第177章 内应和援军（2/2）

科尔拿起来拆了封口，抽出一支叼在嘴里，摸出打火机的时候手指微微顿了一下，火苗跳了两跳才点着。

他深深吸了一口，烟雾从鼻腔里缓缓溢出来，模糊了他半张脸。

……背叛我的兄弟。

过了很久——办公室里安静到能听见墙壁深处水管里水珠滴落的声音——他才开口，声音低下去了一截：

……我哪还有什么兄弟。

他把烟夹在指间，烟头明灭了一下，

林伟拉开抽屉，取出一只铁盒，推到桌沿。

“定金。这是两万瓶盖。你先拿着。”

“……你不怕我拿了就跑？”

“你可以试试。”

“………………”

科尔又吸了一口烟，然后把剩下的大半截摁灭在烟灰缸里，站起身来。

我得回去收拾一下。我那些人，被关了这么多天，估计腿都软了。

门关上了。脚步声沿着走廊渐渐远去，越来越轻，最后彻底被避难所深处的管道嗡鸣吞没。

林伟一个人坐在办公桌后面，看着桌上那只被摁灭的烟蒂——烟嘴上有两排浅浅的牙印，是被咬过的痕迹。

傍晚，

枪手广场曾是银河新闻网络的本地办公室，如今是枪手组织的总部。

枪手在联邦名义上的最高长官——韦斯上尉正坐在他的办公室里。

他一手撑着额头，食指死死抵住右侧太阳穴，每一次脉搏跳动都像有根铁钉在颅骨内侧轻轻敲击。

桌上的烟灰缸早已堆满扭曲的烟蒂，像一座灰白色的小坟冢，而其中一支尚未熄灭，细弱的青烟袅袅升起。

韦斯的办公室是由一间战前新闻演播室改造来的。

头顶的吊扇吱呀作响，搅动着浑浊的烟雾，却带不走半分烦躁。

原本正对镜头的主播台还在，被改成了办公桌——厚重的合成板桌面被铁皮重新包了边，上面布满刀痕、烫疤和深浅不一的刮痕。

办公桌前面堆着两台的摄像机残骸，镜头盖全丢了。头顶那排演播灯还挂在轨道上。

墙上钉着一幅联邦南部的军用地图，纸张泛黄，边角卷翘，上面插着几面褪了色的小旗，密密匝匝地标注着据点、防线与巡逻路线。

桌上胡乱摊着几份手写的侦察报告，纸页皱巴巴的，沾着油渍和泥点，字迹潦草得几近难以辨认。

韦斯的目光从那些报告上扫过，眉头越锁越紧。

过去半个月，他先后向联邦北岸派出了整整七支侦察小队。

第一支还传回过两次例行通讯，语气平淡，声称“一切正常，未见异常动向”；

第二支发回一段含混不清的杂讯，背景里有风声和某种引擎的嗡鸣，随后便彻底没了音讯；

剩下的五支，则像石子投入深潭，连个水花都没溅起，就那么无声无息地消失了。

北岸那片土地仿佛变成了一头饥饿的巨兽，将派进去的人一一吞没，连骨头都不吐。

韦斯心中反复掂量，犹豫不决，一个念头来回翻涌：要不要向自己的顶头上司——赛普里斯上校——开口请求援军呢？。

可每当他想到那个远在联邦西北方向的老兵，心底便升起一股忌惮——那可是一头老狮子啊。

赛普里斯上校并不驻扎在联邦波士顿境内。他的据点在一百公里之外，大苹果城（纽约城）东北方的纽黑文废墟。

纽黑文原本盘踞着七八股大小势力，互相倾轧，乱成一锅粥，可赛普里斯挨个儿收拾得干干净净——有的是用瓶盖和物资买下来的，有的是用子弹和炮弹打下来的。

还有的是坐在谈判桌前，笑盈盈地谈着谈着，对面的人就“自愿”交出了地盘，随后人间蒸发。

他麾下的那支枪手武装，早已不再是散兵游勇般的佣兵团伙，而是发展出了完整的军阀割据政权形态——编制齐全，后勤独立，情报网络四通八达。

甚至还有一套虽然简陋却行之有效的工业体系和战时法律。

韦斯和赛普里斯之间，唯一的直接交集要追溯到数月之前。

那时赛普里斯曾派遣一支精锐小队借道联邦境内，前往核子世界执行远程侦察任务，结果那支小队进入核子世界后就和如今韦斯派出的侦察队如出一辙，彻底失联。

赛普里斯当时没有追责，也没有派人来查，只是轻描淡写地回了一句“知道了”，再无下文。

