第186章 惨无人道的战场（2/2）
昨天的炮战，法军损失了七座堡垒，伤亡了两千多人。照这个速度打下去，凡尔登的堡垒撑不过半个月。
等堡垒被摧毁，普鲁士人的步兵就会像潮水一样涌过来。到那时候，凡尔登就真的守不住了。
“将军，霞飞元帅的电报。”
一个参谋走过来，递上一份电报。
贝当接过电报，看完之后沉默了片刻。
霞飞同意了他的请求——使用毒气弹。不是用来攻击普鲁士人的步兵，是用来攻击他们的炮兵。
普鲁士人的炮兵阵地都在开阔地上，没有坚固的工事保护。毒气弹落在炮兵阵地上，炮兵们无处可躲。
没有了炮兵，普鲁士人的巨炮就哑了。巨炮哑了，法军的堡垒就安全了。
“传我的命令，所有炮兵换装毒气弹。今天凌晨五点，对普鲁士人的炮兵阵地实施毒气覆盖。”
“将军，毒气弹的储备——”
“放心，够用。八百门火炮，每门打十发，就是八千发。够普鲁士人喝一壶的。”
1916年3月17日，凌晨五点。
凡尔登以北，普鲁士军前线观察哨。
张小六蹲在战壕里，举着望远镜看着法军的阵地。
今天，法军的阵地比前两天安静了不少，炮火不那么密集了。他以为法军已经被打垮了，心里还有些疑惑。
忽然，法军的阵地上响起了一连串沉闷的炮声。
不是那种震耳欲聋的巨响，是低沉、闷哑、像什么东西在泥里爆炸的声音。炮弹飞过来了，落在普鲁士军炮兵阵地的方向。
但没有爆炸。
没有火光，没有巨响，没有弹片飞溅。只有一团团黄绿色的烟雾从弹着点升腾起来，在晨风中缓缓扩散。
烟雾越来越浓，越来越密，像一片巨大的黄绿色云团，从普鲁士炮兵阵地快速扩散开来。
那是什么？
张小六愣住了。
他在龙魂军校学过化学武器的知识，教官讲过毒气弹的原理和危害。但他从来没有亲眼见过毒气弹爆炸的样子。
他见过炮弹爆炸，见过飞机轰炸，见过坦克冲锋。但他没有见过这种不爆炸、只冒烟的炮弹。
“是毒气弹！”
蒋方正的声音从旁边传来，急促而紧张。
“那是毒气弹！快戴防毒面具！”
王金铭手忙脚乱地从背包里翻出防毒面具，扣在脸上，拉紧束带。
李国良的动作比他快，已经戴好了。
蔡松坡蹲在战壕的拐角处，也戴上了。
张小六从背包里取出防毒面具，扣在脸上，拉紧束带。橡胶的气味让他有些恶心，但总比吸进毒气强。
张小六透过防毒面具的目镜看着前方。黄绿色的烟雾越来越浓，已经遮住了整个普鲁士军的炮兵阵地。
风从法军的方向吹来，把烟雾往普鲁士军的方向吹。他看到普鲁士军的炮兵们从容不迫的戴上了防毒面具。”
“当然，也有极少数人来不及戴，用手捂着口鼻，拼命地往后跑。有人跑了没几步就倒下了，双手抓着喉咙，浑身抽搐，嘴里吐着白沫。”
“有人在烟雾中挣扎，像被一只无形的手掐住了脖子。他们的脸色发青，嘴唇发紫，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧。
张小六的手在发抖。
他见过死人，在战场上见过不少。
但没见过这样死的。不是被子弹打死，不是被炮弹炸死，是被看不见、摸不着、闻不到的东西杀死的。
那些倒在烟雾中的炮兵，有几个还在抽搐，有几个已经不动了。他们的脸在防毒面具的目镜下扭曲变形，他不知道那是恐惧还是痛苦，或者两者都有。
他强迫自己继续看下去，把每一个细节都记在脑子里。不是为了记录历史，是为了记住战争的残酷。
法军的毒气弹打了整整一个小时。黄绿色的烟雾笼罩了普鲁士军的炮兵阵地，久久不散。
普鲁士人没有坐以待毙。
他们的炮兵也同样换装了毒气弹，向法军的阵地还击。双方的毒气在战场上空交汇，形成一片巨大的、黄绿灰白相间的云团。
风很弱，云团扩散得很慢。
阵地上的士兵们戴着防毒面具，在毒雾中继续战斗。有人在装填炮弹，有人在搬运弹药，有人在救治伤员。
空气中弥漫着刺鼻的气味，那是毒气、火药、泥土和死亡的味道混在一起的气味。不是花香，不是草香，是地狱的味道。
张小六趴在战壕里，透过防毒面具的目镜看着前方的战场。
黄绿色的烟雾中，炮口的火焰在闪烁，炮弹的闪光在明灭。士兵们的影子在烟雾中晃动，像鬼魂在游荡。
他想起旅顺，想起海参崴，想起哈尔滨，想起了那些在炮火中倒下的士兵。
但他们至少知道自己是为什么死的，至少能看到子弹从哪里飞来，至少能听到炮弹的呼啸声。
而在凡尔登，他们什么都看不到，什么都听不到。只能看到一片黄绿色的烟雾在扩散，只能看到身边的战友突然倒下，只能看到自己的手在发抖。
他闭上眼睛，深吸一口气。
橡胶的味道通过防毒面具进入肺部，有些恶心，但总比毒气强。
“张小六。”
蒋方正的声音从旁边传来，闷闷的，隔着防毒面具听不太清。
“你还好吗？”
张小六睁开眼睛。“我没事。”
“不要闭眼。继续观察。这是我们学习的机会，也是龙魂军以后要面对的东西。”
“毒气弹，不是普鲁士人的专利，也不是法兰西人的专利。将来，我们的敌人也会用。你要看清楚，他们是怎么用的，我们该怎么防。”
张小六点了点头。
他重新举起望远镜，对准了法军的阵地。法军的堡垒在毒雾中若隐若现，看不清射击孔，只能看到模糊的轮廓。
普鲁士人的炮弹落在堡垒上，炸开一朵朵橘红色的火球，在黄绿色的烟雾中格外刺眼。
这一天的炮战持续了整整十个小时。
双方都使用了毒气弹，双方的阵地都被毒雾笼罩。普鲁士人的炮兵损失不小，法军的堡垒也被摧毁了十几座。
伤亡数字还没有统计出来，但张小六知道，那一定是一个很大的数字。
夜幕再次降临。
毒雾渐渐散去。张小六从战壕里爬出来，摘下防毒面具，大口大口地呼吸着新鲜的空气。
空气里有硝烟的味道，有泥土的味道，还有一丝淡淡的甜味——那是毒气残留的味道。
冯·比洛从指挥部里走出来，摘下防毒面具，脸上满是疲惫。
他的眼袋更重了，眼睛布满血丝。走到张小六面前，沉默了很久。
“冯·比洛将军，今天的伤亡——”
“两千九百人。法军的伤亡也差不多。双方的炮兵都损失惨重，毒气弹的效果超出了预期。”
张小六没有再问。
他站在战壕边上，看着前方的战场。
月光下，黄绿色的烟雾还没有完全散尽，在夜风中缓缓飘动。远处，法军的堡垒在月光下投下巨大的阴影。