第133章（2/2）

一边恭喜田亮高升，一边向老潘敬酒送别。

场面一时热烈无比。

荆州黄家的大掌柜笑得合不拢嘴，举起酒杯凑上前：“田掌柜，虽然潘爷退了，但这稻米的大单，咱们还得继续紧密合作啊！”

田亮没接话。

他转头看向主位上的两人。

刘夏正埋头苦吃，一块红烧肘子被他夹得津津有味，连眼皮都没抬一下。

倒是老潘，冲田亮微微颔首，眼神里满是鼓励。

田亮深吸一口气，脸上堆起自信的笑意：“黄掌柜放心。

正如潘叔所言，不管您有多少粮食，我们照单全收。”

黄掌柜那颗悬着的心，总算落了地。

他大喜过望，当即干了一杯：“好！预祝合作愉快！”

酒刚放下，角落里突然冒出一个人。

“慢着。”

那声音有些刺耳，“潘掌柜，我就想问问，你们刘家买这么多粮干嘛？

几十万石啊！

就算把全村人都填进去，吃得完吗？”

刘夏闻声抬头。

只见说话的是松香阁的杨掌柜。

老潘转过头，似笑非笑地看着他：“哟，这不是松香阁的杨掌柜吗？

怎么，心疼我们的银子？”

他顿了顿，语气平淡却带着刺：“村里人多嘴杂，总得吃饭吧。

要是等到明年新粮下来，那些老百姓早就饿成骷髅了。”

杨桦脸色一沉，冷哼一声：“一个小村子，能有多少人？”

此人名叫杨桦。

他是褒中杨松的本家兄弟。

此刻，他表面是在问话，实则背后藏着杀机。

按照杨松的密令，他已经悄悄安排了一百家丁潜入沔阳境内。

此刻，这些人正蛰伏在他的庄子里，磨刀霍霍。

韩家老二刚想开口，心里却在飞快盘算。

这刘县丞问得委婉，实则是在摸底。

他想知道桃花村到底有多少能动手的汉子。

若是人丁兴旺，那便是潜在的兵源；若是青壮寥寥，那就只是待宰的肥羊。

可惜，刘夏根本懒得猜他的心思。

老潘还在那儿，刘夏已经自顾自地接过了话茬。

“沔阳如今可是热闹。”

“算上刚收留的流民，村里男女老少加一块，少说也有上万张嘴。”

“这几千石粮食，就是往海里扔都嫌多。”

“各位都是本地有头有脸的角儿。”

“眼下局势不明，若是有更多难民涌进来，还得靠诸位搭把手。”

“毕竟，护住百姓，就是护住自己的钱袋子。”

这番话说的冠冕堂皇，在场众人自然要捧场。

“那是自然！”

“救人一命胜造七级浮屠，这点道理我们都懂。”

“只要县里一声令下，出粮出力绝不推辞。”

刘夏满意地点点头，举起酒杯：“承情了。”

酒盏轻碰，气氛融洽。

然而桌底下，杨桦的脸色却有些难看。

他在暗中快速拨弄着心里的算盘。

就算那一万人全是精壮劳力，剔除妇孺老人，撑死也就六千人。

再减去那些需要操持家务、无法远行的妇女，真正能上战场的男丁，满打满算不过四千人。

但他早就摸清了底细。

村外那片养殖基地、农田还有砖厂，雇佣的男人加起来就有三千五百多人。

这意味着什么？

意味着全村剩下的闲散男人，统共也没几个。

这哪是什么世外桃源，分明是个被掏空的空壳。

想到这儿，杨桦嘴角扯出一抹虚伪的笑意。

“刘少祭果真是仁厚之人。”

“为了这些黎民百姓，不惜巨资囤积粮草。”

“想必是为了防备宵小，在村里安排了重兵把守吧？”

这话里的刺，藏得很深。

刘夏神色未变，淡淡瞥了他一眼。

“师君大人治下有方，沔阳县井井有条，何来宵小之说？”

“再说了，在座的各位，谁家里没养着几号看家护院的护院？”

“大家同气连枝，何必互相提防？”

此言一出，那几个掌柜立刻心领神会。

是啊，强盗来了，大家一起扛，反正不是只针对某一家。

“说得对！”

“真要有贼寇作乱，咱们联手就是一堵墙。”

有人顺势岔开了话题，毕竟谈兵力太敏感。

“刘大人，有个事得请示一下。”

韩家二掌柜凑上前一步，满脸为难。

“我们做的是马匹生意，草料占地极大。”

“城里寸土寸金，根本腾不出地方堆放饲料。”

“车进车出也麻烦，能不能在城外给我们划块地？”

“我们自己动手，建个宽敞点的马厩。”

这话音刚落，旁边立马有人跟腔。

“韩掌柜说得在理。”