第85章 野利遇乞、好本事啊！（2/2）

回去，就是死路一条！而且不只是他一个人死，是整个野利家族都要跟着陪葬。

可若是不回去……

野利遇乞睁开眼，目光落在地图上，他的手指缓缓划过河西走廊，最终停在最西端的那三个字上。

沙州。

沙州，古称敦煌，位于河西走廊的最西端，是丝绸之路上的明珠，那里远离周夏交战的主战场，远离兴庆府的权力漩涡，天高皇帝远，正是一块可以落脚的地方。

更重要的是，沙州、瓜州、肃州一带，还有不少党项部落和野利氏旧部，正适合自己。

他野利遇乞在河西经营多年，名声还是有一些的，只要他到了那里，振臂一呼，未必不能拉起一支队伍来。

“宁令？”亲卫见他久久不语，小心翼翼地唤了一声。

野利遇乞回过神来，转过身来，目光已经变得坚定：“传令下去，收拾东西，一个时辰后出发，所有能带走的金银细软全部带上，带不走的，一把火烧了，不留痕迹。”

亲卫一愣：“将军，咱们去哪儿？”

“西边。”野利遇乞淡淡道：“去一个李元昊找不到的地方。”

……

一个时辰后，贺兰山西麓的私庄燃起了冲天大火，火光映红了半边天空，方圆数十里都能看到。

附近的牧民纷纷跑出帐篷来观望，议论纷纷，不知道发生了什么事。

有人说可能是失火了，有人说是遭了土匪，还有人说是野利家的人畏罪自焚了。

没有人知道，就在这场大火最烈的时候，野利遇乞已经带着两千余名最忠诚的核心部曲，悄无声息地消失在了夜色中。

这两千余人，都是跟随他多年的老兵，几乎全部都是野利氏下的部族出身，和大周将门家的部曲一样，是核心私兵！

这些人有的是他一手提拔起来的军官，有的是他救过性命的亲卫，有的是他从死人堆里扒出来的兄弟……

这些人对他的忠诚，远远超过了对西夏朝廷的忠诚。他们愿意跟着他去任何地方，哪怕是刀山火海。

野利遇乞骑在一匹黑色的战马上，回头望了一眼身后冲天的火光，嘴里念叨了几句不知所谓的话，然后面无表情地勒转马头，向着西北方向策马而去。

从这一刻起，他与西夏朝廷，恩断义绝。

……

六月初的河西走廊，正值盛夏，白天烈日当空，酷热难耐；夜晚气温骤降，寒风刺骨。

对于需要长途行军的小股部队来说，这样的天气绝对是对身心意志的考验。

野利遇乞率领两千余部曲，专挑偏僻的小路行走，避开官道和城镇，昼伏夜出，一路向西北方向行进。

他之所以选择先向北走，而不是直接向西，就是为了避开沿途的西夏关卡和驻军。

作为担任右厢都统军十八年之久的人，西北方向都是野利遇乞一手组建的，因此他也太清楚西夏的驿传系统的效率了：若是他直接沿着河西走廊西行，沿途的军司和烽燧很快就会发现他的行踪，用不了几天消息就会传到兴庆府。

到时候，李元昊只需一道旨意，就能让沿途的驻军将他拦截下来。

所以他选择了一条更为艰险的路：先向北穿越沙漠，过居延泽，然后再折道向西。

这条路，比沿着河西走廊走要多出数百上千里的路程，而且要穿越茫茫戈壁和沙漠，缺水少粮，危险重重；但这条路的好处是人迹罕至，没有人会想到他会走这条路，也没有人会在这条路上设卡拦截。

“将军，前面就是勒漠(腾格里沙漠)的边缘了。”一名被抓来的向导指着前方苍茫的地平线，对野利遇乞道：“过了这片沙漠，再走四五天，就能到居延泽了。”

野利遇乞举目远眺。前方是一望无际的黄色沙丘，在烈日下泛着灼热的光芒，热浪蒸腾，让远处的景物都扭曲变形。

他舔了舔干裂的嘴唇，点了点头：“让大家做好准备，每人带足五天的水，进了沙漠之后，一切听从向导的指挥，不得擅自离队。”

“是！”

两千余人的队伍，在向导的带领下，缓缓进入了腾格里沙漠。

沙漠中的行军，远比想象的更加艰苦。白天，烈日炙烤着大地，沙面的温度高得可以烫熟鸡蛋；夜晚，气温骤降，冻得人瑟瑟发抖；风沙一起，遮天蔽日，几步之外就看不到人影，稍有不慎就会迷失方向。

水源是最宝贵的东西。每个人每天只能分到一小壶水，润润喉咙而已。

有人实在渴得受不了，偷偷多喝了几口，被野利遇乞发现后，当着全军的面抽了二十鞭子。

“在这里，水就是命。”野利遇乞冷冷地对所有人道：“谁敢浪费一滴水，就是在浪费所有人的命。”

“再有下次，格杀勿论。”