第239章 收回上海租界（2/2）

“怕的不是我们，是国内的政府。”

英吉利领事端起茶杯喝了一口。

“英吉利现在在欧洲跟普鲁士人打得焦头烂额，本土的兵力都快抽空了，远东能管多少？”

“法兰西也一样，凡尔登和索姆河还在死人，不可能为了上海的租界问题再派军舰过来。美利坚刚宣战，主力要往欧洲送，一时半会儿腾不出手来管上海的事。”

法兰西领事点了一下头。

“英吉利领事说得对。欧战结束之前，各国都没有精力在远东跟龙魂军正面冲突。如果我们硬扛，吃亏的是租界里的侨民和商行。”

“那就这么算了？”

小鬼子领事站了起来，他的鼻尖有一点点泛红，像是被那一口不服气的气堵住了。

“龙魂军今天收租界，明天就会收别的。他们是得寸进尺的性子，你退一步，他进一丈。”

英吉利领事沉默了很长一段时间，长到茶水的蒸汽已经不再袅袅地往上升了。他放下茶杯，目光落在桌面上那份会议纪要上。

“那就退一步。不退，连一步都留不住。退一步，至少还能保住名头。”

当天傍晚。

英吉利领事馆的电报发往伦敦。

法兰西领事馆的电报发往巴黎。

美利坚领事馆的电报发往华盛顿。

小鬼子领事馆的电报发往东京。

措辞各不相同，但核心意思基本一致——龙魂军要求租界仿照青岛模式改为自由贸易区，否则将切断陆上通道。

各国政府不约而同地沉默了很久，最后给出的答复也都差不多。

在欧战结束之前，远东不宜再开辟新的争端，上海租界的领事们可以在“自由贸易区”的框架下，尽可能为各国争取最大利益。

三天后，各国领事再次走进龙魂军上海警备司令部的会议厅。

这一次，他们的表情比三天前放松了一些，没有火药味，也没有那种随时准备拍桌子的锐气。

他们来之前已经收到了各自的答复，都差不多，没有例外。

卢永祥坐在主位上，看着他们一个个签完文件，把笔帽拧好，放回桌上。

“从今天起，上海各国租界正式改为自由贸易区，行政、司法、治安由龙魂军统一管辖。”

“各国领事馆改为商务代表处，原有侨民和企业的合法权益，龙魂军予以保障。若有任何问题，各国代表可通过正规渠道与龙魂军沟通。”

英吉利领事没有说话，只是把签好的文件推回桌子中央。

法兰西领事在文件上签完最后一个字，放下笔，靠在椅背上，像是完成了一件早就知道躲不过去的事。

美利坚领事看了一眼窗外，外滩的秋阳正好照在黄浦江面上。

小鬼子领事最后一个签完字，把笔轻轻放在桌上，他没有抬头，没有说话，只是安静地坐着，像一个终于把门关上的人。

当天下午，龙魂军正式接管了上海各租界的治安和行政管理权。

公共租界和法租界门口的巡捕换成了龙魂军的士兵，深灰色军装站成两排。

各国领事馆门口的旗杆还在，只是那面太阳旗旁边多了一根新的旗杆，上面挂着一面深灰色的龙魂军旗。

风一吹，两面旗子一左一右地飘着，互不干扰，也互不相让。

消息传出去之后。

上海几家大报连夜出了号外——

《申报》的头版标题是“上海租界改为自由贸易区，龙魂军正式接管行政管理权”。

措辞中规中矩，但字里行间透着一股掩饰不住的扬眉吐气。

《新闻报》的标题更直接一些——“洋人退步，上海变天了”，把今天的事称作“自开埠以来最大的转折”。

《商报》的语气最平实，只写了一句话——“以后走在租界的马路上，不用再绕那块牌子了。”

临江别院。

陆沉正坐在书桌前翻阅银价走势报表。

听完下属递上来的各国答复文书，他只是淡淡颔首，神色平静无波。

一块“华人与狗不得入内”的牌子，只是一根导火索，借着这件事强硬收回租界治外特权，拆除所有种族歧视条例，仅仅是第一步。

等到租界彻底化为自由贸易区，洋人丧失治外法权，再配合白银金融战步步收网，外资财团在上海的根基，很快就会被连根拔起。

一旁的萧雅捧着情报文件站在一侧，亲眼见证陆沉不动声色，就逼迫一众列强接连让步，眼底又多了几分敬佩。

陆沉放下手中的文件，目光望向窗外上海滩繁华的街巷，轻声开口。

“租界特权盘踞华夏数十年，洋人在我们的国土上划出法外之地，肆意欺压国人。今天拆除一块牌匾，只是开始。”

“往后，租界之内，华洋平等，再也不允许出现半分践踏国人尊严的规矩。”

黄浦江的晚风穿过庭院枝叶，吹动窗沿的帘布。

上海滩持续数十年的租界特权壁垒，伴随着一纸又一纸的妥协文书，就此轰然倒塌。