第102章 丹会扬名（2/2）
丹成，收丹！
直到此时，陈平方才长长舒了一口气，额头上已布满细密的汗珠，脸色也有些发白。连续三轮高强度的炼丹，尤其是最后炼制蕴神丹，还动用了自创的混沌归元凝丹诀，对他的法力和神识消耗极大。但看着玉瓶中那三粒龙眼大小、色泽混沌、表面有淡淡云纹流转、散发着令人神魂舒畅气息的丹药，他眼中露出了满意的笑容。
成功了！而且，是三粒上品蕴神丹！其中一粒，丹晕内蕴，隐有光华，已接近极品！
几乎在陈平收丹的同时，赵炎和李慕雪的丹炉也相继开启。赵炎的赤阳丹，成丹两粒，一粒中品，一粒下品。李慕雪的水韵丹，成丹两粒，皆是中品。放在平时，这已是相当不错的成绩，足以让他们在黑水城年轻一辈中傲视群雄。但此刻，在陈平那三粒上品蕴神丹，尤其是那粒接近极品的丹药面前，顿时黯然失色。
其他参赛者也陆续完成，成丹者喜，失败者悲。但所有人的目光，都不由自主地投向了陈平，投向他手中的玉瓶。
短暂的寂静后，是山呼海啸般的惊叹和议论！
“成了！真的成了！丹成引灵，至少是上品！”
“那是什么丹药？从未见过如此异象！”
“闻这丹香，我感觉我的神识都活跃了几分！难道是滋养神识的丹药？”
“二阶上品丹药！还是滋养神识的！我的天，这陈墨到底是何方神圣？！”
“赵炎和李慕雪也炼成了，但跟陈墨一比……唉，差距太大了。”
“黑马！不，这是妖孽！本次炼丹小会的第一，非他莫属了！”
高台上，古河阁主深吸一口气，压下心中的激动，朗声道：“时间到！所有参赛者，停止炼丹，呈上丹药！”
丹鼎阁弟子们上前，将每位参赛者炼制的丹药收走，送到评委席前，由古河、枯木、厉天南等评委共同品鉴、评定。
评定过程很快，当古河阁主拿起陈平玉瓶中的蕴神丹，仔细感应后，眼中爆发出惊人的神采，声音都带着一丝颤抖：“蕴神丹，二阶上品丹药，可温养壮大神识，对金丹修士亦有效果。成丹三粒，皆为上品，其中一粒，品质接近极品！丹成引灵，丹生云纹！好！好！好！”
一连三个“好”字，道尽了古河心中的激动和赞赏。他主持过多次炼丹小会，从未见过有年轻炼丹师能在正赛中炼制出如此高品质的二阶上品丹药，而且还是对神识大有裨益的珍稀丹药！此子的炼丹天赋，堪称妖孽！
枯木大师也接过玉瓶，仔细端详，枯槁的脸上也露出动容之色：“丹药品相完美，药力内敛，丹香凝而不散，云纹天成……此子炼丹术，已登堂入室，假以时日，必成一代丹道大师！”
厉天南城主也微微颔首，看向陈平的目光，已不仅仅是欣赏，更带着一丝招揽之意。如此人才，若能入城主府，对黑水城将是极大的助力。
赵元吉和李瀚文相视苦笑，心中既是震撼，又有些不是滋味。他们家族倾力培养的年轻天才，在陈平面前，竟显得如此黯淡无光。但更多的，是对陈平背后传承的渴望和忌惮。能教出如此弟子，其师承该是何等恐怖？
其他参赛者的丹药，也一一评定。赵炎的赤阳丹，两粒，一中一下，综合评定为良。李慕雪的水韵丹，两粒皆中品，综合评定亦为良。另有数人炼制出二阶下品丹药，但品质一般。大部分参赛者炼制的都是一阶丹药。
三轮综合评定，毫无悬念。
古河阁主起身，目光扫过全场，最终落在陈平身上，朗声宣布，声音传遍整个内殿：
“本届黑水城炼丹小会，最终结果如下！”
“第三名，李慕雪！”
“第二名，赵炎！”
“第一名……”
他顿了顿，目光灼灼地看向陈平，声音陡然提高：
“陈墨！”
“哗——！”尽管早有预料，但当结果正式宣布时，全场还是响起了巨大的哗然和惊叹声。无数道目光聚焦在陈平身上，有羡慕，有嫉妒，有好奇，有敬畏。
陈平面色平静，对古河阁主遥遥一礼，不卑不亢。
“请前三名上前，领取奖励！”执事高声唱道。
陈平、赵炎、李慕雪三人走上高台。赵炎脸色铁青，看都不看陈平一眼。李慕雪则对陈平微微一笑，笑容清丽，带着一丝佩服。
古河阁主亲自将奖励颁发给三人。第三名李慕雪，获得五千下品灵石，以及丹鼎阁客卿令牌一枚，可享受丹鼎阁部分资源优惠。第二名赵炎，获得一万下品灵石，以及一次进入丹鼎阁藏书阁阅览三阶以下丹方典籍的机会。
