第111章（2/2）

在下初来乍到，对此地规矩尚不熟悉，敢问尊姓大名？从事何种营生？”

来人约莫三十许，身形清瘦，衣着寒酸，周身却萦绕着一股久经商场的精明气息。

唯独那双眼睛，不同于周遭市侩之徒，透着几分冷冽。

“指教不敢当，安乐城的风向谁不清楚？”

那人淡淡一笑，自谦道，“在下沈复，贩些东北皮货，在各大族阀的夹缝中苟延残喘罢了。

公子气度不凡，倒不像是个做生意的料。”

“萧藏锋。

家**身，独自闯荡，听闻安乐是商贸枢纽，特来碰碰运气。”

萧锐拱手为礼，目光真诚，“沈兄对此处了如指掌，若不嫌弃，不如让藏锋做东，请兄台喝杯薄酒，顺便请教一二。”

沈复上下打量了萧锐一番，见他谈吐儒雅，谦逊有礼，心中疑虑稍减，略作沉吟后点头应允：“既如此，且容我去商会结清税款，片刻便回。”

一旁的柴哲威眉头紧锁，低声问道：“姐夫，咱们直接去拜访商会会长不是更省事？何必跟一个底层商贩纠缠？萍水相逢，他能知晓多少内情？”

萧锐伸手在他脑门上轻弹一记，恨铁不成钢地道：“眼界太低。

三人行必有我师，圣贤书都读到狗肚子里去了？东汉王充曾言：‘知屋漏者在宇下，知政失者在草野。

’任何被忽视的角落，往往藏着最真实的脉络。

切勿以貌取人，更不可眼高于顶。”

说罢，他转向两名护卫，沉声道：“找到商会入口即可，后续自有安排。

你们先回去向苏将军复命。”

护卫面露难色：“驸马爷，您与公子的安危……”

“无妨。”

萧锐朗声大笑，神色倨傲，“放眼天下，能伤我分毫者，恐怕尚未投胎。

这里鱼龙混杂，若带你们同行，反而容易暴露身份。

去吧。”

二人虽满心疑虑，但念及长安信中所述——那位驸马爷曾在阵前单骑冲阵，以一敌百，确是文武双全的怪物，只得咬牙领命离去。

而远在军营的苏烈，对此深信不疑，毕竟他是亲眼见过那等恐怖战力的。

半个时辰后，一家不起眼的街边酒馆内。

这是沈复常来的地方，老板见了他，熟络地打了个招呼，显然是老主顾。

酒过三巡，菜过五味。

沈复借着几分醉意，原本收敛的情绪开始泛滥。

他拍案而起，指着窗外繁华却冰冷的街道，痛陈安乐城种种不公，尤其是那些毫无根基、只能在豪门巨擘鼻息下讨生活的平民小贩，日子过得是何等艰难。

北地苦寒，却因这安乐城而有了几分烟火气。

作为连通中原与东北草原的咽喉要道，这座城池宛如一个巨大的漏斗，将草原上奔腾的马匹、厚实的皮张源源不断地输往繁华的江南，又把中原的精盐、茶叶、丝绸换回这片粗犷的土地。

对于契丹诸部而言，畜牧业是命脉。

他们逐水草而居，马匹多留作战骑，牛羊则成了换取生存物资的筹码。

大唐律法森严，私宰耕牛属重罪，市井间牛肉罕见。

但契丹人不同，那里野生牛群遍野，虽性情暴烈难以驯化耕作，却是天然的肉库。

然而，常年高脂饮食导致维生素匮乏，加之肉类过于油腻，茶叶便成了草原儿女不可或缺的“救命草”

。

更别提那维持体液平衡至关重要的食盐，全靠从中原输入。

除了契丹，再往极北深处，便是室韦与靺鞨的聚居地。

那些区域后世多指吉林、黑龙江一带，终年冰雪覆盖，土地贫瘠，既无良田可耕，亦无牧场可放。

这里的部族多以**采集为生，靠山吃山，靠林吃林。

在旁人眼中，那是荒蛮之地，一年中有半年封冻，人烟寥落，连争夺的价值都没有，不过是些依附山林的散居部落罢了。

沈老板端起茶盏，目光深邃地看向窗外熙攘的街道，缓缓道出这繁华背后的潜规则：“在这安乐城做生意，若想站稳脚跟，就得明白谁是真正的主子。”

他口中的“五姓七望”

，并非虚言。

安乐商会的顶层权力，几乎被这些中原顶级门阀把持。

无论是会长还是管事，皆出身名门。

这意味着，整个东北至中原的贸易脉络，早已被这些世家大族编织成一张密不透风的网。

任何外来商户，无论身份高低，踏入安乐城第一步，便需向商会报备，如同旧时的拜码头。

若不点头，轻则处处碰壁，重则遭到联合**，绝无立足之机。

对于普通小民而言，这是一条布满荆棘的路。