第117章 天澜（2/2）
众人应下，恭敬退去。
静室内，陈平重新布下重重禁制，取出了那枚《敛息化形术》玉简。
“想要在天澜城隐藏身份，避开‘影’字组织的探查，这敛息化形之术，正是急需。”陈平将神识沉入玉简。
玉简中记载的秘术颇为玄妙，并非简单的改变容貌、收敛气息，而是涉及肌肉、骨骼的细微调整，气血、法力波动的模拟与伪装，甚至可模仿他人神魂气息的细微特征，达到以假乱真的地步。修炼到高深处，不仅能骗过同阶修士，甚至能在高一小阶的修士面前蒙混过关。当然，面对修为高过太多，或者修炼了特殊瞳术、神识秘法的修士，仍有被看穿的风险。
陈平仔细研读，发现此术修炼，对神识要求极高，需对自身掌控入微，且需辅以特殊的法力运转路线。这些对他而言，并非难事。他神识远超同阶，对混沌之力的掌控也日渐精妙。
当下，他便按照玉简所述，开始尝试修炼。先是从最简单的改变面部肌肉、调整骨骼开始，这对体魄强横、掌控入微的他来说，轻而易举。不多时，镜中便出现了一个面容普通、毫无特色的中年男子形象，与原本清秀俊逸的陈平判若两人。
接着是收敛气息，改变法力波动。陈平尝试运转秘法，将自身金丹初期的气息，缓缓压制、改变，最终稳定在筑基后期。混沌之力包容万象，模拟其他属性的法力波动也非难事，他心念一动，将气息伪装成木、火双属性，与之前纯粹、深邃的混沌气息截然不同。
最后，也是最难的一步，模仿他人神魂气息。这需要对神魂有极强的掌控力，且需近距离接触、长时间感知对方神魂波动，方能模仿。陈平目前无人可模仿，便先从改变自身神魂波动的“频率”和“特征”开始，使其变得模糊、平凡，如同寻常筑基修士。
三日时间，陈平足不出户，全心修炼《敛息化形术》。以其强大的神识和悟性，加上混沌之力的玄妙，进展神速，已初步掌握了前两层，改变形貌、收敛气息、伪装法力属性已可做到以假乱真，模仿神魂波动也已入门，足以瞒过寻常金丹初期修士的探查。
“有此术傍身，日后行事方便许多。”陈平看着镜中陌生的中年面孔，感受着体内伪装后的筑基后期法力波动，微微点头。
他又取出那枚记载着“镇魔”地图的残缺玉简，以及墨尘子的残破玉简，再次仔细查看、对比，试图从中找出更多线索，但信息依旧零碎，难以拼凑出完整图景。
“古魔战场……混沌道种……镇魔之地……影字令牌……阴阳双脉……神秘藤蔓……”陈平揉着眉心，感觉眼前迷雾重重，但隐隐有一条线，将这些碎片串联起来。他缺少关键的信息，尤其是关于“影”字组织，以及“混沌道种”的确切情报。
“或许，该去天澜城的典籍收藏丰富之地，或者大型商行、拍卖会看看。天澜城作为乾元界与周边界域的重要枢纽，传承久远，或许能找到一些关于上古秘闻、奇物志异的记载。”陈平思忖着。直接打探“影”字组织风险太大，但查阅公开的典籍、购买一些偏门古籍，则相对安全。
打定主意，陈平撤去禁制，走出静室。他并未恢复本来面目，而是保持着《敛息化形术》伪装后的中年筑基修士模样，气息也压制在筑基后期。他换上一身普通的青色道袍，看起来就像是一个随处可见的、修为普通的散修。
与厉锋、周通等人打了声招呼，言明要外出购买些修炼物资，陈平便独自离开了听涛阁，融入了天澜城繁华的街道人流之中。