最后，轮到陈平。古河阁主看着陈平，脸上笑容和蔼，将一枚储物戒指和一个玉盒递给他：“陈小友，这是你的奖励。储物戒中有三万下品灵石。玉盒中，是上古‘筑基丹’改良丹方，可提升一成筑基成功率，望你善用。另外，你获得进入城主府‘地火室’核心区域修炼一个月的资格，这是地火室令牌，随时可以前去。”
陈平接过，神识扫过储物戒，灵石数目无误。又打开玉盒看了一眼，里面是一枚古旧的玉简，铭刻着复杂的丹方。他心中暗喜，表面却依旧平静，拱手道：“多谢古阁主，多谢城主，多谢诸位前辈。”
“小友不必多礼。”厉天南城主开口道，声音温和却带着威严，“小友丹道天赋惊人，实乃我黑水城之幸。不知小友可有兴趣加入我城主府？本座可聘你为客卿长老，享长老供奉，并可阅览城主府部分藏书，地火室也可随时使用。”
此言一出，全场再次一静。城主府客卿长老，地位尊崇，待遇丰厚，是多少散修梦寐以求的！厉天南城主这是公开招揽了！
古河阁主也笑道：“陈小友，我丹鼎阁的大门，也永远为你敞开。以你的天赋，只要加入丹鼎阁，资源倾斜，名师指点，未来成就不可限量。甚至，成为总阁的核心弟子，也未必没有可能。”
赵元吉和李瀚文也连忙开口，许以重利，希望陈平能加入他们的家族。
面对几大势力的招揽，陈平心中早有定计。他再次抱拳，声音清晰而坚定：“多谢城主、古阁主、赵家主、李家主厚爱。晚辈闲散惯了，暂时并无加入任何势力的打算。此次参加小会，只为验证所学，获取资源，以助修行。地火室使用权和丹方，对晚辈而言已是厚赐，感激不尽。至于客卿长老、核心弟子之位，晚辈才疏学浅，恐难胜任，只能愧领诸位美意了。”
再次婉拒！而且拒绝得如此干脆，连客卿长老都不愿意当！
厉天南眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，淡淡道：“人各有志，既如此，本座也不强求。不过，小友若改变主意，城主府随时欢迎。”
古河阁主也略显失望，但依然笑道：“无妨，小友随时可来丹鼎阁交流丹道。这枚客卿令牌，你且收下，虽不愿担任客卿，但凭此令牌，在丹鼎阁购买药材、丹炉，可享八折优惠。”他递过一枚紫金色的令牌。
陈平这次没有拒绝，接过令牌：“多谢古阁主。”
赵元吉和李瀚文见城主和古阁主都没能招揽成功，也知趣地不再多说，只是看向陈平的目光更加复杂。
颁奖结束，炼丹小会正式落下帷幕。陈平无疑成为了最大的赢家，不仅获得了丰厚奖励，更是一战成名，“陈墨”这个名字，必将随着炼丹小会的消息，迅速传遍黑水城及周边地域。
然而，木秀于林，风必摧之。陈平深知，名声带来的不仅是荣耀，更有无穷的麻烦。那二十二号修士的偷袭，便是明证。还有赵炎毫不掩饰的敌意，以及其他势力的觊觎。
“是时候离开了。”陈平心中暗道。领取了地火室令牌，他打算立刻前往地火室，利用这一个月时间，一边修炼，一边尝试炼制“蛟血丹”，提升墨曦的实力，同时也避避风头。等一个月后，再视情况决定是否前往毒龙潭。
他收起奖励，对高台上众人再次一礼，便转身走下高台，准备离开。
然而，就在他即将走出内殿时，一个阴冷的声音在他身后响起：
“陈道友，请留步。”
陈平脚步一顿，缓缓转身。只见赵炎不知何时已来到他身后不远处，面色阴沉，眼中带着毫不掩饰的敌意和一丝……贪婪？
“赵道友，有何指教？”陈平面色平静。
赵炎盯着陈平，一字一句道：“陈道友丹术高超，赵某佩服。不知陈道友可敢与赵某再比一场？不比武斗，只比丹道！就比炼制‘赤阳丹’！若赵某输了，这枚‘赤炎精金’便归道友所有！”说着，他手掌一翻，露出一块拳头大小、通体赤红、散发着灼热气息的金属。
“赤炎精金！”周围尚未散去的修士中，有人惊呼。这可是炼制火属性法宝的极品材料，价值不菲！
“若赵某侥幸赢了，”赵炎眼中寒光一闪，“也不要道友别的，只需将你所得的‘筑基丹改良丹方’，借赵某一观即可！如何？陈道友，可敢应战？”
赌斗！而且是针对陈平刚刚获得的古丹方！赵炎显然是眼热那能提升一成筑基成功率的丹方，又对陈平抢了他风头心怀怨恨，想以此法夺回颜面，甚至可能觊觎陈平的丹道传承！
