第3章 考验（1/2）

李保国是个瘦高个儿，颧骨微凸，一双眼睛锐利得像是能看透人心。他走到许大茂面前，上下打量了一番，脸上没什么表情。

“就是你小子想拜师？”

“是我，李师傅。”许大茂站起来，规规矩矩地鞠了一躬。

“你爹是许伍德？在轧钢厂上班那个？”李保国又问了一句。

许大茂心里一动。他爹许伍德在轧钢厂干了十几年，虽然只是个普通工人，但在厂里人缘不错，三教九流都认识一些。李保国知道他的名字，说明他爹的人脉确实有些用处——但这还远远不够。

“是的，我爸在轧钢厂一车间。”

“你爷爷真干过厨子？”李保国拿起桌上那本许家菜谱，翻了几页，表情看不出喜怒，“这菜谱是你爷爷写的？”

“是。我爷爷说这是他一辈子的心血，让我好好保管。”许大茂老老实实回答，“不过我不争气，学得不好，只会做些家常菜。”

他说这话是给自己留退路。李保国这种级别的厨子，对“厨艺”的标准高得离谱。与其吹牛说自己多厉害，不如先自谦一下，万一待会儿表现不好也不至于太难看。

李保国盯着他看了几秒，突然道：“跟我去后厨。”

后厨里虽然还没正式上客，但已经开始忙碌了。几个学徒在洗菜切菜，灶上炖着高汤，案板上摆着半扇猪肉。看到李保国领着一个陌生少年进来，所有人都好奇地偷瞄过来，但没人敢停下手里的活。

李保国把许大茂带到一个空着的灶台前，指着案板上的几样食材说：“做个青椒炒肉丝，我看看你的基本功。”

这句话一出，后厨里顿时安静了。连正在切菜的学徒都放轻了刀声，竖起耳朵往这边听。

许大茂深吸一口气，走到案板前。

案上摆着一块猪里脊、两个青椒、葱姜蒜，都是最普通的食材。但许大茂知道，越是普通的菜，越考验厨师的功底。李保国这是在掂量他的成色——最基本的刀工、火候、调味，一盘青椒肉丝就能看出来。

他拿起菜刀。

刀刚入手，一股说不清的感觉就涌遍全身。就像是这把刀突然变成了他身体的一部分，手臂的每一个动作、手腕的每一次转动，都有一种前所未有的流畅感。他知道，这是那张初级厨艺天赋卡在起作用。

许大茂把猪里脊放在案板上，先去掉筋膜，然后开始切丝。

“嗒嗒嗒嗒嗒——”

刀落案板的声音又快又稳，每一刀之间的间隔几乎完全相同。切出来的肉丝粗细均匀，长短一致，在案板上铺开来，像是用尺子量过一样。

李保国本来靠在灶台边，看到这一幕，不自觉地站直了身体。

接下来是青椒。许大茂先去掉籽和蒂，然后从中间剖开，手起刀落，青椒也被切成同样粗细的丝。他的动作看起来不快，但效率极高，前后不过三分钟，备料就全部完成了。

一旁的几个学徒已经彻底停了下来，瞪大眼睛看着这个半大小子。他们来丰泽园少说也有一两年了，刀工练到现在也不过勉强能看，哪能跟许大茂这手相比？

起锅烧油。许大茂先把肉丝下锅滑散，待肉丝变白后立刻捞出控油。然后重新下底油，爆香葱姜蒜，再下青椒丝翻炒至断生，最后回锅肉丝，加入盐、酱油调味，大火翻炒几下，立刻出锅装盘。

整个过程一气呵成，前后不到十分钟。

淡淡的肉香和青椒的清香味在后厨里弥漫开来。几个学徒忍不住咽了口口水——就这么一盘青椒肉丝，许大茂炒出来的，光闻味道就比他们平时做的强了不止一个档次。

许大茂把盘子端到李保国面前：“李师傅，您尝尝。”

李保国没说话，拿起筷子夹了一箸送进嘴里。他嚼得很慢，像是在品评什么名贵大菜。

所有人都屏住了呼吸。

过了好一会儿，李保国才放下筷子。他看着许大茂，眼睛里终于有了一丝好奇。

“谁教你的？”

“我爷爷。他没去世之前，教过我几年。”许大茂如实回答——他爷爷确实教过他，不过那都是他十岁以前的事了，“后来我爸觉得干厨子没出息，就让我去上学。这些都是我平时在家自己琢磨着做的，肯定入不了您的眼。”

他说得谦虚，但刚才那手刀工和火候，在场的可都看得清清楚楚。就这“自己琢磨”的水平，怕是一般的饭店大厨都比不上。

李保国沉默了片刻，忽然道：“你刚才用的是‘热锅凉油’的法子？”

许大茂一怔：“是。肉丝下锅之前，我先用姜片擦了一遍锅，油温控制在四五成热，这样肉丝不容易粘锅，口感也更嫩。”

其实这些都是许家菜谱上记载的小窍门，再加上前世他经常在傻柱后厨转悠，耳濡目染之下也学了不少。但在李保国听来，这种对细节的把控，就是天赋——真正的天赋。

“你想拜我为师，学什么？”李保国又问。

“川菜。”许大茂答得毫不犹豫。

“为什么是川菜？”

“因为现在全国上下都认川菜。我听说连大会堂那边招待外宾用的都是川菜。”许大茂看着李保国，“我想学真本事，不是随便糊弄两口饭吃的本事。”

这番话让李保国心里微微一动。他在鸿宾楼多年，见的学徒多了去了。大部分人拜师学艺，图的就是将来能混口饭吃。像许大茂这样，上来就说要学“真本事”的，不是没有，但少。

更何况这小子才十五岁。十五岁的少年，能有这份眼力和心气，确实难得。

“你先回去等消息吧。”李保国没有当场答应，但也没有拒绝，“我考虑考虑。”

许大茂心里一沉，但面上却不敢有任何不满。他恭恭敬敬地又鞠了一躬：“多谢李师傅今天给我这个机会。不管结果如何，我都感激不尽。”

说完，他跟杨国涛打了个招呼，就转身离开了鸿宾楼。

走出大门的一刹那，许大茂才感觉后背的衣服都被冷汗浸透了。刚才那十几分钟，比他在轧钢厂干一整天活都累。

但他知道，第一关已经过了。李保国动心了，否则他不会说“考虑考虑”，而是直接让他滚蛋。像李保国这种级别的厨师，收徒不是小事。既要看天赋，也要看人品。

他接下来要做的，就是耐心等待，同时在别的方面继续布局。

许大茂没有直接回家，而是绕道去了城西的一条胡同。

他前世跟着高大平学放映的时候，高大平曾经提起过一个叫“赵山河”的人。这人是前清时宫廷里的药膳师傅，清亡后在民间隐居，靠给街坊邻居看病为生。虽然名不见经传，但手上是有真功夫的。

高大平之所以提起他，是因为有一回下乡放电影，机器出了毛病，赵山河随口说了个方子，让高大平用几味药材擦拭胶片，竟然真的恢复了影像。

这个记忆碎片，在前世的许大茂看来不过是聊天的谈资，但这一世，他却当做宝藏一样珍藏着。

拐了七八个弯，许大茂在一扇破旧的木门前停下。门上的漆已经掉得差不多了，门缝里透出一股淡淡的草药味。

他敲了敲门。

过了好一会儿，门才吱呀一声打开。开门的是个头发花白的老头，穿着一件打了好几个补丁的灰色布衫，但腰杆挺得笔直，一看就是行伍出身。

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