第105章（2/2）

就在这时，远处传来急促的马蹄声。

太守府的护卫翻身下马，甲胄铜环碰撞作响，清脆悦耳。

“香主大人！”

护卫单膝跪地，声音洪亮：“二十辆金车已在西门等候多时。

师君有令，随时可以出发。”

刘夏点头示意，随即转身离去。

师徒三人直奔太守书房。

屋内只剩刘夏与张鲁二人。

张鲁眼中满是不舍，语气沉重：“香主此行回沔阳，务必小心。”

他压低声音，字字千钧：“随行兵士皆是老夫的死士，绝对忠诚，大可放心。”

“带着金子回去，屯粮积草，整顿兵马。”

“这是咱们的根基，也是你的底气。”

“郡城这边你不必挂怀，老夫自有安排。”

说到最后，张鲁眼神决绝，仿佛下定了某种决心。

“大不了，咱们再死一次便是。”

刘夏没有说话。

他只是微微一笑，微微颔首。

然后转身推门而出。

张鲁望着那道背影，眼眶湿润。

他信刘夏。

坚信此人能改写这乱世格局。

更坚信，只要跟着刘夏，自己便能避开前世断腿惨死的命运。

刘夏刚踏进太守府的石阶，便瞧见张琪瑛候在门边。

那丫头没给他开口的机会，先把个包袱塞进他怀里。

里头除却几件换洗的粗布衣裳，还压着条绣满鸳鸯的香帕。

帕子上还沾着她鬓角未散的汗意，混合着竹林间的清冽气息。

她踮起脚尖，温热的气息扑在他耳廓：“香主，千万保重身子。

明年记得早些来接我。”

刘夏眼底柔情泛滥，重重点头：“回去路上我会当心。

你也要照顾好自己，有空多去探望令尊。”

话音落下，他不再犹豫，翻身上马，驱使火狐向西城门疾驰而去。

身后，张琪瑛望着那道决绝的背影，泪珠无声砸落。

满心不舍，终究抵不过现实的无奈。

出了城门，晨雾尚未散尽。

二十辆特制马车整齐排列，油布严严实实盖住车厢。

车辕上的青铜貔貅纹路，在雾气中透着股肃杀之气。

五十名甲士分列两侧，刀枪剑戟寒光凛凛，宛如铁壁。

一名校尉策马近前，低声禀报：“香主，诸事俱备，只待启程。”

刘夏提缰上前，声音洪亮：“兄弟们，走！”

队伍缓缓前行，日头升至中天时，前方尘土扬起。

约有二十余骑正朝着沔阳方向行进。

听见后方车队声响，那群人纷纷勒马回首。

校尉眉头微皱，向刘夏递了个眼神示意警惕。

刘夏冷哼一声，厉声喝道：“停！”

随即他拨转马头，紧随校尉身后，朝那群人不远处走去。

只见为首一人，头戴雉尾冠，腰间红绸束紧，背上负着一面木盾。

“壮士有礼了。

诸位是何方人马？”

那青年约莫十五六岁年纪，拱手一礼，神色恭谨：“我等皆是巴山賨人，此番要去沔阳参军入伍。

在下朴胡，乃七姓夷王之后。”

刘夏心中念头急转，脑海中浮现出历史演义里的片段。

这伙少数民族曾助过张鲁，其中朴胡、杜汉、袁约等人，后来都随张鲁归顺了曹操。

他翻身下马，抱拳回礼：“原来是夷王贵胄朴！

在下沔阳刘夏，此前拜见过师君，现正欲返回沔阳，不如结伴同行？”

朴胡闻言，眼中闪过惊喜，连忙再次躬身施礼：“竟是少祭酒刘大人！

您治理下的沔阳，简直焕然一新。

上月我还去那儿贩卖山货，所见所闻，令人惊叹。

如今的百姓安居乐业，再无欺凌之患，连我们賨人都分到了田地。

听闻此次招兵，不仅给足军饷，更许以土地，我便想带着这些兄弟前去试试。

若能像先祖那般，立下赫赫战功，也不枉此生。

既然刘大人不弃，那小人便冒昧同行了。”

刘夏爽朗大笑，将缰绳交给身旁校尉，与这群人并肩步行。

两支队伍合为一处，边走边谈，气氛融洽。

让刘夏暗自心惊的是，杜汉和袁约竟也在其中。

这两人武力虽不算顶尖，但能在青史上留名，绝非庸碌之辈。

夜色如墨，迅速吞没了沔阳边界的轮廓。

篝火噼啪作响，映出一张张疲惫却警惕的脸。

刘夏心中盘算着：若能借此机会，将那些参军入伍的板楯蛮训练成一支真正的突击劲旅，那便再好不过了。

众人用过晚餐，半数人轮值守夜，其余人裹紧衣被，沉沉睡去。

死寂中，异变突生。

芦苇荡深处，寒光乍现。

十数支弩箭撕裂空气，发出凄厉的尖啸，宛如夜枭悲啼，直扑营地而来。

惨叫声骤然炸响。