周围顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在两人身上。高台上，古河、厉天南等人也停下脚步，饶有兴致地看着，并未出言阻止。小辈之间的赌斗，只要不过分，他们乐见其成。
李慕雪微微蹙眉，觉得赵炎此举有些过分，但也没说什么。
陈平看着赵炎手中那块赤炎精金，又看了看他眼中毫不掩饰的贪婪和挑衅，忽然笑了。
“赵道友既然有此雅兴，陈某奉陪便是。”
陈平应下赌约，让在场众人都是一愣。旋即，各种目光交织而来，有佩服其胆色的，有幸灾乐祸等着看热闹的，也有如赵元吉般眉头微皱的。
“好！爽快！”赵炎脸上闪过一丝得逞的狞笑，“既然如此，三日后午时，丹鼎阁前广场，你我当众比试，炼制赤阳丹！由古阁主、枯木大师及诸位前辈公证，如何？”
陈平点头：“可。”
“赌注如前，我若输，赤炎精金归你。你若输，筑基丹改良丹方，借我一观！”赵炎再次强调，眼中贪婪更甚。他并非真的只想“一观”，若能拿到丹方，以赵家实力，自有办法“研究”出更多东西，甚至可能从中窥得陈平传承的一鳞半爪。
“可以。”陈平面色依旧平静，仿佛赌的不是珍贵的古丹方，而是一件普通物品。
“陈小友……”古河阁主开口，似有劝阻之意。这赌注，对陈平而言似乎有些不公。赤炎精金虽珍贵，但那改良丹方潜力无穷，对家族势力而言价值更大。而且，陈平刚经历一场高强度的炼丹，状态并非最佳。
“无妨，古阁主。”陈平对古河拱了拱手，“赵道友既有此雅兴，晚辈自当奉陪。正好，晚辈也对赵家的‘赤阳丹’闻名已久，借此机会见识一番，亦是幸事。”
见陈平心意已定，古河不再多言，只是心中对陈平的评价又高了一分。此子不仅丹道天赋惊人，心性也如此沉稳，面对挑衅和明显不平等的赌约，依旧从容不迫，要么是信心十足，要么是有所依仗。他更倾向于前者。
“既如此，三日后，老夫与枯木大师，便为两位做个见证。”古河道。
厉天南城主也微微颔首，对这场赌斗颇有兴趣。李瀚文则面无表情，不知在想些什么。
赌约既定，人群渐渐散去，但关于这场赌斗的消息，却如同长了翅膀，迅速传遍了黑水城。炼丹小会黑马“陈墨”力压赵家天才，夺得魁首，已足够引人注目。如今，这黑马更与赵炎定下丹道赌斗，赌注涉及古丹方和赤炎精金，更是将热度推向了高潮。一时间，街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论此事。
“听说了吗？那个叫陈墨的散修，要和赵家的赵炎比炼丹！”
“赤阳丹对赤阳丹？这下有看头了！赵炎的赤阳丹可是得了赵家真传！”
“我看未必，那陈墨能炼制出蕴神丹，丹道造诣深不可测，赵炎未必能赢。”
“哼，散修而已，侥幸赢了一次，真当自己无敌了？赵家秘传赤阳丹，岂是那么容易炼制的？赵炎定是有了十足把握才提出赌斗。”
“听说赌注是古丹方和赤炎精金，啧啧，真是大手笔！”
陈平对城中的议论置若罔闻。离开丹鼎阁后，他并未回客栈，而是径直前往城主府，凭借地火室令牌，进入了位于城主府后山地下的“地火室”核心区域。
地火室核心区域，位于一条活跃的地火脉之上，被城主府以强大阵法拘束、引导，分割成数十个独立的石室。每个石室都布有强大的防护和聚灵阵法，地火精纯而狂暴，温度极高，足以熔化精金，是修炼火属性功法、炼器、炼丹的绝佳之地。陈平所获的奖励，是核心区域甲字号石室一个月的使用权，这是最好的几间石室之一。
在一位城主府执事的引领下，陈平穿过重重禁制，来到一间厚重的石门之前。石门之上，铭刻着复杂的阵法纹路，散发着灼热的气息。执事将一块特制的令牌嵌入石门凹槽，石门缓缓打开，一股灼热的气浪扑面而来，其中蕴含的精纯火属性灵气，让陈平精神一振。
“陈道友，甲三号石室已开启，这是控制令牌，可调节地火强度与石室阵法。一月之后，令牌会自动失效，石门开启。期间若有要事，可震动室内警铃，自有守卫前来。但若无紧要之事，还请勿要打扰。”执事递过一块赤红色的令牌，交代道。
“有劳。”陈平接过令牌，迈步进入石室。