但韦斯知道，那位上校的记忆力好得惊人，每一笔账都记在心里，只是暂时不翻而已。

更让韦斯踌躇不决的，是他心里再清楚不过的那条铁律——请神容易送神难。

赛普里斯若是真的派兵北上，名义上叫“援军”，实际上就是一头饿狼闯进了羊圈。

等他把义勇军的麻烦平定下来，联邦境内的枪手地盘，十有八九要改姓赛普里斯。

到那时候，韦斯这个枪手广场的一把手，充其量只能变成上校麾下的一名区域管事，连自主征兵的权限都可能被收回。

他还没老到要把自己的棺材本拱手送人的地步。

思来想去，韦斯最终咬紧牙关，决定先靠自己撑住局面。

前几天，他处置了克林特——那个义勇军的叛徒。

这一手杀鸡儆猴，确实震慑了不少蠢蠢欲动的小兵，那些平日里偷奸耍滑、私藏物资的家伙，这几天都老实了许多。

可韦斯心里比谁都明白，这套手段只能压得住底层，对真正的同级人物根本毫无威慑力。

说到底，无论他在联邦的地盘铺得多广、手下聚得再多，他的军衔终究只是个上尉。

他没有权限撤换同样有着上尉军衔的布里奇特——那位驻扎在汽车回收厂的疯女人。

布里奇特手握一整支完整的独立作战编制，麾下不仅有精锐步兵，还掌握着大量迷你核弹的储备，火力之猛在整个联邦的枪手部队中都排得上号。

两人之间的所有调度、合作、资源调配，都只能靠协商与利益交换来推动。

她从来不会彻底服从韦斯的调度，更不会因为韦斯一句“我需要支援”就拔刀相助。

韦斯不是没试过压她一压。

上个月，他的侦察兵在联邦南部一处废弃的战前军械库里，摸到了一整批保存完好的军用物资——动力装甲的替换配件、充能完毕的能量电池、成箱成箱的.45弹药，甚至还有几具完好的胖子核弹发射器和迷你核弹。

消息是他的人先探到的，韦斯连夜调了一支快速小队赶去搬运。

结果第二天天还没亮，布里奇特的人就已经先一步堵在了军械库门口，搬得干干净净，连一颗螺丝钉都没给他剩下。

韦斯气得砸了半张桌子，派人去讨说法，布里奇特的回话只有冷冰冰的一句：“枪手的规矩，先到先得。谁的手快，东西就是谁的。”

一句废话没有，连个台阶都没给留，仿佛韦斯的愤怒在她眼里根本不值一提。

事情后来捅到上头，可赛普里斯远在纽黑文，对这等鸡毛蒜皮的争抢连眼皮都懒得抬一下，只让副官回了句“自行协商”。

韦斯只能把这口恶气硬生生咽进肚子里，可他不是那种会善罢甘休的人——那笔账，他一笔一划记在随身的皮面笔记本上，字迹重得几乎戳穿纸页。

还有一回，他在南部接了单硬仗。

对方盘踞在一座钢筋混凝土掩体里，火力猛，纵深深，强攻几次都啃不下来。韦斯急需重型火力开路，便派人带着一箱瓶盖去找布里奇特，想借她们的胖子核弹发射器来用。

迷你核弹在联邦不算稀罕货，拾荒人隔三差五就能翻出几枚。

可胖子核弹发射器是另一回事——那种气动发射装置属于战前军工的巅峰手笔。

就算没有迷你核弹，往里头塞一颗保龄球，扣下扳机照样能把钢筋混凝土轰出一个对穿的大洞。

韦斯不缺核弹，但他缺那根管子。

结果布里奇特把人晾在门口三天。

第四天才回了话，语气轻描淡写：

“东西有，但我的人最近手紧，货得先紧着自家用。”

连抬价的机会都不给。

韦斯最后只能从别处高价弄来批次品凑数。那一仗打得比预想艰难数倍，折了好几个跟了他多年的老手下。回来之后，他连续几天都没怎么说话。

从那以后他就彻底明白：在布里奇特眼里，他连“客户”都算不上，充其量只是个碍事的邻居。

这两桩事之后，韦斯手底下的人也都学乖了——凡是跟布里奇特沾边的活，能绕就绕，能躲就躲。

后来有一回，几路军官凑在一起议事，话头一转，不知怎么扯到了韦斯的指挥能力上。

布里奇特端着杯子，慢悠悠地呷了一口，然后当着满屋子人的面，用一种漫不经心却锋利如刀的语气说道：

“反正出了事，总得有人背锅嘛。咱们韦斯上尉最擅长的，就是这一手。”

