第421章 君臣论心（2/2）

此时的帝王，不再是那个高高在上的天子，更像是一位被岁月磨去了锋芒的老人，手里攥着一枚棋子，却迟迟落不下去。

“臣张廷玉，叩见皇上。”

“起来吧。”

康熙抬了抬手，示意他近前，“衡臣，朕方才翻了翻起居注。当年先帝在宁远城下，被袁崇焕的红夷大炮伤了，还能裹着伤口骑马回营。如今朕不过是有些乏了，倒把这帮子大臣吓得魂不附体。”

张廷玉低着头，眼观鼻鼻观心：“皇上乃万乘之躯，自然与先帝不同。朝野上下挂心圣体，也是忠君之本分。”

“忠君……”

康熙咀嚼着这两个字，嘴角勾起一抹嘲讽，“朕看他们是急着看朕什么时候驾崩，好去新君那里领赏吧。”

这话重了。

张廷玉膝盖一软，又要跪下。

“行了，别动不动就跪。”

康熙摆摆手，目光如炬，直射张廷玉，“朕问你——如今朝中，谁是实心为朕办事的？谁是实心为天下考虑的？谁又是借着办差的名义，在给自己铺路的？”

张廷玉冷汗涔涔而下。

这是一道送命题。

无论说哪位皇子好，便是结党；若说都不好，便是讥讽皇子。

他沉吟良久，终于开口，每一个字都像是斟酌了千百遍：

“回皇上，臣以为，诸位阿哥皆是龙子凤孙。办差的对错，不在差事本身，在皇上如何定调。皇上觉得忠，便是忠；觉得奸，便是奸。”

康熙盯着他看了许久，忽然大笑起来。

那笑声在空旷的大殿里回荡，带着几分凄凉，几分痛快。

“好一个‘皇上若觉得’！张衡臣，你这张嘴，真是比刀枪还厉害。”

笑声戛然而止。

康熙敛去笑意，摆了摆手：“退下吧。”

张廷玉如蒙大赦，深深叩首，倒退着出了西暖阁。

脚步声渐远，殿内重新归于沉寂。

康熙撑着引枕，想换一个姿势，喉间却忽然涌上一股腥甜。

他猛地咳嗽起来，身子弓得像一只煮熟的虾。

“万岁爷！”梁九功慌忙上前，伸手要去扶。

康熙挥手止住他，另一只手捂住口鼻。

指缝间渗出一丝暗红。

血。

那笑声苍凉而疲惫，像枯叶被风卷起，又重重摔落在地。

梁九功跪在地上，眼眶已经红了，嘴唇哆嗦着：“万岁爷……奴才去请太医院正来瞧瞧？”

康熙没有看他，只盯着掌心中那抹已干涸的暗红，沉默了片刻，终是微微颔首。

“秘密地去。不许惊动任何人。”

“嗻。”

梁九功爬起来，踉跄了一下，几乎是连滚带爬地退出了西暖阁。

约莫小半个时辰后，太医院院正刘声芳提着药箱，蹑手蹑脚地闪入了殿内。

他穿着便服，外头罩了一件深灰色的斗篷，显然是得了密召、不敢张扬。梁九功守在门口，朝里努了努嘴，刘声芳会意，躬着身子趋步上前。

“臣刘声芳，叩见皇上。”

康熙靠在引枕上，面色比方才又灰败了几分，眼下的青黑愈发深重。

他没有睁眼，只从嗓子里挤出一个字：“来。”

刘声芳膝行至榻前，取出脉枕。

康熙将手腕搁上去，动作迟缓得像一截枯木。

刘声芳的手指搭上脉，面色不动，眼底却有什么东西一闪而过。