第45章（2/2）

整理衣冠，整肃神情，随后向着李孝恭深深鞠了一躬，行了一个标准的大礼。

“晚辈无知，妄断是非，请老叔责罚。”

李孝恭脸上的冷意消散，露出一抹欣慰的笑意：“三年账目，转瞬理清。

单凭这一手算学本事，便足以让户部那些只会混日子的饭囊腹饭羞愧至死。

你小子，到底还藏着多少惊喜？”

“唉……”

李孝恭长叹一声，望向窗外飘落的枯叶，眼神变得悠远而哀伤。

“天下人都骂我李孝恭是个**污吏，说我贪婪成性。

可我出身皇室，俸禄丰厚，供奉无数，这辈子还没穷到缺钱的地步。”

他顿了顿，声音低沉下来：“前年微服私访，我在街头偶遇了一群乞讨者。

那些人衣衫褴褛，蓬头垢面，可当我看清他们的脸时，浑身血液几乎冻结。”

“那是我的兵。

跟我一起从尸山血海里爬出来的兄弟。

当年为了保家卫国，他们伤残退役，回乡养老。

我曾发誓，要让每一个跟着我的人，都能安享晚年。”

“谁能想到，命运弄人，昔日英雄竟沦落到沿街乞讨的地步？看着他们浑浊的眼中再无光彩，我的心就像被刀割一样疼。”

“从那以后，我成了‘**’。

无论是官员还是商贾，只要敢来送礼，我便照单全收。

因为只有显得贪婪，才能引起注意，才能名正言顺地将这些‘脏钱’，通过隐秘渠道，送到那些真正需要帮助的袍泽手中。”

银钱如雨般撒下，那些流落民间、满身伤痕的老卒们被一点点聚拢。

至今年岁，这队伍已扩至三千之众。

好在多为白发苍苍或残废老兵，并未触犯忌讳。

然而树大招风，开销如流水，置宅、购田、畜养、婚配，每一桩都是吞金兽。

本欲在河间封地内低调安置，五两银子足以养活一户平民一年，对于王府而言不过是九牛一毛。

未曾想，人心隔肚皮。

管家那纨绔儿子暗中贪墨，强征民田，致使百姓家破人亡。

若非今日事发，本王竟被蒙在鼓中！

李孝恭面色沉凝，语气却并不激昂：“鞭刑五十是家法，其余赔偿与惩处，按律法行事便是。

这口黑锅，本王背了。”

萧锐凝视着眼前这位胸襟坦荡的亲王，心中震撼不已，拱手道：“王爷格局，萧锐折服！”

话音未落，门外传来急促脚步声。

亲卫脸色煞白地闯入：“王爷，御史台魏大夫领着一众言官堵门，指名要抓人！”

李孝恭眉头微蹙：魏玄成？这是要掀桌子？

萧锐瞬间反应过来，抚额苦笑：“想必是老魏他们担心我**，特意来‘救场’的。”

……

太极殿偏阁，气氛凝重。

李世民听完汇报，指尖轻叩案几，沉默良久才开口：“自晋阳起兵，十载春秋，烽烟未绝。

将士死伤枕藉，百姓苦不堪言。

像你二叔这般私下收留伤残旧部的宗室，绝非孤例。

朕又何尝没庇护过千余袍泽？”

萧锐愕然：“陛下早知？连我查账之事也在您掌控之中？”

后半句他咽了回去——既然您早知道**，为何还要让我去丢那个脸？

见女婿吃瘪，李世民唇角勾起一抹玩味笑意：“不让你吃点亏，你怎知朝堂水深？孝恭收留老兵的事朕知情，但你查他的事，另有缘由。

那是魏玄成顺藤摸瓜挖出来的。”

“另有隐情？”

萧锐心头一跳，“难道二叔骗了我？”

之前仅凭几本账册就下定论，确实草率。

李世民摆摆手：“非也。

孝恭此人光明磊落，你是自己人，他不会欺瞒。

近三千人的规模，他在封地藏不住。

小子，你不妨想想，为何偏偏在此时，有人跳出来参奏河间郡王？”

萧锐指尖轻叩桌面，眸光沉静如水：“起初我也曾疑心重重，但转念一想，多虑无益。

御史台的刀锋，不该只指向那些尸位素餐的老朽，它更应悬于所有大唐权贵头顶。

只要铁证如山，无论对手是谁，哪怕对方意在算计本王，或是针对河间郡王，本官照单全收。