第379章 交州，吾刘玄德来也（2/2）

孙策勒马立于周瑜身侧，望着城头严阵以待的守军，沉声道：“公瑾所言极是。刘琦在西陵调兵遣将，探子来报，江夏军亦在驰援途中，若再僵持下去，我军恐腹背受敌。”

正当江东军进退维谷之际，探马来报：“主公，刘琦大军已出西陵，文聘为先锋，蒯越督前部，兵锋已过寻阳县！另有蔡瑁一万水军，自邾县出发，直扑柴桑，长江防线告急！”

孙策脸色愈发难看。柴桑乃江东江防重镇，一旦失守，长江天险便形同虚设，荆州军可顺流而下，直捣江东腹地。他深知，此时再攻皖城已无意义，刘琦大军压境，若不回防，恐有灭顶之灾。

周瑜沉思片刻，眼中闪过一丝精光：“主公，柴桑现有仲异子敬驻守，且有数千水军，荆州一时也难突破柴桑防线。

我军不如将计就计，主力向东北石亭撤退，石亭地势险要，易守难攻，且可为我军集结兵力争取时间。刘琦远道而来，必然急于求战，我等可在石亭设伏，引蛇出洞，待刘琦追击之时，与他决一死战！”

孙策略一思索，当即拍板：“好！便依公瑾之计，全军后撤，退守石亭！”

江东军主力悄然撤离皖城，围城之困暂解。但荆州与江东的战火，并未因此平息，反而在豫章郡的宜春燃起了更烈的烽烟。

宜春城外，喊杀声震天动地。荆州将领刘磐率部与江东守军你来我往，数次交锋，双方互有胜负，战局陷入僵持。太史慈凭借地形优势，固守宜春城，荆州兵虽攻势凶猛，却始终难以突破防线。然而，就在这胶着之际，一则消息传来，让刘磐心神大乱。

九岭山深处，刘备的军营中已是炊烟寥寥。自从下雉撤退以来，刘备便率部驻守九岭山，静观荆州江东局势，妄图坐收渔利。可时间悄悄过去，战事胶着，自己军中粮草早已告罄。刘备遣人向豫章太守孙贲借粮，却被孙贲以“正与荆州交战，粮草紧缺”为由拒绝，并要求刘备军协助抵御刘磐大军。

帐内，刘备面色阴沉，双手紧握。他自涿县起兵以来，颠沛流离，虽几经沉浮，始终未能守得一处安身立命之地，如今粮草断绝，将士将要离心，处境已是万分艰难。

“兄长，孙贲匹夫，欺人太甚！”张飞怒目圆睁，拍案而起，“不如我率军去劫了建昌诸县的粮仓，也好解燃眉之急！”

关羽抚着长髯，沉声道：“翼德所言，虽非上策，却也是眼下唯一之计。若再无粮草，军中恐生哗变。”

刘备沉吟良久，终是咬牙点头：“罢了！便依翼德之言，即刻出兵，袭掠建昌！”

张飞大喜，当即披甲率军杀出九岭山，直扑建昌诸县。一时间，豫章郡腹地烽火再起，孙贲得知消息后，怒不可遏，却又分身乏术——宜春前线战事正紧，他根本抽不出兵力回防。

而刘磐得知刘备突然杀出，袭掠建昌，有些讶然。他深知刘备与孙策乃是同盟，如今刘备军在豫章腹地作乱，不知是否敌军的掩耳盗铃之计。刘备大军突然杀出，与江东军前后夹击，自己必将陷入绝境。思虑再三，刘磐不敢恋战，只得下令：“全军撤退，火速撤离宜春战场！”

刘备军袭掠建昌得手，补充了部分粮草，却并未久留此地的打算。

帐内，简雍向刘备进言：“使君，江北战乱不休，荆、吴两方势同水火，短期内难分胜负。如今岭南交州刺史朱符被蛮夷所杀，交州群龙无首，正是真空之际。使君不如率军南下，夺取交州，以此为根基，徐图后计。”

刘备闻言，眼中顿时闪过一抹亮色。交州地处岭南，远离中原战乱，且土地肥沃，若能拿下，便可拥有一片安身立命之地。他起身踱步，目光望向南方，心中已然有了决断：“宪和所言极是！大丈夫当审时度势，如今交州乃是天赐良机，我等即刻率军南下，借道庐陵，翻五岭，直取交州！”

次日，刘备大军拔营起寨，放弃了九岭山的据点，转而经宜春南下。他们避开了荆州与江东的主战场，一路向庐陵进发，再翻越高耸的五岭，朝着遥远而陌生的交州而去。