第372章 绝境逢生（2/2）

他目光扫过堂下众人，语气带着破釜沉舟的决绝：“即日起，焚毁府库中无关紧要之物，收拾粮草药品，散发给军民，明日黎明，开城向西陵进发。我等江夏官员，自缚双手，负荆于背，亲自向刘琦公子请罪，若他能救万民于水火，我黄祖愿以性命相报！”

官员们面面相觑，眼中满是无奈之举，却也知道这是唯一的生路。沉默片刻，众人纷纷跪倒在地：“愿随将军前往！”

夜色如墨，幕阜山深处的一处山谷中，篝火微弱的光芒在黑暗中摇曳。

赵云身披血迹斑斑的铠甲，站在山谷一处岩石上，望着下方营地中稀疏的灯火，心中如刀割一般。三千将士，如今只剩下一千之余，之前阻击黄祖追兵时，一场惨烈的厮杀，折损了近千弟兄。那些跟随他从河北而来的赵家宗族子弟，如今也有百十人染上了瘟疫，躺在营帐中奄奄一息。

“将军，军中已经断粮。”副将赵勇走到赵云身边，声音低沉，带着浓浓的疲惫。他脸上沾着泥土与血迹，铠甲上布满了刀痕，眼中满是血丝。

赵云缓缓转过身，看着跟随自己从冀州而来的赵勇，又望向那些蜷缩在营帐外的士兵。他们大多衣衫单薄，有的人发着高烧，浑身抽搐，有的人则咳得撕心裂肺，嘴角甚至带着血丝。营地中弥漫着一股浓重的腐臭气息，那是伤口溃烂与尸体腐烂混合的味道，让人窒息。

“再去翻翻辎重，哪怕是寻些野菜野果，也要让弟兄们填填肚子。”赵云的声音沙哑得几乎听不清，他抬手按了按眉心，只觉得一阵眩晕。连日来的征战、瘟疫的蔓延、粮草的断绝，几乎将其压垮。

他想起那些从河北追随自己而来的宗族子弟，他们中有的还是半大的孩子，当初满怀憧憬地跟着他闯荡天下，想要建功立业，如今却要葬身这荒山野岭，死于瘟疫之中。一股难以言喻的愧疚与痛苦涌上心头，赵云猛地一拳砸在身旁一棵大树上，鲜血顺着落叶滴落。

“将军，不可自伤！”赵勇急忙上前拉住他，“弟兄们都还等着您带领大家冲出重围，您若是垮了，这支部队就真的完了。”

赵云深吸一口气，强压下心中的悲痛，目光重新变得坚定起来。他是这支队伍的主心骨，无论如何，他都不能倒下。“传令下去，严守营地四周，防止野兽袭击与敌军探查。凡是还能行动的将士，都去山中寻找水源与可食用的野菜，务必撑到援军到来。”

然而，希望似乎越来越渺茫。瘟疫如同附骨之蛆，不断侵蚀着将士们的生命，每日都有人倒下，营地中的士气低落到了极点。有的士兵开始绝望，甚至私下里议论着是否逃跑。

赵云得知后，没有责罚任何人。他知道，将士们已经撑到了极限。每当看到那些曾经生龙活虎的弟兄如今气息奄奄，赵云的心就如同被千万根钢针穿刺一般疼痛。

就在这支队伍濒临崩溃的边缘时，山谷外忽然传来了一阵急促的马蹄声。