第216章 大西洋的悲鸣（2/2）

救生艇被放下，水手们跳进冰冷的海水里，把幸存者一个一个地拉上来。

“爱丽丝公主”号早已沉没了。

一千一百名旅客中，只有不到四十人获救。

八百多名美利坚公民中，只有不到二十人幸存。

那些幸存者被救上巡洋舰后，裹着毯子，浑身发抖，脸上满是惊恐和悲伤。

他们有人抱着头痛哭，有人望着海面发呆，有人跪在甲板上祈祷。

都在释放着心里的压力。

他们被送到利物浦后，一大群英吉利的记者们已经等在了码头上。

闪光灯噼里啪啦地响着，话筒递到幸存者的嘴边。

那些记者不停地追问着，每一个问题都像一把刀，剖开那些刚刚经历的噩梦。

幸存者们哽咽着，颤抖着，用断断续续的话语描述着那个恐怖的夜晚——鱼雷爆炸、船体倾斜、海水灌进来、尖叫和哭泣、黑暗中挣扎的手臂。

“是潜艇！普鲁士人的潜艇！”

一个幸存者对着话筒喊道。

“我们看到了潜望镜！他们发射了鱼雷！两枚！他们杀了我们！他们杀了所有人！”

“对。就是普鲁士人的潜艇干的。他们是魔鬼。”

消息传到大洋彼岸。

整个美利坚都炸了锅。

纽约，时代广场。

成千上万的人聚集在街头，有人举着“向普鲁士宣战”的标语，有人挥舞着美利坚国旗，有人声嘶力竭地喊着口号。

愤怒像野火一样蔓延，从东海岸到西海岸，从纽约到旧金山，每个城市都在爆发大规模抗议。

报纸的号外一份接一份，标题一个比一个惊悚——

“普鲁士潜艇屠杀美利坚平民！”

“五百名美利坚人葬身大西洋！”

“爱丽丝公主号惨案——这是战争行为！”

华盛顿，白宫。

威尔逊总统坐在办公室里，面前的桌子上摊着一份电报。

电报内容不长，但每一个字都像刀割一样让他疼。

五百多名美利坚公民死在了大西洋上，两枚鱼雷，一艘潜艇。

他的第一个反应不是悲痛，而是愤怒。

他知道那是谁干的。

不是普鲁士人，是英吉利人。

格雷在前不久才暗示过他，如果他拒绝加入协约国，美利坚的船只就会“出事”。他以为只是口头威胁，没想到他们真的做了。

果然够狠。

“总统先生，国务卿到了。”

秘书推门进来。

国务卿走进办公室，脸色同样铁青。

“总统先生，英吉利公使在楼下。他带来了英吉利政府的慰问和承诺，说会全力协助调查，还说要向我们提供一切必要的帮助。”

国务卿的声音带着讽刺。

“他还在装！他们还在装！”

“让他走。”

威尔逊的声音冷得像冰，拳头在办公桌上锤得砰砰响。

“告诉英吉利公使，美利坚不需要他的慰问。我们要的是真相，是凶手。”

当天下午，美利坚驻英吉利大使也走进了格雷的办公室。

大使的表情非常难看，声音压得很低。

“格雷阁下，美利坚政府强烈抗议英吉利政府的所作所为。我们知道‘爱丽丝公主’号是怎么沉没的，我们也知道是谁干的。这件事，你们必须负责。”

格雷坐在办公桌后面，表情平静。

“大使先生，您在说什么？‘爱丽丝公主’号是被普鲁士潜艇击沉的，这是明摆着的事实。”

“我们有幸存者的证词，有海军的巡逻记录，有现场的照片。”

“普鲁士人的潜艇在爱尔兰海域活动，这是公开的秘密。您怎么能把这些归咎于英吉利？”

大使盯着格雷的眼睛。

“格雷阁下，我们不是傻子。美利坚政府知道是谁做的。”

格雷没有移开目光。

“大使先生，证据在哪里？没有证据，指控就是诽谤。英吉利帝国与美利坚是友好的伙伴，我们不会做这样的事。请您相信这一点。”

大使站起来，脸色铁青。

“格雷阁下，这件事不会就这样结束的。美利坚会用自己的方式追究责任。”

“请便。”

格雷耸耸肩，一脸的不以为然。

大使愤怒的转身走了出去。

门关上了。

格雷靠在椅背上，长长地呼出一口气。

英吉利帝国安全了，至少是暂时安全了。