第397章 苏烈的过去（2/2）
“什么？！”
“竟是他们？！”
花木兰与苏烈几乎同时失声惊呼，脸上写满了震惊与难以置信。
花木兰下意识地侧头看向苏烈，眼中瞬间溢满了担忧。
而苏烈在听到这两个名字的刹那，脸色骤然变得铁青！
他握着酒杯的手指猛地收紧，那坚实的瓷杯竟被他捏得发出不堪重负的“咯咯”轻响，指节因过度用力而彻底泛白。
多年前云中都护府被魔种狂潮淹没，烈焰焚城，同袍与百姓惨嚎倒地的血腥画面，如同最狰狞的梦魇瞬间冲破封印，再次清晰地烙刻在他的脑海，挥之不去！
“苏烈……”
花木兰见他气息陡然变得粗重，眼神骇人，连忙轻声唤道，想要安抚。
“我没事，木兰。”
苏烈抬起另一只手，示意自己无碍，声音却干涩沙哑得厉害。
他缓缓地将手中的酒杯顿在桌面上，杯底与硬木相撞，发出沉闷的“咚”一声，残余的酒液溅出，在光洁的桌面上晕开一小片深色痕迹。
他闭上眼，胸膛剧烈起伏了一下，再睁开时，那双总是沉稳宽厚的眸子里，只剩下冰冷刺骨的决绝与压抑到极致的怒焰。
“废太子李信，勾结妖人明世隐，私引魔种大军袭击云中都护府……致使我云中将士死伤枕籍，无数百姓家破人亡，流离失所……”
他的声音低沉，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
“此二人罪孽滔天，罄竹难书！乃我大唐不共戴天之死敌！人人得而诛之！若让我在北境寻得他们踪迹……”
苏烈微微一顿，字字如刀。
“我苏烈必亲率大军擒此二獠！以彼之血，祭我万千军民在天之灵！”
“苏烈哥，我知你心中悲愤，但此事……”
陆泽想劝他冷静权衡。
“公润不必多言！”
苏烈直接打断，他霍然站起，身形挺拔如松，带着一股凛然的杀气。
“轻重缓急，我心中自有丘壑！”
他目光如电，仿佛穿透了宴客斋的墙壁，看向了遥远的北方，声音因强烈的情绪而带着一丝几不可察的颤抖。
“从他李信为了一己私仇，不惜引狼入室，将魔种屠刀指向我大唐城池，指向那些手无寸铁的无辜百姓之时起，他就不再是我的朋友，更不配为人！”
“他心中有恨，有仇，尽管冲着庙堂，冲着我们这些披甲执锐的军人来！战场厮杀，马革裹尸，我辈何惧？！”
苏烈的拳头重重砸在桌面上，震得杯盘轻响。
“可百姓呢？百姓何辜啊？！”
宴客斋内瞬间陷入一片死寂。只有窗外庭院里树梢被风吹过的沙沙声，以及更远处长安街市隐约传来的属于太平盛世的模糊喧嚷。
花木兰看着苏烈因极度愤怒与痛苦而微微发红的眼眶，张了张嘴，最终什么安慰的话也没能说出来。
她只是沉默地拿起酒壶，将三人面前空了的酒杯，再次缓缓斟满。
陆泽端着酒杯的手指几不可察地蜷了蜷。
盛着温酒的杯壁触感顺着指尖丝丝缕缕渗入。
他与身旁的花木兰迅速交换了一个眼神，两人都沉默着，谁也没有开口试图去安慰。
这种时刻，任何话语都如同隔靴搔痒，甚至可能适得其反。
让这位铁骨铮铮的汉子自己缓一缓，让那滔天的恨意与刻骨的痛苦在沉默中慢慢沉淀冷却，才是眼下最恰当的做法。
陆泽的目光不由自主地落在了苏烈那只依旧紧攥，青筋毕露的拳头上。
那指节泛白的程度，几乎要将皮肤下的骨骼形状都清晰地透出来。
......
数年前，在那片广袤而苍凉的云中漠地。
那时的苏烈，是何等的意气风发，光芒万丈。
彼时他还未满三十岁，却已官拜正三品的云中都护，独镇一方。
他是整个大唐军方最炙手可热，前途无量的新星，军中风头一时无两。
所有人都说，在陆泽这匹“黑马”横空出世之前，苏烈便是板上钉钉的下一任军方领袖的不二人选。
陆泽至今仍清晰地记得，自己当年初入边军，还是个籍籍无名的小卒时，第一次远远望见苏烈的情景。
那位年轻的都护正独自伫立在云中都护府高大的城楼之上，身姿笔挺如标枪。
塞外浩荡的长风吹得他身后的“苏”字大旗猎猎作响，也拂动着他盔下的缨穗。
他极目远眺着无边无际的草原天际线，侧脸轮廓坚毅，那双总是含着沉稳笑意的眼睛里，是藏也藏不住的属于年轻雄鹰欲振翅高飞的壮志与豪情，仿佛整个云中乃至更远的未来都已在他的蓝图之中。
至于战功？
那时的苏烈战功卓绝到足以让任何老兵油子都心服口服。
西北边境有强大的魔种频繁作乱，劫掠边民，袭扰商队，历任守将皆头痛不已。
苏烈到任后，仅仅点了麾下三千最精锐的轻骑，便敢悍然深入云中腹地。
他用兵如神，胆大心细，三场遭遇战，场场皆胜，硬生生将那支凶名赫赫的魔种族群打得死伤无数，狼狈北逃三百余里，从此数年不敢南顾。
云中边境也因此获得了数年难得的太平光景。
更重要的是，他并非一味依仗武力的莽夫。
在军政之道上，苏烈展现出了远超同龄将领的远见与胸襟。
面对云中地区错综复杂的各方势力，他没有像许多将领那样选择简单粗暴的铁血镇压，而是别出心裁地推行了一套怀柔安抚之策。
他主动上书朝廷诏安云中各部，大力推动边境互市，甚至亲自带着从关中请来的老农，深入各部落，手把手地教授当地百姓更先进的耕作与畜牧技术。
在他的苦心经营下，云中百姓得以休养生息，生活肉眼可见地富足起来。
各部首领感念其恩德与诚意，纷纷主动遣使归附，云中都护府实际控制的疆域与影响力不断扩大，真正成为了大唐西北边陲最稳固繁荣的屏障，堪称帝国边镇的典范。
那时候的苏烈，脚下的路坦荡得仿佛铺满了黄金与锦绣。
人人都觉得，以他的能力和功绩还有声望，只需按部就班，未来入主中枢，位列三公，几乎是水到渠成之事。
......
......