第335章 落幕（2/2）

刘琦转过身，望向松鹤堂的方向。那里，药味浓得呛人，隔着数重院落，都能闻见。

芷兰轩一案审结的那日，父亲刘表强撑着病体，欲亲自来审。当刘琮的罪证被一一呈上，当一件件证据被摆出，当那碗下了毒的茶被端到案前时，这位执掌荆襄十余年的州牧，猛地咳出了一大口黑血，直直地倒了下去。

州府医官们进进出出，药汤熬了一碗又一碗，人参、当归，该用的珍贵药材不断，却终究是回天乏术。

本就病入膏肓的刘表，早已被荆州的内忧外患磨垮了身子，奄奄一息。

北方，曹操与袁绍的官渡之战尘埃未定，袁绍身亡后，其三个儿子互相征伐，曹操的铁骑，屯兵北境，正虎视眈眈地盯河北之地。

江东，孙策厉兵秣马，为报杀父之仇，年年袭扰江夏，黄祖屡战屡败，损兵折将。

府内，蔡氏一族权倾朝野，拥刘琮而废长立幼，今又助长而废幼，自己竟成了摆设。

芷兰轩的这场风波，成了压垮刘表的最后一根稻草。

刘琦踏进寝殿时，刘表正躺在病榻上，面色蜡黄如纸，气息奄奄。曾经那双能镇住荆襄群雄的眼睛，此刻只剩下一片浑浊的余光。他看到刘琦进来，枯瘦的手微微颤抖，刘琦快步上前，紧紧握住。

“琦儿……”刘表的声音细若游丝，气若悬丝，“为父……对不起你……”

刘琦的眼眶倏地红了。他想起幼时，父亲曾抱着他，站在洛阳的城楼上，指点着城下洛水，诉说大汉之强盛。

想起少年时，父亲手把手教他骑马射箭，说他是刘氏的好儿郎，要守住祖宗的基业。可后来，蔡夫人嫁入牧府，一切都变了。父亲的目光，渐渐不再落在他身上，父亲的话语，渐渐充满了敷衍与疏离。他被逼得走投无路，只能避走宛城，形同放逐。

“父亲，孩儿无碍。”刘琦强忍着哽咽，声音沙哑，“芷兰轩一案已了。荆州的乱象，孩儿定会收拾妥当，定不辜负父亲的嘱托。”

刘表看着他，眼中闪过一丝欣慰，随即又涌上无尽的悲凉。他缓缓摇头，嘴唇翕动着，像是想说什么。或许是想说，荆襄大势已去；或许是想说，曹操将至，早做打算；或许是想说，寻求联盟，共御强敌。可话到嘴边，却化作了一阵剧烈的咳嗽，咳得他青筋暴起，几乎喘不过气来。

刘琦紧紧抱着父亲，感受着他身体的温度一点点流逝，心如刀绞。

寒风穿堂而过，卷起殿角的素幔，发出呜咽般的声响，像是谁在低声啜泣。

十日后，建安四年初春，荆州牧刘表，薨。