第96章 运送牛羊的队伍（2/2）

野性狼嚎入耳，庞大的羊群瞬间受惊骚动，纷纷躁动拥挤、四处冲撞、慌乱奔逃，稍有不慎便会散群失序，酿成大乱。

为保畜群安稳，每至入夜扎营，孙悦必命军士沿营地四周密布篝火、燃尽野草，以火光威慑野兽；再分派哨兵轮值巡夜、彻夜不眠，紧盯四方动静、守护牛羊安全。

可荒野狼群狡黠凶悍、深谙伺机而动之道。

一夜狂风过境、火势稍弱，暗处蛰伏的狼群抓住破绽，骤然暴起突袭，冲破外围警戒、猛地窜入营地羊群之中，肆意撕咬冲撞。

待到守军反应过来、起身拦截的时候，已有十几只羊被当场咬死，数只肥羊被狼群拖拽着遁入夜色山林、不知所踪。

帐外惨叫骚动四起，孙悦闻声瞬间惊醒，披甲提刀、翻身跃起，大步冲出营寨。

夜色漆黑、风声呼啸，他借着残余火光，紧盯狼群逃窜方向，提刀策马、孤身追出营外，凭借一身悍勇，当场劈斩两头落单恶狼，余狼惊惧不已，仓皇逃窜、不敢回头。

夜风凛冽，孙悦抬手抹去脸上沾染的狼血与尘土，望着狼群遁走的沉沉夜色，低声怒骂一句，心底满是愤懑与无奈，转身折返营地，逐一清点损耗、登记造册，分毫不敢疏漏。

……

队伍一路东行，行至陇山脚下，天气骤变、风云突变。原本晴朗的天际骤然黑云密布，狂风大作、雷霆滚动，一场暴雨骤然倾盆而下。

暴雨滂沱、倾泻不止，山间沟壑瞬间积水汇聚，裹挟着漫天泥沙奔涌而下，形成湍急山洪，势不可挡。

近处的官道被洪水冲断，路面泥泞塌陷、积水遍布，寸步难行。

突如其来的洪水与惊雷，彻底惊乱了庞大的羊群，数万牛羊受惊失控，在暴雨中慌乱冲撞、四散奔逃，阵型彻底溃散、四处奔窜。

不少靠近河道的羊只立足不稳，被湍急洪流一卷而起，顺着浑浊河水顺流而下、漂泊远去。

危急关头，孙悦临危不乱、沉着调度，抽调了二十名精锐轻骑，沿河疾驰、追赶冲散的羊只；自己则亲率其余人手，冒雨奔走、四处围堵，费尽九牛二虎之力，终于将大部分牛羊收拢归群，尽数转移至高处干爽之地暂避风雨。

待到雨势渐歇、洪水退去，沿河追赶的军士陆续折返归来，历经一番苦苦搜寻，仅找回六十余只失散羊只，剩余四十余只，则被浑浊的山洪裹挟这远去，杳无踪迹、无从寻觅。

孙悦立在高地之上，浑身衣甲尽湿、沾满泥泞，发丝滴水、身形疲惫。

他望着远处滔滔不绝的浑浊河水，久久默然伫立、一言不发，心底满是沉重与愧疚：千里护送，步步小心，终究还是难抵天灾无常。

他身边一名老卒低声劝道：“指挥使，丢了几十只羊，回去怕是要受责罚。”

孙悦摇了摇头：“责罚便责罚罢。太子殿下把这批羊交给我，是信我。我若因怕责罚而隐瞒不报，那才真是辜负了太子殿下的信任。”

……

队伍走过陇山，剩下的便是康庄大道，可谓是一路畅通无阻。

行至陇州时，庞大的牛羊群再一次造成了轰动。

陇州的农户们正在田间地头忙碌着，忽见远处烟尘滚滚，蹄声如雷，紧接着便是一大片白花花的羊群涌来。

田埂上耕作的农户纷纷直起腰来，手搭凉棚，争相眺望。

绵延几十里的畜群浩浩荡荡、络绎不绝，从正午时分一直行至日暮，数个时辰方才尽数通过陇州官道，场面壮阔、前所未有。

有好事的乡民驻足数羊，数千数目过后便已然眼花缭乱、无从计数，只得作罢，连连感慨：“这般阵仗，人山人海、牛羊如云，怕是比帝王出巡的仪仗还要壮观几分！”

“此生得见此景，足慰平生啊！”

除却漫天如雪的羊群，最让沿途百姓艳羡称道的，便是队伍中那三千头膘肥体壮的耕牛。

这三千头壮牛分批前行，每批五六百头，错落有序、步履沉稳，每批为首的大公牛脖子上的牛铃叮当清脆，声声不绝，回荡在乡野阡陌之间，悦耳动听、悠远绵长。

农户们驻足凝望，望着那头头体格健硕、肌肉紧实、皮毛光亮的壮牛，再对比自家家中瘦弱疲惫、老迈无力的耕牛，眼中满是真切艳羡。