石门在身后缓缓关闭。石室不大，约有十丈方圆，中央是一个三尺见方的地火口，被阵法禁锢，此刻只有一缕赤红的地火苗在缓缓跳动。四周石壁上镶嵌着数颗夜明珠，散发出柔和的光芒。石室内温度虽高，但在阵法调节下，尚在可承受范围。空气中弥漫着浓郁的火属性灵气，甚至比外界浓郁数倍。
陈平先以神识仔细检查了一遍石室，确认并无监视或隐患，然后布下数层预警和防护禁制。做完这些，他才盘膝坐下，长舒一口气。
今日炼丹小会，连番比试，尤其是最后炼制蕴神丹，并抵挡那阴毒的神识偷袭，对他的法力和神识消耗着实不小。与赵炎的三日之约，他并不担心。赤阳丹的丹方，凌虚子传承中也有记载，且比赵家秘传的版本更加完整、精妙。他唯一需要调整的，是自身状态，以及对炼制赤阳丹的火候进行推演。
“赤阳丹，主火，性烈，炼制时需以猛火煅烧，融合时讲究刚柔并济，凝丹时需引动一丝纯阳之气……赵家秘传，或许有其独到之处，但万变不离其宗。”陈平闭目，在脑海中反复推演赤阳丹的炼制过程，尤其是如何更好地融入自身混沌法力，提升丹药品质。混沌法力包容万物，调和阴阳，用来炼制赤阳丹这种纯阳丹药，或许能有奇效。
推演数个时辰后，陈平感觉神识和法力已恢复大半。他取出得自炼丹小会的奖励——那枚记载着上古“筑基丹”改良丹方的玉简。
神识探入，一篇古老的丹方信息涌入脑海。这改良丹方，确实精妙，在原有筑基丹的基础上，加入了“固元花”和“凝露草”两味药材，并调整了数种辅药的比例和投放顺序，使得丹药药性更加温和，更容易被练气期修士吸收，且能一定程度上稳固本源，将筑基成功率从普遍的三成左右，提升至四成！虽然只提升了一成，但对于万千卡在练气大圆满的修士而言，无疑是天大的福音，价值无可估量。
“果然精妙。这古修士在丹道上的造诣，令人叹服。”陈平仔细研读，与自己从凌虚子传承中获得的筑基丹丹方（可提升两成成功率，但所需药材更罕见）对比，各有千秋。这改良丹方更适合推广，而凌虚子传承中的丹方则效果更强。
收起丹方，陈平又拿出了与赵炎赌斗赢来的“赤炎精金”。此物有拳头大小，通体赤红，入手温热，内部隐隐有火焰流动，散发出精纯而暴烈的火属性气息，是炼制火属性飞剑、法宝的极品材料，对陈平而言暂时无用，但价值不菲，可留待以后交换所需。
“当务之急，是炼制蛟血丹，助墨曦蜕变。然后，借助此地火，淬炼肉身，稳固修为。”陈平定下计划。
他唤出墨曦。小家伙一出来，就兴奋地在石室中盘旋飞舞，对这里浓郁的火属性灵气极为喜欢，尤其是中央地火口那精纯的地火气息，更是让它蠢蠢欲动，淡金色的眼眸中满是渴望。
“别急，小家伙，先把这个吃了。”陈平笑着取出那株“百年份蛟血草”，以及早已准备好的其他辅药。炼制蛟血丹的主药是蛟血草，辅药相对常见，他早已备齐。
陈平没有立刻开炉炼丹。他先静坐调息，将自身状态调整到最佳。然后，他取出了“青玄炉”。地火室核心区域，地火精纯稳定，且石室有阵法防护，隐秘性极佳，正是动用此炉的好时机。而且，炼制蛟血丹品阶不低（二阶上品），用青玄炉成功率更高。
将青玄炉置于地火口上方，陈平启动控制令牌，小心翼翼地引动地火。一道赤红中带着淡金色的地火之精，自地火口中喷涌而出，注入青玄炉底部阵法之中。顿时，青玄炉光华大盛，炉壁上符文流转，散发出古老而玄奥的气息，炉内温度急速攀升，却又被完美地约束在炉内。
“好炉！好火！”陈平暗赞一声，不再犹豫，开始处理药材。百年份蛟血草，蕴含着微弱的蛟龙血脉之力，是炼制此丹的关键。陈平以混沌法力小心包裹，缓缓炼化，提取出其中一缕暗红色的、散发着淡淡龙威的血色精华。其他辅药也一一处理完毕。
整个炼制过程持续了整整一天一夜。陈平全神贯注，不敢有丝毫分心。蛟血丹药性暴烈，尤其是蛟血草中蕴含的蛟龙之力，极难驯服，稍有不慎便会炸炉。陈平凭借强大的神识和对混沌法力的精妙操控，以及对凌虚子传承中丹道的深刻理解，一步步提纯、融合、凝丹……
终于，在第二天黎明时分，青玄炉轻轻一震，炉盖开启，三粒龙眼大小、通体赤红如血、表面有细微鳞片状纹路、散发着灼热气息和淡淡龙威的丹药飞出，被陈平摄入玉瓶之中。
