第284章 美利坚后院（1/2）

华盛顿。

白宫，椭圆形办公室。

壁炉里的火烧得正旺，木柴偶尔爆出一两点火星，落进炉膛的灰烬里很快就熄了。

威尔逊坐在办公桌后面，面前摊着一份从伦敦发来的加密电报。

电报是昨天晚上到的，他看完之后没有立刻召见任何人，先把那几页纸从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后放在桌角，起身走到窗边站了一会儿。

窗外的华盛顿天空灰白，不阴不晴，没有雨雪，也没有阳光。

上午十时，会议在椭圆形办公室召开。

战争部长贝克坐在威尔逊右手边，穿着一件深灰色的西装，领带有些松了，像是一路从办公室赶过来时没有来得及整理。

陆军参谋长斯科特坐在他对面，面容清癯，目光沉稳，手指搭在膝盖上，军装领口扣得一丝不苟。

海军部长丹尼尔斯坐在靠窗的位置，手里没有拿文件，目光落在壁炉的方向，像是在听火苗的动静。

远征军总司令潘兴坐在长桌的末端，军装笔挺，刚从墨西哥边境调回来不久，腰背挺直，目光在威尔逊和贝克之间来回移动。

威尔逊把那份电报推到桌子中央。

“伦敦的催促你们已经知道了。”

“电报上说普鲁士人换了指挥官，小毛奇复出了。他们很快会发动大规模进攻。英军要求我们尽快派兵。”

“阿斯奎斯在电报里的措辞很明确——如果不尽快行动，西线可能等不到我们准备好就有可能全线崩溃。”

贝克最先开口，语气谨慎而沉稳。

“总统先生，美军的动员才不到三个月。征兵工作虽然已经开始两个月了，但训练需要时间。新兵从入伍到具备基本的作战能力，至少需要两到三个月。”

“后勤物资的调配、运输船只的调度、跨大西洋航线的护航安排，每一样都需要时间。如果强行加速，可能会影响部队的整体质量。”

斯科特补充道：

“目前已经完成训练的部队只有不到两个师，装备也没有完全到位。”

“如果提前派出，他们在欧洲只能承担二线任务，无法直接投入一线作战。最早也要到明年一月底二月初，才能派出一支有实战能力的部队。这是最快的速度了。”

“一月底二月初？”

威尔逊的声音微微提高了一些。

“英军认为普鲁士在春天之前就会发动进攻，而我们最快也要到二月初才能派出第一批部队。”

“如果小毛奇决定在十二月底或一月初发起攻势，英军的防线很可能在他们得到支援之前就已经被撕开了。”

潘兴一直没有说话。

他等斯科特说完，才开口，声音不高，但每一句都是他在心里反复掂量过的。

“总统先生，士兵可以提前出发，但训练不足的部队上了战场就是送死。我在墨西哥打过仗，知道新兵面对老兵时的差距。”

“欧洲战场的烈度和规模是墨西哥无法比的。如果在二月初必须派兵，我只能保证他们能按时到达，不能保证他们能及时形成战斗力。”

“还有船只的问题——我们需要足够多的运输船来跨洋运送部队和装备。”

“目前海军能够调动的运输船数量有限，如果英吉利人不能提供更多的船只支援，我们的运力就会非常紧张。”

丹尼尔斯接过话头。

“海军正在加速调集运输船队，但英吉利海峡的航道安全也是问题。”

“普鲁士人的潜艇一直在北大西洋活动，如果我们的大规模船队在没有充分护航的情况下横渡大西洋，风险极大。”

“我们需要皇家海军提供更多的护航舰艇，否则第一批部队可能在半路上就遭遇损失。”

潘兴这时又补充了一句：

“如果普鲁士人真的在春天之前发动进攻，靠英法联军现有的兵力确实很难挡住。我们只能在北面登陆，然后在法兰西境内完成集结和整训。”

“就算一月出发，也要等到二三月才能形成真正的战斗力。”

威尔逊沉默了片刻，目光从贝克移到潘兴，又移回桌面那份电报上。

“也就是说，最乐观的估计，我们在明年二三月之前，在西线没有足够的兵力支援英法联军。”

“是的。”

贝克没有回避。

“如果英军能在春天之前守住防线，我们的部队就能接上。如果他们守不住，我们就只能在港口登陆后仓促投入战斗。”

“那样的话，伤亡会很大。”

威尔逊没有立刻回应。

他的目光落在那份电报上，像是在等一个他还没有听到的答案。

窗外，华盛顿纪念碑的尖顶在冬日的阳光下泛着冷白色的光。他刚准备开口，会议室的门这时候突然被人推开了。

只见中情局局长快步走到威尔逊身边，弯腰在他耳边低声说了几句话，然后直起身退到一旁。

威尔逊没有立刻说话，他的手指在桌面上停了一下，然后他抬起头，看向房间里的人，语气平静但有一些不一样，像一扇被风吹开的门，让原本在走廊里流动的气流找到了一个新的出口。

“诸位，会议需要延长一会儿。现在有另一件事需要讨论。”

他拿起那份密电，放在桌面上。

“墨西哥边境出现了一支武装力量，大约十五万人，以华人为主。就驻扎在靠近我们边境的位置。”

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