第25章（2/2）

最荒谬的是，官府从未深究。

直到十年前，他们第一次缴纳税银的记录才勉强填补了这片空白。

在此之前，他们仿佛从未存在过，却又真实地占据了偌大的城池，享受着权贵的一切待遇。

“无根之木……”

江然喃喃自语，只觉得脊背窜上一股寒意，“凭空而生，鸠占鹊巢？若是换做旁人，早就被官府拿问斩首，为何唐家能如此安然无恙？”

刘师爷苦笑一声，额角渗出细密的汗珠：“老夫在这府衙摸爬滚打半辈子，自认见过不少稀奇古怪之事。

可今日这般事，却是闻所未闻。

江少侠莫怪，不是老夫不愿查，而是……查无可查。

那感觉，就好像老天爷随手抹去了一页纸，上面的人便成了不存在。”

沉默再次降临，比刚才更加沉重。

江然深吸一口气，强行压下心中翻涌的不安。

若唐家真如鬼魅般无迹可寻，那背后的水，恐怕深不见底。

他目光微凝，决定转换思路，不再纠结于唐家的来历，转而提起另一个更紧迫的话题。

他从怀中掏出一张简陋的人物画像——那是根据记忆勾勒出的老酒鬼轮廓，神情颓唐却难掩英气。

“师爷，既然唐家的线索断了，在下还有一桩小事相求。”

江然将画像轻轻推到案前，语气放缓，“我初来乍到，对苍州府的地界不熟。

近日听闻一位喜好烈酒的落魄高人，不知师爷可曾听闻此人踪迹？”

刘师爷瞥了一眼画像，眉头微皱，似乎有些印象，又似乎只是模糊的影子：“喝酒的……苍州城每日都有醉汉，这位又是何方神圣？江少侠能否再详细描述一二？比如衣着、口音，或是常去的酒肆？”

江然指尖轻叩桌面，脑海中飞速回放着师父的身影，沉声道：“那人嗜酒如命，衣衫虽旧却从不沾泥，举手投足间有一股难以言喻的洒脱之气。

我曾见他在城西‘醉仙楼’后巷独自饮酒，当时月色正好，他吟诗一首，气势惊人……”

刘师爷闻言，眼中闪过一丝精光，手指在下巴上摩挲片刻：“城西醉仙楼……倒是有那么个传闻。

说是前几日有个怪客，在那儿喝碎了三个坛子，最后留下半块玉佩抵账，转身便消失在迷雾中。

不过那玉佩形制奇特，属下当时并未在意。”

江然心头一跳，猛地攥紧拳头：“玉佩？是何模样？”

“似龙非龙，似凤非凤，通体幽蓝，刻着看不懂的纹路。”

刘师爷回忆道。

江然呼吸一滞，那正是师父随身携带的信物！

看来，师父来过这里，而且时间极近。

他抬头看向刘师爷，眼神变得锐利起来：“多谢师爷指点。

若日后有任何关于此人的消息，还请第一时间告知在下。

江某必有重谢。”

刘师爷见他神色凝重，也不敢怠慢，郑重地点头：“少侠放心，此事已记在本官心中。

只是……”

他顿了顿，压低声音，“江少侠，那唐家和这位酒鬼，看似毫无关联，但在这苍州府的水里，没有一件事是孤立存在的。

您小心行事，这潭水，比您想象的还要浑。”

江然颔首，收起画像，转身步入夜色。

窗外的风更紧了，吹得窗棂哐当作响。

他知道，自己已经踩进了一张巨大的网中，而猎物，或许就在前方。

“这事交给我便是。”

刘师爷眼皮微抬，神色间透着股老练的从容，“稍后我便吩咐捕快出去探探风声，不出几日，定有回音。”

江然闻言，当即拱手作揖，言辞恳切：“如此便有劳刘师爷了，这份人情，江某铭记于心。”

话虽如此，但他心底却是一片冰凉。

若非唐家背景深不可测，且对那老酒鬼的下落讳莫如深，他断不会轻易将线索外借于人。

此刻，那位醉酒的师父生死未卜，每一分一秒的拖延都像是在凌迟他的神经。

“少侠言重了。”

刘师爷摆了摆手，随即话锋一转，目光如钩子般盯着对方：“不过，关于唐家，少侠当真一无所知？”

江然苦笑着揉了揉鬓角，一脸茫然与无奈：“昨日不过是惊鸿一瞥，他们行事诡秘，我怎会知晓底细？”

“也是。”

刘师爷点了点头，并未深究。

接下来的半盏茶功夫，两人看似闲话家常，实则暗流涌动。

江然收敛起所有锋芒，表现得如同一个误入迷局的普通路人，除了告知唐家可疑之外，再不多言半个字。

这种游刃有余的伪装，源自于那个游手好闲的老酒鬼。

那是刻在骨子里的生存智慧——吃喝嫖赌坑蒙拐骗。

虽然江然生平最厌此类行径，但常年耳濡目染，早已将这些市井狡黠化为本能。