蛟血丹，成丹三粒，皆为上品！
陈平脸色有些苍白，但眼中却充满喜色。第一次炼制二阶上品蛟血丹，能成丹三粒上品，已是超常发挥，青玄炉和此地地火功不可没。
“墨曦！”陈平唤道。
早已等待多时的墨曦，立刻化为一道金线飞射而来，落在陈平掌心，金色的小眼睛死死盯着玉瓶中的蛟血丹，发出急切的“嘶嘶”声。
陈平倒出一粒蛟血丹，丹药赤红，隐隐有血色光华流动，药香中带着一丝霸道的龙威。墨曦迫不及待地一口吞下，丹药入口即化，化作一股灼热而狂暴的药力洪流，瞬间涌入它小小的身躯。
“嘶——！”墨曦发出一声痛苦与舒爽交织的嘶鸣，小小的身体猛地绷直，淡金色的鳞片上骤然爆发出刺目的金光！一股远比之前强横的龙威，不受控制地从它身上散发出来，虽然还很微弱，但已初具雏形！它的身体开始以肉眼可见的速度膨胀，从尺许长，迅速涨大到三尺、五尺……鳞片变得更加紧密，色泽从淡金向纯金转变，头顶那两个小鼓包似乎也长大了一丝，隐隐有破皮而出的迹象！
然而，蛟血丹药力太过霸道，墨曦虽是真龙血脉，但毕竟年幼，修为尚浅。狂暴的药力在它体内左冲右突，让它痛苦地翻滚起来，身上金光明灭不定。
陈平早有准备，立刻将手掌贴在墨曦身上，精纯的混沌法力缓缓渡入，帮助它疏导、炼化药力。混沌法力中正平和，包容万物，对暴烈的蛟血丹药力有极佳的安抚和引导作用。在陈平的帮助下，墨曦渐渐平静下来，盘成一团，陷入了沉睡。它体表的金光内敛，化作一层淡金色的光茧，将它包裹其中，光茧一起一伏，如同呼吸，不断吸收着石室中浓郁的火属性灵气。
“第一次血脉蜕变开始了。”陈平松了一口气，轻轻将墨曦放在石室角落，那里灵气最为浓郁。看这光茧的强度和墨曦散发出的气息，这次蜕变，恐怕需要不短的时间，但一旦成功，墨曦的实力必将有质的飞跃。
安置好墨曦，陈平也感到一阵疲惫。连续炼丹，对心神消耗极大。他服下一粒恢复法力的丹药，打坐调息了半日，才恢复过来。
接下来两日，陈平没有再进行高强度的炼丹。他一边巩固自身修为，熟悉暴涨的法力，一边借助地火室精纯而狂暴的地火，修炼《混沌经》中记载的一门炼体法门——“地火煅金身”。
此法门并非《混沌经》核心，而是一门辅助炼体的通用法诀，可引地火之力，淬炼肉身，祛除杂质，强化筋骨皮膜。陈平已初步修成混沌龙躯，肉身强悍，但仍有提升空间。此地地火精纯，接近三阶，正是修炼此法的绝佳之地。
他脱去上衣，露出精壮的身躯，盘坐于地火口附近，运转“地火煅金身”法诀。控制令牌调节，一缕精纯的地火之精被引出，如同灵蛇般缠绕上他的身体。顿时，一股灼热刺痛传来，仿佛置身熔炉！
陈平闷哼一声，体表泛起淡淡的灰金色光芒，那是混沌龙躯自发运转抵抗。他咬牙坚持，引导地火之力，按照法诀路线，在体内经脉、血肉、骨骼中游走、煅烧。剧痛如同潮水般涌来，汗水刚渗出就被蒸发，皮肤变得通红，甚至有丝丝黑气（体内杂质）被逼出，又被地火焚化。
这过程痛苦无比，但效果也极为显着。陈平能感觉到，自己的肉身在地火的淬炼下，变得更加凝实、坚韧，混沌龙躯的潜力被进一步激发，力量、防御、恢复力都在缓慢而坚定地提升。地火中精纯的火属性灵气，也被《混沌经》炼化，融入混沌金丹之中，使得金丹更加凝实，法力更加雄浑。
两日时间，在痛苦的淬炼和修为的提升中飞快过去。
第三日清晨，陈平睁开双眼，眼中精光一闪而逝。他长长吐出一口浊气，气息悠长，周身似乎有淡淡的灰金色光华流转，旋即内敛。经过两日的地火淬炼，他的肉身强度又提升了一截，混沌法力也更加精纯凝练，修为彻底稳固在金丹初期，并隐隐有所精进。
“是时候了。”陈平换上一身干净的法袍，看了一眼角落中金光流转的光茧，墨曦的气息平稳而有力，蜕变还在继续。他布下几道防护禁制在光茧周围，然后转身，推开石门，走了出去。
丹鼎阁前广场，此刻已是人山人海，比炼丹小会初选时更加热闹。无数修士闻讯赶来，想要亲眼目睹这场新晋黑马与老牌天才之间的丹道对决。广场中央，临时搭建起一座高台，高台上摆放着两个炼丹台，地火口、丹炉一应俱全。高台四周，看台上座无虚席，甚至广场外围也挤满了人。
