第149章 逃亡的猎物和悠哉的猎人（1/2）

核子荒原，辐射风暴正在肆虐。

黄绿色的辐射尘雾从联邦的方向压过来，低垂的云层像一块正在腐烂的裹尸布，把天空和地面搅成一片浑浊。

风裹挟着细碎的放射性颗粒，打在裸露的皮肤上像被砂纸磨过，每一次呼吸都能尝到金属和焦油混合的腥苦味。

一个男人正在这片黄绿色的地狱里一路向北狂奔。

手上的辐射计数器在这个区域已经不管用了——数字跳得比心跳还快，看和不看没有区别。

男人索性把那块表从手腕上扯下来，塞进口袋里，他只看方向。

他脸上画满了野兽纹路——炭灰和兽血调成的黑色颜料在额头、颧骨和下巴上勾出三道平行的爪痕，那是狼帮驯兽师的标记。每一道爪痕都代表着一次成功的驯服，从变种猎犬再到一只半成年的妖怪熊，灰爪脸上有十三道爪痕，现在只剩最后这三道还被人看见，其余的都被他自己用刀划花了。

每划一道，他就告诉自己一次：过去的荣耀没有意义，活下去才有。

男人穿着一身从核子世界吉祥物身上扒下来的玩偶装甲，花花绿绿的合成毛皮上沾满了辐射尘和干涸的血迹。那东西原本是核子世界用来逗游客开心的服装，滑稽的卡通笑脸如今被撕开了好几道口子，露出底下缝补过的钢板内衬。

头上那顶鹿角头盔在奔跑中不断勾到低垂的枯枝和碎石堆，每勾一次他就扯一下，头盔的皮带已经深深勒进了他的下颏，像是一条细细的绞索。

他叫灰爪，是狼帮最后一个驯兽师。

背上背着一个皮质背包，背包里塞满了从狩猎冒险区偷来的软草和碎布，中间裹着三枚橄榄球大的鳄鱼爪蛋。蛋壳外面还糊着一层从巢穴里带出来的湿泥巴。

背包随着跑动一下一下撞着他的脊背，每一次撞击他都下意识地缩一下肩膀——不是疼，是怕。怕撞碎了蛋壳，他已经没什么可失去的了，但这三枚蛋是他仅剩的全部。

狼帮大本营被突袭的时候，他不在核子城里。

那天他正在核子世界西部的荒野上，带着三只猎犬追踪一个枪手小队的踪迹。枪手——那些穿着战斗装甲、自以为是正规军的雇佣兵，在核子世界里上设立了好几个前哨站，试图向核子城的地盘渗透

灰爪的任务是把他们找出来，然后带消息回去，让梅森带人来碾碎他们。

他在荒野上蹲了三天，猎犬们在夜里轮流放哨，他裹着毯子缩在一处坍塌的涵洞里，听着荒原上死亡爪和妖怪熊的嚎叫入眠。

第四天清晨，他终于锁定了枪手的营地位置——一处高驾桥，至少有三十个全副武装的枪手和一个突袭者驻扎在那里。

他立刻牵着猎犬打算回去叫人。

但已经晚了，他远远看到了核子城方向的火光。

火焰是蓝色的，夹杂着刺目的白色电光——那是军火库被引爆时才会发出的光。

他站在原地愣了很久，猎犬在他脚边不安地呜咽，尾巴夹在两腿之间。

狼帮的阿尔法——梅森——死了。那个在角斗场上打死过成年妖怪熊的男人，那个靠单挑战胜所有挑战者才坐上阿尔法之位的首领，就这么死了？

听逃出来的人说，那个将军只用了一只手就捏死了梅森。

灰爪听到这段的时候，第一反应是不信。梅森怎么可能被徒手捏死？

当时那只熊被梅森用动力拳套打断颈椎的时候，灰爪就在斗兽场的观众席上坐着，全场三百多人站起来吼叫的声音震得他耳朵里嗡嗡响了两天。

那样的力量，那样的野兽，被人徒手杀了？

但确实发生了。

狼帮群龙无首，三天之内就被义勇军正面碾碎了。所有试图反击的小队——包括灰爪聚拢的那几支——都在第一次接触中被彻底打崩。

义勇军像碾碎一只蟑螂一样碾碎了他曾经以为坚不可摧的部落。那些他认识的、一起在篝火边喝过酒嚼过肉、一起在角斗场上吼过战歌的人，一个接一个地倒下，血淌进核子城的石板缝里，连一声像样的哀嚎都没来得及留下。

所有的战兽都被杀死。

那些灰爪亲自喂养、一代代驯化出来的野狗和变异狼——全死了。

他在荒原上找到了其中一只的残骸——那是一只他从小养到大的变异灰狼，耳后有一撮白毛，他叫它白耳朵。

白耳朵的半个身子被爆炸掀飞，剩下的一半倒在一棵枯树下，眼睛还睁着。灰爪蹲在尸体旁边，伸手把那对睁着的眼睛合上了，指腹触到眼睑时还是温热的。

他在尸体旁边蹲了很久。

但灰爪是个驯兽师——驯兽师有的不止是蛮力——还有耐心。

一个驯兽师可以在荒野上蹲三天只为了追踪一队人，也可以蹲三年只为了让一个灭绝的帮派活过来。

他突然想起一件事。

之前他带着猎犬在狩猎冒险区抓捕尸鬼猩猩——那是梅森的命令，斗兽场需要新的节目，尸鬼猩猩和活人搏斗的场面最能激起观众的狂热。他在狩猎冒险区里蹲了好几天，用陷阱和诱饵抓了几只成年的尸鬼猩猩。

