第781章 一勺清水，金汤见底（2/2）

“关火早了，汤还没收住。关火晚了，鲜味散了。”

他伸手揭开盅盖。

热气没有翻涌着冲上来，而是慢慢悠悠地散开，像一缕极细的绸带从盅口飘出去。

香气跟着来了。

鸡汤的香，鱼汤的鲜。两种味道合在一处，变成了一种浑然天成的醇鲜。那股子香往鼻腔里一钻，不冲不烈，却赖着不走，顺着喉咙往胸口里坠。

马师傅的手指头攥紧了椅子扶手。

他在东来顺掌了二十年灶，涮锅汤底是他的看家本事。可这盅汤的香气，跟他认知里所有的“鲜”都不一样。涮锅底讲的是猛火逼鲜，鲜味是往外炸的。这盅汤的鲜是往里收的，收到骨头缝里去了。

宋怀远上前一步，从案板上拿起一把白瓷小勺，舀了浅浅一勺汤送进嘴里。

他闭上了眼睛。

嘴里那口汤先是鸡汤的醇厚铺满了舌面，紧跟着鱼汤的鲜从舌根底下翻上来，两股味道在口腔里转了一圈，咽下去的时候，喉咙里剩下一丝回甘。

宋怀远睁开眼，把勺子放回案板上，退后一步，什么话都没说。

他不用说。

后厨里所有人都看见了他闭眼那一下。和平饭店的行政总厨，掌了几十年灶的人，喝一口汤能闭眼，那就是最大的评价。

孙掌灶站在后面，一直没动。

等宋怀远退开，他才迈步走上前。

老头子没拿勺。

他伸出枯瘦的手，直接端起了那只白瓷炖盅。

盅沿还烫着，他眼皮子都没眨，仰头灌了一大口。

喉结上下滚了一下。

汤咽下去了。

整个后厨连呼吸声都没了。

孙掌灶闭了一下眼睛。

那一下很短，短到在场大多数人都差点没注意到。可坐在后排的周师傅看见了，他的指甲掐进了自己的掌心里。

孙掌灶睁开眼。

他看着陈大炮的目光变了。

没有被打服了的憋屈，没有勉强承认的敷衍。

眼里全是一个在灶台前站了四十年的老手艺人，端起另一个手艺人的汤喝了一口之后，从骨头缝里认了这碗汤。

他把炖盅放回案板上，枯瘦的手指在盅壁上轻轻敲了两下。

“七成火候收的汤，鸡骨鱼骨各自出味儿又不抢，参肉吃透了汤又没散。”

孙掌灶的嗓音比刚才低了半调，粗粝得像砂纸刮过老木头。

“灶不分南北，火候认人。你这口灶，我认了。”

王师傅搁下紫砂壶，拍了两下巴掌。

后排响起零零散散的掌声，越拍越响，越拍越齐。

马师傅的巴掌僵在半空，拍也不是，不拍也不是。边上年轻掌灶已经噼里啪啦拍开了，他要是一个人端着架子坐那儿，比刚才认错铜锅参还难看。

巴掌落下去了，拍得比谁都响。

角落的小板凳上，陈安抱着铜筛，大眼睛一眨不眨地盯着案板上那只白瓷炖盅。盅口飘出来的那缕香气，他闻见了。

跟爷爷在莲花胡同灶房里熬的鱼骨汤不一样，多了一层厚厚的、说不上来的底味。

他记住了这个味道。

掌声渐渐落下来。

孙掌灶擦了擦嘴角残余的汤渍，忽然开口问了一句。

“你的刀工，是跟齐福贵学的？”

整个后厨的空气凝住了。

陈安在小板凳上握紧了铜筛的边框，小手指节一根根绷了起来。