他首先前往的，是天澜城最大的公开典籍收藏地——天澜书院。天澜书院并非宗门，而是由城主府牵头，联合城内几大商会、家族共同建立的公益性机构，旨在保存典籍，供修士阅览、抄录，只需缴纳少许费用即可。其中收藏了海量典籍，从功法术法、丹方阵图，到山川地理、奇闻异事、上古秘辛，无所不包，是天澜城修士获取知识的重要场所。
缴纳了十块下品灵石，陈平得以进入书院的外院藏书楼。藏书楼共分九层，越高层，存放的典籍越珍贵，查阅费用也越高。以陈平伪装的筑基修士身份，只能在一至三层活动，查阅一些基础或常见的典籍。
陈平目标明确，直接来到存放地理志、上古传说、奇物志异相关典籍的区域，开始翻阅。
一连数日，陈平都泡在天澜书院，翻阅了大量典籍。他重点查找与“建木”、“阴阳双脉”、“古魔战场”、“混沌道种”以及“镇魔”相关的记载。收获有一些，但大多语焉不详，或只是传说轶闻。
关于“建木”，典籍中记载其为上古神木，沟通天地，支撑三界，但在上古某次大劫中崩毁，其碎片散落诸天万界，后世偶有传闻，但多不可考。有野史记载，曾有人在天澜界极北的“北冥冰原”深处，见过疑似建木残骸所化的“通天冰柱”，但无人证实。这与陈平所得的翠绿、漆黑藤蔓似乎有些关联，但信息太少。
“阴阳双脉”的记载更少，只在一本古老的《地脉杂谈》中提及，某些特殊地界，会形成“阴阳交汇”的奇异地貌，通常孕育着罕见的天地灵物，但也可能潜藏着大凶险。黑水泽深处的地火毒窟，勉强可算一处小型的阴阳交汇之地，但规模远不及典籍中描述的真正“阴阳双脉”。
“古魔战场”，倒是有几本典籍提及。传言上古时期，有域外天魔入侵此界，爆发大战，战场便位于如今黑水泽深处，乃至更北的“绝灵山脉”一带。大战惨烈，无数修士、古魔陨落，导致那片区域空间不稳，灵气混乱，滋生无数凶险，也留下了不少上古遗迹和传承，吸引无数修士前赴后继，但生还者寥寥。墨尘子玉简中提到的“古魔战场”，或许就是指此地。
至于“混沌道种”，陈平翻遍了能接触到的所有典籍，只在一本极其古老、残缺不全的《太古异闻录》残卷中，看到了只言片语的记载：“混沌初开，大道显化，有道种散于诸天，得之可窥本源，然劫随身，非大气运、大毅力者不可得也。”与墨尘子玉简记载类似，但更加模糊。
“镇魔”二字，更是毫无头绪，没有任何典籍明确记载名为“镇魔”的地方。倒是在一些描述上古传说的书籍中，偶尔会提到某某大能“镇压魔头于某地”，但地点、细节皆不详。
数日翻阅，陈平对这几样事物的认知依旧模糊，但并非全无收获。至少，他确定了“古魔战场”的存在，知晓了“建木”的传说，对“阴阳双脉”有了更清晰的概念。更重要的是，他通过交叉比对一些零散信息，隐约感觉到，这些看似不相关的事物之间，似乎存在着某种联系，仿佛一张巨大拼图的几个碎片。
“看来，想要得到更详细、更核心的信息，需要前往藏书楼更高层，或者，去那些传承久远的大商会、拍卖会，他们手中或许掌握着不为人知的秘典。”陈平合上最后一卷兽皮古籍，心中思量。
离开天澜书院，陈平又去了几家信誉不错的大型商行，如“万宝楼”、“多宝阁”、“奇物斋”等，以购买炼丹、炼器材料为名，旁敲侧击地打听关于“奇特藤蔓”、“阴寒死寂的灵物”、“上古地图”等消息，但都一无所获。这些商行掌柜见多识广，但陈平描述的东西太过偏门、古老，他们也只是摇头。