但在这个过程中，他发现了别的东西——鳄鱼爪。

那群鳄鱼爪大约有十几只。它们占据了狩猎冒险区最深处的一片沼泽洼地，把那里变成了自己的巢穴。泥地上到处是它们粗重的爪印，每一个都有人的脑袋那么大。

当时灰爪远远地观察了一整个下午，越看越觉得眼熟。它们长相和行为模式特别都像是死亡爪报巢孵蛋的样子。

那时候狼帮还在，没必要冒着被撕碎的风险去招惹一群鳄鱼爪。

所以他只是带着尸鬼猩猩离开了

现在不一样了。他现在什么都缺，唯独不缺冒险的胆子。

灰爪又想起了狼帮上一代的老驯兽师曾经说过：死亡爪是可以被驯服的——一些真正的驯兽大师，甚至可以直接把雌性死亡爪当成蛋鸡养——

那个老驯兽师说：他在西海岸见过一个女人养着一只雌性的成年死亡爪，而且每天都用那只死亡爪下的蛋制作一种废土煎蛋卷，十分的美味。

灰爪想了想，这好像没什么问题——

死亡爪的智力较高，能理解简单的指令，能在战场上识别敌我。而且高度群居、有阶级秩序，天然有服从上位者的本能。

——理论上确实具备被驯化的潜力。

而鳄鱼爪在生理结构和行为模式上都是死亡爪的远亲，应该差不多。

如果他能弄到一颗鳄鱼爪的蛋，配合自己手里的电击项圈，在幼崽破壳后立即进行印记驯化。

他有信心培养出一只忠于自己的、可以骑乘、可以战斗、让所有敌人闻风丧胆的战兽。

于是灰爪潜入了狩猎冒险区，花了大半天绕过外围的义勇军哨卡和巡逻队。

路上他遇到了一个巡逻的动力甲士兵，他没有动手，而是缩在一丛灌木后面，屏住呼吸等人走远了才继续前进。

他重新找到了那个鳄鱼爪的巢穴——比上次来的时候扩大了一圈——鳄鱼爪在这个生育季节的活跃度远超预期，周围的植被被压平了一大片，树皮上到处是它们磨爪留下的深槽，有些槽深得能塞进一根手指。

鳄鱼爪虽然也凶猛强悍——但它们比死亡爪少一样东西：经验——

它们好像从来没有被人类猎杀过，警惕性远不如荒原上的死亡爪。

灰爪没有硬闯。

他在外围捡了一截断木，裹上浸过兽血的布条，用火石点燃，然后把燃烧的木棍远远地掷向义勇军动力甲士兵的方向。

母兽被火光惊动。它抬起巨大的头颅，喉间发出一声低沉的咆哮。

然后从被掩埋的蛋上站起来，拖着沉重的尾巴朝那个方向爬去。整个巢穴随着它的移动震动，周围的矮树被骨板撞倒，泥浆从它肚皮压出的深槽里翻上来，发出咕嘟咕嘟的气泡破裂声。

灰爪从阴影里钻出来，扒开巢穴边缘的泥堆，从六枚蛋里挑了三枚最完整、蛋壳最硬的，塞进背包，转身就跑。

他心想——只要翻过北角水库，逃进上游的山区，那些骑着悬浮摩托的义勇军就再也追不上他了。

翻过大坝是一道分水岭。水库以北是连绵的丘陵和峡谷，地形复杂程度远超荒原，有无数条干涸的河谷、坍塌的隧道和放射性矿坑可供藏身。他有的是时间慢慢等待这些蛋孵化。

到时候他有的是办法恶心义勇军和核子世界。

袭击补给线，破坏净水设施，在农田里投毒，在深夜割开放哨士兵的喉咙……

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时间回到现在。

灰爪顶着辐射风暴，脚步不停。

他胸腔里像有一团火在烧——那是辐射中毒的早期症状。每一次呼吸都带着灼烧感，喉咙深处有一股铁锈味向上翻涌。

眼睛里充满血丝，泪腺在疯狂分泌液体试图冲洗辐射尘，但眼泪流下来的时候也是黄色的。

皮肤上开始出现一些细小的红疹，辐射烧伤的早期征兆——如果再在风暴里暴露两个小时，他的表皮就会开始成片地脱落。

灰爪从腰间摸出一个皮水袋，仰头灌了一口。水袋里装是他用发光真菌熬出的简易消辐宁。

那种简易草药的药效只有正常消辐宁的三分之一，副作用是正常的三倍，喝下去之后食道到胃的整条通路都在痉挛，额头上瞬间冒出一层冷汗——

但能让他多撑几个小时。

他灌了两大口，又掂了掂水袋的重量，嘴唇紧抿成一条线。

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