第548章 冷宫夜话，声动人心（2/2）

又有人高举手臂道：“城中军士听着！尔等若肯弃暗投明，皆是比丘国功臣！义军不问前罪，反给田粮、给银钱，叫你们家中孩子再不用躲躲藏藏！”

这些话越过城墙，飘入大街小巷，一时间，人心浮动。

国丈很快便得了消息，脸色阴沉，立刻传令：“严守四门！任何人不得出城！再敢私逃者，连坐三族！”

又命人往城中四处散播说法。

那些国丈亲信拿着铜锣，走街串巷，一面敲，一面高声叫嚷：“城外皆是狮驼国来的妖怪！他们先劫童子，后劫朝臣，乃是要以比丘国百姓为食！谁敢听信叛军之言，谁敢私自出城，便是自投妖口！”

有的说书人也被强拉到街头，照着国丈意思编出许多骇人故事。

甚么“狮驼国妖怪一口吞百人”，甚么“义军缺粮，已拿孩童熬汤”。

一边擂鼓传言，一边铜锣恐吓。

两方虽隔着一座城墙，竟各以口舌为兵，争起人心来。

有些胆小百姓听见“狮驼国”三字，确实又怕了起来，不敢轻动；但也有许多人想起自家孩子先前莫名失踪，想起天牢囚犯尽数逃脱，心中渐渐怀疑国丈所言。

“国丈若清白，为何不许我等出城看一看？”

这些话起初只敢悄悄说，后来越传越多，便如春草破土，再也压不住。

此后几日，城外双方仍有小股交战。

有时官军出城数百，来冲一冲义军营地；有时义军故意退开，待官军追远了，又从两侧夹击；有时两边隔着护城沟对射半日，箭矢落尽，便各自收兵。

武官趁着这些交战，不断磨练兵卒阵形。

起义军新来的人虽多，起初只会各自乱冲。打了几场之后，也渐渐学会听鼓而进、闻锣而退，学会用盾牌遮箭、用长矛拒马。

官军那边却越打越没底气，许多人看着城下“迎王孙”的旗号，根本不愿拼命。

如此又打了五日。

这一日，祖巫分身又想出一个法子。

他命文官取出先前登记孩童姓名籍贯的簿册，将洞天中那些已能认得父母名号的孩子带到城外。白熊、小钻风并几个小妖护在左右，免得官军冷箭伤人。

孩子们站在距离城门数百步外的坡上。

最初，他们还怯怯不敢出声。

一个文官蹲下身，指着簿册，柔声道：“莫怕。你们只管叫爹娘名字。城里若有听见的，自会知道你们还活着。”

一个六岁大的男童鼓起勇气，先喊了一声：“爹！娘！俺是小石头！俺也去还活着！”

声音稚嫩，却在城外风中传得极远。

随后又有一个小女孩喊道：“娘亲！俺在城外！快来接我回家！”

一个、两个、十个、百个。

孩子们渐渐放开嗓子。

他们叫着父母，叫着祖父祖母，叫着兄长姐姐。有人声音清亮，有人哭着喊，有人记不得爹娘名字，只哭喊“带我回家”。

城头守军听见，先还以为是义军诡计。

可城中百姓听到自家孩子熟悉的声音，哪里还忍得住？一时之间，城墙内哭声大作。有人发疯似的往南门跑，有人跪在门后捶门，有人抱着家中剩下的孩子，泣不成声。

守城兵卒被百姓围住，手中枪杆都握不稳。

国丈虽又命人加派军士镇压，却越压越乱。有人白日不敢逃，便夜里翻墙；有人藏在运粪车、柴车之中；有人干脆买通守卒，携家带口往城外逃去。

更有一些兵卒，虽不敢明着投奔义军，却也开始睁一只眼闭一只眼，任由百姓从小路溜走。

更有附近村庄的壮汉，听说义军有金银粮食可领，又见王孙旗号高悬，也前来投奔。

半月前还稀稀落落的一千余人，如今已添了数百，营帐连绵，兵卒接近三千。

武官看着新到的人马，喜道：“城中人心已散。再拖些时日，守军便要不战自乱了。”

而王宫之中，狐狸精已耐不住性子，日日催促国丈开始筹备炼丹。

国丈没得奈何，只能准备开炉炼丹。

国丈一面清点药材，一面皱眉。

狐狸精站在旁边，冷冷道：“丹炉有了，药材有了，时辰你也推算够了。还要等什么？”

国丈道：“炼此药非同小可。火候、天时，缺一不可。”

狐狸精道：“那城内所有的童子都已然抓齐了，如今已然有了八百之数。可若是你再这般拖延，待那城外叛军攻进来，便甚么都迟了。”

国丈叹了一声：“我岂能不知？只是天时尚差一线。若强行开炉，丹药不成，届时便是前功尽弃也。”

狐狸精盯着他，眼中妖光闪烁，却终究没有再逼。

而那唐僧师徒一路西行，已到了去往比丘国的地界。

但见秋云低压，荒草萧萧。

沿途之上，只见三三两两的百姓步履匆匆。有背着包袱的，有牵着牲口的，一个个满脸惶急，活像那逃难的一般。

唐僧勒住白马，颇有些不解。

他见又有一个中年人背着老母，急急往东而走，忙下马拦住，问道：“施主，前方发生了何事？”