倒是在“奇物斋”，一位白发苍苍的老掌柜，在听到陈平描述“通体漆黑、阴寒刺骨、内含一丝微弱生机的藤蔓”时，浑浊的老眼中闪过一丝异色，但随即掩饰过去，只是摇头说未曾见过。陈平注意到他瞬间的表情变化，心知这老掌柜或许知道些什么，但显然不愿多言，或者有所顾忌。
陈平没有追问，留下一个假名和听涛阁的地址（自然是假的），言明若有类似奇物消息，可通知他，价格好商量，便离开了奇物斋。
“奇物斋的老掌柜，似乎知道点什么……但他不愿说。看来，这漆黑藤蔓的来历，比我想象的还要不简单。”陈平走在熙攘的街道上，心中暗忖。
就在这时，前方街道忽然传来一阵喧哗，人群骚动，纷纷向两侧避让。陈平抬头望去，只见一队身着银甲、气息肃杀的城卫军，押解着几名浑身染血、气息萎靡的修士，正从街道尽头走来。这几名被押解的修士，穿着各异，有散修打扮，也有小宗门弟子服饰，此刻皆被封禁了法力，如同死狗般被拖行，眼中充满了绝望。
“是城主府的城卫军！他们抓的是什么人？”
“听说是前几日在黑水泽附近，与一伙神秘人发生冲突，被城卫军逮了个正着。”
“神秘人？什么来头？敢在天澜城附近动手？”
“不清楚，那些人黑衣蒙面，修为不弱，杀了人抢了东西就跑，城卫军赶到时，只抓住了这几个倒霉蛋。”
“啧啧，看来黑水泽那边是真不太平啊，连城主府都出动精锐了。”
人群议论纷纷，指指点点。
陈平静静看着那队城卫军押着人走过，目光在那几名被俘修士身上扫过。忽然，他眼神微凝。在其中一名散修破烂的衣襟下，隐约露出一个模糊的图案——那似乎是一个扭曲的、仿佛影子般的标记，与他从黑袍人处得到的“影”字令牌上的纹路，有几分神似！
虽然只是惊鸿一瞥，且图案模糊残缺，但陈平的神识何其敏锐，立刻捕捉到了那一丝相似的气息——冰冷、幽暗、隐晦。
“影”字组织的人？他们果然在天澜城附近活动！而且，似乎与黑水泽的异动，与城主府，产生了冲突？
陈平心中念头飞转，面上却不动声色，随着人群缓缓让到路边，目送着城卫军押着人远去。他悄悄分出一缕极其微弱的神识，如同无形的丝线，遥遥附着在那名衣襟下有“影”字图案的散修身上。
城卫军押着人，径直走向城主府方向。
陈平混在人群中，不紧不慢地跟着。他想看看，城主府会如何处理这些人，或许能从中得到更多关于“影”字组织的信息。
然而，就在城卫军即将进入城主府前那条守卫森严的街道时，异变突生！
街道两侧的阴影中，毫无征兆地射出数十道漆黑的细针！细针无声无息，快如闪电，目标并非城卫军，而是那几名被俘的修士，尤其是衣襟下有“影”字图案的那人！
“敌袭！保护人犯！”城卫军队长厉声大喝，银甲光芒大放，形成护罩。
但细针来得太快，太突然，且似乎专破护体灵光。大部分细针被银甲护罩挡下，但仍有数枚，穿透了防御的缝隙，精准地射入了那几名被俘修士的眉心！
“噗噗噗！”
几声轻响，那几名修士浑身一颤，眼中神采瞬间黯淡，瞳孔扩散，气息全无。细针显然淬有剧毒，见血封喉，瞬息毙命！
“混账！”城卫军队长怒吼，目光如电，扫向细针射来的阴影处。然而，那里空空如也，袭击者早已鸿飞冥冥，仿佛从未出现过。
街道上一片哗然，人群惊恐地四散退开。