满屋子的空气瞬间凝固了一瞬。

有人低头憋笑，肩膀微微抖动；有人端起杯子假装喝水；还有几个人交换了一个意味深长的眼神，又迅速移开。

韦斯的脸涨得通红，随即又褪成惨白，指节攥得咯咯作响，最后只从牙缝里挤出一句“散会”，便头也不回地摔门而出。

韦斯自己也心知肚明，他压不住布里奇特，绝不仅仅是因为军衔对等。

布里奇特的独立编制来路颇为蹊跷——有人说是她早年替赛普里斯办过一件极隐秘的脏活，具体是真是假，没人敢当面问。

韦斯狠狠摁灭手中的烟蒂，火星在烟灰缸边缘迸了一下，随即熄灭。

又摸出一支新的卷烟，划燃火柴点上，深深吸了一口，浓烈的烟雾从鼻腔喷出，让整个房间显得更加混沌不堪。

低下头，目光重新落在那张泛黄的地图上。

视线顺着联邦的轮廓缓缓移动，最终停在了联邦西北方向的那片区域——那里标注着一处战前的军事卫星基地——赫根堡卫星基地。

他忽然想起，那伙名叫“锈魔帮”的掠夺者至今没有被义勇军彻底清剿，依旧牢牢盘踞在原地，安然存活。

在这片被义勇军反复犁过数遍的联邦废土上，能活到今天的势力，或多或少都有几分真本事。

锈魔帮便是一伙极为特殊的“机器人技术掠夺者”——他们痴迷于拆解、劫持、改写各种战前机器人，把机械零件拆下来重新焊接成盔甲、武器和载具。

人类成员的数量其实不算多，撑死了不过百来人，可他们的机器军团战斗力极强，悍不畏死，不知疲惫，而且锈魔帮的首领似乎精通动力甲的改装技术，有一套非常厉害的动力装甲。

最近几个月，锈魔帮又从义勇军那里偷学到了悬浮推进的门道。

他们把废土上随处可见的报废轿车、卡车底盘、军用载具骨架拆了又焊，硬生生拼出一批外形狰狞的改装战斗车。

到处是补丁钢板、裸露的管线和焊死的尖刺。

车头装着带倒刺的撞角，轮拱上挂着锯齿护板，车顶和侧翼焊满了简易炮架与火箭发射轨。

这些车发动时轰鸣刺耳，推进器喷出的尾焰把地面烤得发黑。

义勇军的巡逻队追过他们无数次，却几乎从未得手。

锈魔帮的车手像不要命一样把推进器开到极限，尾焰拖着长长的黑烟，转眼就消失在废土的褶皱里。

韦斯望着地图上联邦西北那片区域，目光在赫根堡那一带停了好一会儿，嘴角不自觉地微微上扬。

锈魔帮和义勇军已经互相咬了好几个月，两边谁都奈何不了谁。

这样的僵持局面，对韦斯来说恰恰是求之不得的好事。

只要锈魔帮还在北岸咬着义勇军的尾巴，南边的枪手就能多喘一口气，从容整备、囤积物资、加固工事。

甚至——韦斯脑中闪过一个更为大胆的念头——如果锈魔帮闹得足够凶。

枪手广场的势力范围没准还能悄无声息地往北推一推。

韦斯把地图上赫根堡的位置又看了一遍，目光终于从那片灰色的标记上移开。

他伸手去拿烟盒，指尖碰到锡纸封口时，窗外传来哨塔上卫兵换岗的声音——一个人踩着铁梯上来，另一个人往下走，脚步在金属踏板上咚咚响了几下，然后安静下来。

紧接着，广场大门那边飘来几句对话，被傍晚的风削得断断续续，只漏进来几片：

“……这不是科尔嘛，还以为你回不来了——嘿，你小子命真硬！”

另一个声音接了上去：“回来得正好，今晚轮到我值厨房，我给你弄些热的，别他妈又啃你那硬得能砸死人的压缩粮了。”

第三个人插进来：

“科尔，你上次欠我那包烟，这回该还了吧？别装死！”

一阵哄笑。科尔的声音混在里面：“烟没有，水壶还有一口，要不要？”

那边立刻有人啐了一口，声音大得连韦斯这边都听得清：

“去你的！你当谁不知道你？你那水壶里装的水平时碰都不让人碰一下，今天舍得拿出来？——怕是壶底都快干了吧？”

又是一阵笑骂。有人接道：“行了行了，别惦记他那点水了。”

“那是，科尔这人没啥讲究，就喝水讲究——滤过的，烧开的，晾温了才入口，跟个老太太似的。”

一阵哄笑散开，又被铁门合拢的碰撞声截断。