托克斯法院向北方的格兰特将军投降。

投降之时，他唯一的请求，是让北军善待南方被俘士兵，允许士兵带走自家耕牛回乡务农，尽可能减少南方平民战后的苦难。

格兰特答应了他。

奈特读到这里，停下了翻书的动作。

他想起自己在波士顿上学的时候，学的历史课本里对这场战争的定义——

北方为了维护联邦、解放黑奴，所以是正义的一方；南方为了保住奴隶制、执意分裂，所以发动战争是他们犯下的错。

家园被毁？那是必须付出的代价。

简单，清晰，黑白分明。

但吉文斯的书里，没有这么简单。

这场打着消除奴隶制旗号的战争，其实从来没打算真正消除它。

仗打完了，南方的老爷们低头认了输，他们同意让北方的资本家用低价拿走南方的棉花产业。

作为交换，即使当时的总统亚伯拉罕·林肯在1865年通过了第十三修正案，明面上废除了把人当私产的制度——

“在合众国境内或受合众国管辖的任何地方，奴隶制和强迫劳役都不得存在，“

但是议员们还是在里面留了个口子——

“但作为对依法判罪者犯罪之惩罚，则不在此限。”

注意：是任何法律——包括各州的州法。

南方各州立马抓住了这根救命稻草。

各种《黑人法典》相继出台。流浪、失业、宵禁……这些琐事全被定为犯罪。黑人们被成批抓进监狱，再像货物一样打包出租给种植园、矿山和铁路公司。

这就是所谓的“囚犯租赁制”。

只是把奴隶换了个马甲，奴隶制本身还是活着。

而且这身新马甲更残忍。

以前的奴隶主还得心疼黑奴的命，毕竟那是自己的财产，生病了还得花钱治；

现在的黑奴——囚犯——只是耗材，死了就再抓——反正法律条文可以改，永远不愁没货补。

这一章的末尾，有人用细细的笔迹留了一行批注，字很小，却刺眼：

“历史从来不是胜利者书写的，因为他们根本不需要历史，只需要一套好听的叙事。”

奈特读完，合上了书。

他没说话，只是坐着，盯着桌上的台灯。昏黄的光打在铜皮灯罩上，晕开一小圈模糊的光晕。

“这有什么意义呢。”他自言自语，轻得像一声叹息，“就为了这点棉花？”

随即，他想起了自己。

奈特，土生土长的马萨诸塞州波士顿人，新英格兰的老牌北方佬。

2077年核战爆发前，他是美国陆军的一名退役老兵。

他记得当初为什么要参军。

自由。民主。

这两个词像经文一样，填满了征兵广告、新闻播报和校园宣讲。日复一日，高声朗诵，直到没人再去深究它们的真意，直到所有人都把这当成不容置疑的真理。

他记得自己对星条旗宣过誓，记得自己最好的十年耗在了极寒的冰原上。他记得那些号称为了“自由”的战役里，战友是怎么没的，心里那点对正义的信仰，是怎么一点点被磨光的。

那些仗，名义上是扞卫自由民主，骨子里是为了抢石油。

为了冰层底下那点黑乎乎的原油，为了不让工厂熄火、不让枪炮断供——他和无数像他一样的年轻人被扔到地球另一端，对着一群毫无瓜葛的人扣扳机。

两百一十年过去了。

此刻他坐在这间小小的阅览室里，捧着这本旧书。

泛黄的书页在灯光下显得柔和，可上面的文字——关于战争、关于自由与正义——和他两百年前在学校里学到的，截然不同。

战争的底色，好像从来没变过。

奈特忽然觉得，他好像懂了什么。

“War.”

这个词从喉咙深处挤出来，轻得几乎听不见。

“Warneverges.”

阅览室里死一般寂静，只有台灯细微的电流声，混着远处基地偶尔传来的脚步和低语。