古河阁主、枯木大师端坐正中，厉天南城主竟然也再次亲临，坐在一旁。赵元吉、李瀚文等黑水城有头有脸的人物也都在场。赵炎早已站在高台一侧的炼丹台前，闭目养神，身旁放着一尊通体赤红、雕刻着火焰纹路的丹炉，炉身隐隐有流光转动，散发出炽热的气息，正是赵家珍藏的二阶上品丹炉——“赤阳炉”！
“看，赵炎把赤阳炉都拿出来了！这可是赵家有名的宝炉，据说能提升两成火属性丹药的成丹率和品质！”
“赵炎这是势在必得啊！连家传宝炉都动用了！”
“陈墨来了吗？怎么还没到？”
“该不会是怕了，不敢来了吧？”
“不可能，陈道友岂是那种人？定是在做准备。”
就在众人议论纷纷之时，陈平的身影，分开人群，缓缓走上了高台。他依旧是一身普通的青色法袍，神色平静，步伐从容，仿佛只是来参加一场普通的聚会。
“陈墨来了！”
“看他气定神闲，似乎很有把握啊。”
“哼，装模作样罢了，在赤阳炉面前，他拿什么赢？”
陈平对周围的议论充耳不闻，走到属于自己的炼丹台前。台子上放着的，依旧是丹鼎阁提供的普通二阶下品丹炉。
赵炎也在此刻睁开眼，看向陈平，眼中闪过一抹冷意和讥诮：“陈道友，我还以为你不敢来了。”
陈平淡然道：“既已约定，自当赴约。赵道友，可以开始了吗？”
“既然陈道友如此心急，那便开始吧！”赵炎冷笑一声，不再多言，直接盘膝坐下，调整状态。
古河阁主起身，朗声道：“今日，陈墨、赵炎两位道友，于此进行丹道赌斗。炼制丹药：赤阳丹。时限：三个时辰。规则与炼丹小会同，以成丹率、丹药品相论胜负。赌注：陈墨道友若胜，得赵炎道友之赤炎精金；赵炎道友若胜，得观陈墨道友之筑基丹改良丹方。由老夫与枯木大师、厉城主共同见证。现在，赌斗开始！”
话音刚落，赵炎立刻动了！他猛地一拍赤阳炉，炉盖飞起，同时，他取出一个玉瓶，倒出一粒火红色的丹药吞下。顿时，他周身气息暴涨，脸色涨红，眼中似有火焰燃烧，显然服用了某种短时间内提升状态、增强火属性掌控力的秘药。
“烈焰控火术，起！”赵炎低喝，双手法诀变幻，赤阳炉下方地火口喷涌出熊熊烈焰，被他精准操控，化为一条条火蛇，缠绕丹炉，温度急剧升高。他处理药材的手法也快如闪电，狂暴而精准，将一株株火属性药材投入炉中，在烈焰中迅速提纯，展现出赵家嫡传的强悍控火能力。赤阳炉在他催动下，光芒大放，炉身火焰纹路仿佛活了过来，助长着火势，让整个高台的温度都上升了几分。
“好强的控火力！”
“赤阳炉果然名不虚传！”
“赵炎这是拼了啊，连秘药都用了！”
众人议论纷纷，都被赵炎这开场的气势所慑。
反观陈平，依旧是不急不缓。他没有服用任何丹药，也没有动用特殊丹炉。只是平静地检查了一下地火和丹炉，然后开始处理药材。他的手法，与炼丹小会时一样，从容、精准、优雅，仿佛在完成一件艺术品。火焰在他手中，温顺而灵动，忽大忽小，忽强忽弱，将药材的药性一丝丝激发出来，不急不躁。
“陈墨怎么还用这普通丹炉？”
“手法倒是精妙，但这丹炉太差，恐怕会影响成丹啊。”
“难道他有什么依仗？”
高台上，古河、枯木等人也紧紧盯着两人。枯木大师低声道：“赵家小子，心浮气躁，急于求成，虽有赤阳炉和秘药加持，但成也萧何败也萧何，如此狂暴的火焰，对药材的细微损伤难以避免，恐会影响最后成丹的品质。反观陈墨，心静如水，手法老道，对火候的掌控已臻化境，看似慢，实则稳。此子，不简单。”
古河点头：“且看最后凝丹。赤阳丹凝丹时，需引动一丝纯阳之气，最为关键，也最考验炼丹师对阴阳平衡的掌控。赵炎的路子过于刚猛，恐在阴阳调和上有所欠缺。而陈墨……我看不透，他似乎有种特殊的力量，能调和万物。”
时间在众人紧张的注视下一点点流逝。赵炎那边，火焰滔天，丹炉轰鸣，声势浩大。陈平这边，平静如水，只有药材在火焰中细微的变化和淡淡的药香飘出。
两个时辰后，两人几乎同时进入最后凝丹阶段。
赵炎脸色凝重，双手法诀如飞，赤阳炉震动不休，炉内赤红色的药液剧烈翻滚，隐隐有虎啸龙吟之声传出，他在强行凝聚药力，引动纯阳之气。他额头青筋暴起，汗如雨下，显然已到了极限。
