第325章 凤鸣阁（1/2）

内院的儿女情长尚未理清，荆州治所襄阳城内，却是另一番剑拔弩张的景象。刘琮焦躁地在府内踱步，手中的玉佩被他捏得几乎要碎裂。

他身着锦袍，面容与刘琦有几分相似，却多了几分阴鸷与怯懦。近日来，关于刘琦在宛城势力大增、与蔡黄诸家关系回暖的消息，如同潮水般涌入他的耳中，让他坐立不安。

“刘琦！又是刘琦！”刘琮猛地将玉佩摔在地上，碎片四溅，“他不过是个被父亲放逐的之子，凭什么能得到这么多人的支持？荆州之主，本该是我！”

自从刘琦离开襄阳，前往宛城发展，刘琮一直以为自己是荆州继承人的不二人选。继母蔡夫人是荆州世家蔡家的女儿，偏心于己。蔡瑁手握兵权，在荆州根基深厚。自己又与蔡瑁之女蔡妤有那婚约之事。

可他万万没想到，刘琦竟能在宛城闯出一片天地，更拉拢了蔡瑁，让蔡瑁废去了自己与蔡家的婚约，让原本稳固的局面变得岌岌可危。

一想到未来荆州之主的位置可能被刘琦夺走，刘琮心中便涌起浓浓的恨意。他恨刘琦的能力，恨刘琦得到的支持，更恨父亲刘表对刘琦的态度——虽未曾明说，但近来刘表时常派人询问刘琦在宛城的情况，言语间竟有几分赞许之意。

而蔡府之内，一场激烈的争执正在上演。蔡瑁身着铠甲，面色凝重地站在厅中，对着坐在上首的蔡夫人沉声道：“妹妹，如今刘琦势力日渐强盛，又与甄家结盟，麾下人才济济，宛城经济军事实力都已不可小觑。我女儿妤儿已然许配给他，他若能继承荆州，对我们蔡家百利而无一害。你为何还要执意扶持刘琮？”

蔡夫人端坐于椅上，头戴金钗，身着华贵的锦裙，脸上带着一丝冷意：“兄长，你懂什么！刘琦自幼便与我不亲。如今他羽翼渐丰，若是真让他掌管了荆州，我这个后母还有立足之地吗？刘琮是我看着长大，而且其性格懦弱，只有他继承荆州，我才能继续掌控荆州的大权，蔡家的地位也才能稳固。”

“妹妹糊涂！”蔡瑁大声道，“刘琮是什么性子，你我心知肚明！他懦弱无能，胸无大志，若是让他继承荆州，面对曹操、袁绍等诸侯的虎视眈眈，荆州迟早会落入他人之手！到那时，别说你我，整个蔡家都将万劫不复！刘琦有勇有谋，心怀天下，又能善待世家，他才是荆州继承人的不二人选！”

“我不管！”蔡夫人态度坚决，“刘琮必须接管荆州，我绝不能让刘琦夺走本该属于我的一切！蔡瑁，你若是再为刘琦奔走，休怪我不认你这个兄长！”

蔡瑁气得浑身发抖，却又无可奈何。他与蔡夫人虽是兄妹，却因如今立场不同，如今已是形同陌路。他深知刘琦的潜力，也明白扶持刘琦是蔡家最好的选择，可蔡夫人的固执，让他陷入了两难的境地。

此时的襄阳牧府，气氛更是压抑。刘表躺在病榻之上，面色苍白，气息微弱。曾经那个雄踞荆州的诸侯，如今已不复往日的威严，常年的征战与内忧外患，让他的身体日渐式微。他想着长子刘琦与次子刘琮，眼中满是疲惫与忧虑。

“琦儿，宛城之事，你做得很好。”刘表内心默念着，却带着几分赞许，“南阳郡蒸蒸日上，为父甚是欣慰。只是身体羸弱。”

“琮儿。胸无大志，怯懦无能，荆州交于琮儿之手，荆州士族能否真心扶持，还是两可。前不久蔡瑁就以诸多理由，解除了琮儿与蔡家姑娘的婚约。”

想到此，刘表不由长叹一声。

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