第363章 铁矿之争（1/2）

刘备抬手示意二人稍安勿躁，沉声道：“翼德，云长，不可鲁莽。我等如今寄人篱下，若贸然与黄祖反目，只会两败俱伤，让刘琦坐收渔翁之利。”话虽如此，他心中的怒火却并未平息。他本想以诚心与黄祖合作，共图大业，却没想到对方如此鼠目寸光，猜忌成性。

此时，巡逻完营寨归来的赵云，走进帐中，神色平静地说道：“主公，黄祖的心思，属下早已料到。他担心我军在江夏立足后，会威胁到他的地位，故而才会出此下策，想要以此将我军逼走。只是他这般做法，反而会激化矛盾，对双方都没有好处。”

“那我等该如何应对？”刘备问道。

赵云微微一笑，道：“主公，眼下之计，莫过于先派人前往下雉城，与黄祖交涉，晓以利害。同时，我军也需做好两手准备。下雉城西有一处铁矿，乃是江夏重要的矿产之地，盛产精铁，可锻造兵器。

黄祖既然断我粮草，我等不妨将目光投向此处。而且此前黄祖害怕刘琦攻打，故早已将矿山守军撤回下雉城内，现在矿山乃空虚之地，若我们能占据铁矿，一来可自行锻造军械，二来也能以此为筹码，与黄祖谈判。”

刘备闻言，眼中一亮：“子龙此言甚是！铁矿乃战略要地，黄祖必然十分看重。我等若能掌控此处，便能掌握一定的主动权。”

当下，刘备便派孙乾前往下雉城，面见黄祖，交涉粮草事宜。孙乾入城后，拜见黄祖，先是一番寒暄，随后便说明了来意，希望黄祖能按约定提供粮草军械。

黄祖坐在城主府的大堂上，面色冷淡地听着孙乾的话，心中暗道：刘备果然沉不住气了。他哼了一声，说道：“孙先生，非是我不愿提供粮草，你也清楚，我被刘琦所逼，失去江北之地，仅存江南这弹丸之地，粮草短缺，实在难以按时供应。待收复江北失地之时，我自会将粮草补齐。”

孙乾心中清楚，黄祖这是托词，却也不便点破，只能耐着性子说道：“黄将军，我军与将军联盟，共抗刘琦，如今正是用人之际。将士们若无粮草充饥，无军械防身，如何能抵御外敌？还望将军以大局为重，尽快筹集粮草。”

黄祖摆了摆手，不耐烦地说道：“好了，孙先生不必多言。粮草之事，我自有安排。你且回去告知刘备，让他再耐心等待几日。”说罢，便下令送客。

孙乾碰了一鼻子灰，只能悻悻地返回刘备营中，将情况如实禀报。刘备听后，怒不可遏：“黄祖这厮欺人太甚！分明是故意刁难！”

既然交涉无果，刘备便按照赵云的计策，派部将关平率领一支精兵，前往下雉城西的铁矿探查情况。

因早前刘琦攻打下雉，黄祖早把驻守铁矿的官兵，以及山上矿工调回下雉城中，如今山上早已成为一座空寨。关平率领将士赶到矿山后，并未有守军。

关平遂派人返回营中，向刘备如实禀报：“主公，铁矿守军空虚，无人驻守，粮草物资也相对匮乏。若我军想要夺取铁矿，并非难事。”

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