陈平则依旧平静，双手法诀变幻，看似不快，却带着一种独特的韵律。炉中药液缓缓旋转，形成一个微小的漩涡，阴阳二气在其中流转、平衡。他没有刻意去引动纯阳之气，而是以混沌法力为引，调和炉中药性的阴阳，使其自然衍生出一丝纯阳之意。这是更高明的手段，润物细无声。
“凝！”赵炎率先暴喝一声，赤阳炉炉盖轰然开启，三粒赤红如火的丹药飞出，被他摄入玉瓶。丹药赤红，丹香浓郁，表面有淡淡火光流转，赫然是赤阳丹，而且品质不俗！
“成丹三粒！看丹象，至少是中品，甚至可能有一粒上品！”有人惊呼。
赵炎长长松了口气，脸上露出得意之色，挑衅地看向陈平。他对自己这次炼制的赤阳丹极为满意，在赤阳炉和秘药加持下，超常发挥，成丹三粒，品质极佳，他自信足以击败陈平。
然而，陈平的凝丹还未结束。在赵炎成丹后数息，陈平双手法诀一变，低喝：“混沌归元，丹成！”
他面前的普通丹炉，炉盖并未如赤阳炉那般轰然开启，而是悄然滑开。没有惊人的异象，没有狂暴的灵力波动，只有四道赤红色的流光，如同拥有灵性一般，自炉中鱼贯而出，落入陈平早已准备好的玉瓶之中。
四道流光！成丹四粒！
紧接着，一股比赵炎成丹时更加精纯、更加灼热，却又不失中正平和的丹香弥漫开来。众人隐约看到，那四粒赤红丹药表面，似乎有淡淡的金纹一闪而逝。
“成丹四粒？！满丹？！”
“这丹香……比赵炎的浓郁精纯数倍！”
“难道……又是上品？甚至……”
赵炎脸上的得意瞬间凝固，化为难以置信的惊骇。古河、枯木、厉天南等人也猛地站起，目光死死盯着陈平手中的玉瓶。
负责评判的丹鼎阁执事快步上前，从两人手中接过玉瓶，送到评委席。古河、枯木仔细检查。
片刻后，古河深吸一口气，朗声宣布，声音传遍整个广场：
“赵炎，炼制赤阳丹，成丹三粒，两粒中品，一粒上品！”
“陈墨，炼制赤阳丹，成丹四粒，三粒上品，一粒……极品！”
“此轮赌斗，陈墨，胜！”
“哗——！”
全场死寂一瞬，旋即爆发出惊天动地的哗然！
极品赤阳丹！用普通丹炉，炼制出了极品赤阳丹！还是满丹四粒！这简直匪夷所思！赵炎动用家传宝炉，服用秘药，拼尽全力，也只炼出三粒，且只有一粒上品。而陈墨，用普通丹炉，轻松写意，便炼出满丹四粒，三粒上品，一粒极品！这差距，如同天堑！
赵炎如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，蹬蹬蹬倒退数步，指着陈平，嘴唇哆嗦，想说什么，却一个字也说不出来。他无法接受这个结果！他动用了赤阳炉，服用了秘药，竟然还是惨败！而且败得如此彻底，如此没有悬念！
“不……不可能……这不可能！”赵炎失魂落魄，喃喃自语，道心都受到了冲击。
高台上，赵元吉脸色也极为难看，但众目睽睽之下，他也不能说什么，只能狠狠瞪了失态的儿子一眼，心中对陈平的忌惮和一丝杀意，却更深了。此子不除，必成赵家大患！
古河阁主和枯木大师对视一眼，都看到了对方眼中的震撼和狂喜。极品丹药！即便是他们，炼制赤阳丹，也不敢说次次都能炼出极品！此子的丹道天赋，已不能用妖孽来形容，简直是千年难遇的奇才！
厉天南城主眼中精光闪烁，对陈平的招揽之心更甚，但同时也多了一丝警惕。此子成长太快，若不能为友，则……
“赵道友，承让了。”陈平对失魂落魄的赵炎拱了拱手，目光平静地看向他手中的赤炎精金。
赵炎身体一颤，在无数道目光的注视下，脸色由白转红，又由红转青，最终，他狠狠一咬牙，将赤炎精金抛给陈平，然后一言不发，转身跳下高台，头也不回地挤开人群离去，背影狼狈而仓皇。
陈平接过赤炎精金，入手温热，确认无误，收入储物袋。他再次对高台上众人一礼，便欲离开。
“陈小友留步。”古河阁主忽然开口，笑容和蔼，“小友丹道天赋，惊才绝艳。我丹鼎阁总阁，近日正在筹备一场‘丹道新秀大比’，遍邀四方年轻丹道才俊。不知小友可有兴趣，代表我黑水城分阁参加？若能在大比中取得好名次，不仅奖励丰厚，更有机会被总阁长老看中，收为亲传，前途无量。”