陈平站在人群中，眼神冰冷。杀人灭口！好快的手脚，好狠辣的手段！这“影”字组织，果然行事诡秘，肆无忌惮，连城主府押解的人犯，都敢在光天化日之下，在城主府门前袭杀！
他附着在那名散修身上的微弱神识，在对方死亡的瞬间，也被一股阴冷的力量绞碎。但就在神识消散前，他隐约捕捉到，从街道另一侧的某处阁楼窗口中，传来一丝极其隐晦、一闪而逝的阴冷气息，与黑袍人、与“影”字令牌上的气息，同源！
陈平目光如电，瞬间锁定了那处阁楼——那是临街的一座三层茶楼，名为“清风徐来”。
他没有立刻行动，而是如同其他受惊的散修一样，随着慌乱的人群，迅速离开了这片是非之地。但他心中，已默默记下了“清风徐来”茶楼。
回到听涛阁小院，陈平面色沉静，但眼神深处却带着一丝冷意。
“影”字组织果然在天澜城有据点，且势力不小，行事如此猖狂，连城主府都不放在眼里。他们也在关注黑水泽的异动，甚至可能与城主府发生了冲突。今日当街灭口，既是示威，也是切断线索。
城主府方面，显然也注意到了“影”字组织，双方似乎已暗中交手。天澜城这潭水，比他预想的还要深，还要浑。
“清风徐来茶楼……”陈平手指轻轻敲击着桌面。那里，很可能就是“影”字组织在天澜城的一个联络点，或者据点。
是夜，月黑风高。
一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地出现在“清风徐来”茶楼的后巷阴影中。黑影气息全无，与周围环境完美融合，正是施展了《敛息化形术》的陈平。
他并未贸然闯入，而是将神识如同水银泻地，缓缓铺开，仔细探查着茶楼内外。
茶楼共三层，此刻已打烊，只有三楼的一间雅室，还亮着微弱的灯光，窗户被厚厚的帘子遮挡。茶楼内，有数道气息隐藏，其中一道，隐晦而阴冷，与白日里他感应到的那丝气息，如出一辙。其余几道，则是筑基期的气息，应是守卫或探子。
陈平神识小心翼翼地避开那道阴冷气息，仔细探查茶楼的布局、阵法。茶楼布置了简单的隔音、防护阵法，但对他而言，形同虚设。他很快找到了阵法的一处薄弱节点。
耐心等待了约莫一炷香时间，那道阴冷气息似乎离开了雅室，向着楼下走去，似乎要去后院。
机会！
陈平身形一晃，如同青烟般飘起，从阵法薄弱处无声无息地侵入，没有引起任何警报。他如同暗夜中的幽灵，沿着阴影，迅速靠近三楼那间亮灯的雅室。
雅室门紧闭，内有简单的禁制。陈平指尖灰金色光芒一闪，混沌之力渗透，悄无声息地瓦解了禁制。他轻轻推门，闪身而入，反手将门关上。
室内陈设简单，一张茶桌，几张椅子，一个书架，点着一盏昏暗的油灯。茶桌上，放着几本账簿，一套茶具，看起来就像普通的茶楼账房。
但陈平的神识，却敏锐地捕捉到一丝残留的、极其微弱的阴冷气息，在书架后的墙壁上，最为浓郁。
他走到书架前，仔细探查。书架并无机关，但墙壁……陈平伸出手，轻轻敲击，传来空洞的回响。后面是空的。
他沿着墙壁仔细摸索，很快在书架侧面一个不起眼的雕花装饰上，摸到了一个微小的凸起。轻轻一按。
“咔哒。”
一声轻响，书架无声地向侧面滑开，露出后面一个仅容一人通过的、向下的幽暗阶梯。阶梯深处，有微弱的灯光透出，隐隐有说话声传来。
陈平眼神一凝，收敛所有气息，如同狸猫般，悄无声息地潜入阶梯，向着下方那隐秘的空间潜去。