此言一出，全场再次一静。丹鼎阁总阁的丹道新秀大比！那可是面向整个大陆年轻炼丹师的盛会！能代表分阁参加，本身就是莫大的荣耀，更别说可能被总阁长老看中！这是多少炼丹师梦寐以求的机会！
陈平脚步一顿，略一沉吟，拱手道：“多谢古阁主抬爱。此事事关重大，容晚辈考虑几日，再作答复。”
他并未立刻答应，也没拒绝。丹鼎阁总阁，势力庞大，若能借其势，或许能更快找到修复传送阵的材料，甚至打探到返回天南修仙界的方法。但卷入大势力纷争，也意味着更多的麻烦和束缚。他需要权衡。
“好，小友慢慢考虑，随时可来丹鼎阁寻老夫。”古河也不逼迫，笑道。
陈平点头，不再停留，在无数道羡慕、嫉妒、敬畏、好奇的目光注视下，飘然离去，再次回到了城主府地火室。
他知道，经此一战，“陈墨”之名，将真正响彻黑水城。但随之而来的，恐怕不仅仅是荣耀，还有更多的觊觎和暗流。赵家不会善罢甘休，那偷袭者的背后主使可能还会出手，其他势力也不会坐视他这样一个“无主”的天才成长。
“实力，还是实力！”陈平回到地火室，看着角落中金光流转的光茧，眼神坚定。他必须尽快提升实力，无论是自身修为，还是墨曦的战力。
盘膝坐下，陈平取出一粒自己炼制的上品赤阳丹。此丹虽是火属性丹药，但药力精纯，对他修炼《混沌经》亦有裨益。他服下丹药，开始运转功法，炼化药力。同时，地火煅金身法诀再次运转，引动地火，淬炼肉身。
时间，在地火室的灼热与寂静中，一天天过去。陈平的修为在稳步提升，混沌龙躯日益强悍。墨曦的光茧，金光越来越盛，散发出的龙威也日渐浓郁……
然而，树欲静而风不止。就在陈平闭关潜修之时，黑水城内，暗流涌动。
赵家，密室。
赵元吉脸色阴沉地看着下方跪着的赵炎：“废物！动用赤阳炉，服用爆炎丹，竟然还输得如此难看！我赵家的脸都被你丢尽了！”
赵炎跪在地上，头也不敢抬，眼中满是怨毒：“父亲，那陈墨定是得了了不得的传承！否则绝无可能以普通丹炉炼出极品赤阳丹！此子不除，必成我赵家大患！而且，他手中还有筑基丹改良丹方，若能……”
“住口！”赵元吉冷喝，“还用你说？此子，绝不能留！但如今他风头正盛，又得了古河和厉天南的青睐，明面上动他不得。”
“父亲的意思是……”
“他闭关之地，是城主府地火室，有阵法守护，不好动手。但他总有出来的时候。”赵元吉眼中寒光闪烁，“毒龙潭那边，最近动静不小，听说碧磷玉髓快要成熟了。厉锋那伙人，似乎和他有些交情？想办法，把消息透给他。只要他离开黑水城……”
赵炎眼中凶光一闪：“父亲英明！毒龙潭那地方，死个把人，再正常不过！”
与此同时，李家。
李瀚文听完属下汇报，沉吟片刻，对下方侍立的李慕雪道：“慕雪，你觉得那陈墨如何？”
李慕雪清冷的脸上露出一丝复杂：“惊才绝艳，深不可测。他之丹道，已远超同辈，甚至不逊于一些老牌二阶炼丹师。而且，他心性沉稳，不骄不躁，未来成就不可限量。”
“嗯。”李瀚文点头，“此子，若不能为友，也绝不能为敌。他拒绝了城主府和丹鼎阁的招揽，显然不愿受束缚。但散修之路，危机四伏。或许，我们可以换个方式……慕雪，你多留意他的动向，若有机会，可尝试接触，表达我李家的善意。不必强求他加入，结个善缘即可。”
“是，爷爷。”李慕雪应道。
黑狼帮总坛。
昏暗的大厅中，帮主“独眼狼”厉擎天（独眼刀疤脸的同族兄长，金丹初期修为）听着手下的汇报，独眼中凶光闪烁。
“陈墨……杀我兄弟，还敢在黑水城大出风头……好，很好！”厉擎天声音嘶哑，“他和厉锋小队有关系？毒龙潭……碧磷玉髓……这是个机会。去，联系‘影杀’的人，告诉他们，目标陈墨，筑基中期，实际战力可能接近筑基后期，擅长炼丹，可能有高阶传承。价格，好说。我要他，永远留在毒龙潭！”
“是！”
暗流，已然涌动。而关于“陈墨拥有上古丹道传承”的传言，也在一些隐秘的圈子悄然流传开来，引来了更多不怀好意的目光。
地火室中，陈平对此一无所知，或者说，即便知道，此刻也无暇他顾。他全身心沉浸在修炼之中，气息一日强过一日。角落里的金色光茧，波动也越来越剧烈，隐隐有低沉的龙吟声从中传出……
一个月的时间，转眼即逝。