第2章（2/2）

两记手刀干脆利落地斩下。

指节在护卫颈侧一按，那身影便僵住了。

陈晓连将人拖进假山阴影里，石缝间渗出的青苔气味钻进鼻腔。

他抬头，檐角勾着半片月亮。

正厅的纸窗还透着光，像夜里醒着的眼睛。

他翻上屋脊，瓦片在掌心下微凉。

底下的话音断断续续漏出来。

“段天涯……上忍。”

是个女人的声音，咬字带着异样的平整，“得防着。”

另一个低沉的男声接话：“太后也不能放。”

陈晓连蜷在檐角阴影里。

夜风掠过耳际时，他想起某些故事里那些被称为“下忍”

的少年——若真比较起来，这位段天涯恐怕连他们的影子都追不上。

他无声地咧了咧嘴。

烛火忽然灭了。

脚步声往深处去。

他等呼吸平复下来，才从屋顶滑下。

廊下悬着的灯笼在风里摇晃，将他的影子拉长又揉碎。

假冒的使者，被囚的太后，还有那个即将被盯上的名字……他转身朝更深的院落潜去，靴底压过石板缝里的残雪，发出细碎的轻响。

不如先去找那位被困住的女人。

烛火在西厢房窗纸上晕开一团昏黄。

陈晓连收回望向正殿的视线——那两个影子还在烛光里晃着，像在等待什么。

时机未到，他想。

不如先往西边去。

若能把人带出来，**便不必只靠刀剑说。

瓦片在指腹下发出细微的摩擦声，比呼吸还轻。

他俯身，从掀开的缝隙里往下看。

屋子里空荡荡的，只摆着两个齐腰高的陶瓮。

瓮口用油纸封着，在烛光下泛着湿漉漉的光。

右边那个瓮忽然动了。

油纸被顶破，一颗脑袋钻了出来，头发卷曲得像被火钳烫过，湿漉漉贴在额头上。

那人张着嘴，大口大口往外吐水，水珠顺着下巴滴进瓮里，发出嘀嗒的声响。

左边瓮的油纸也在此时破了。

另一颗脑袋缓缓升起，是个老妇人。

银发梳得整齐，即便沾了水也纹丝不乱。

她抬眼看了看对面，神色平静得像在自家后院赏花。

“嗬——”

吐水的男人猛地呛住，瞪圆眼睛盯着老妇人，声音发颤，“您……您该不会是……”

“哀家正是。”

老妇人微微颔首，水珠从她耳坠上滑落，“年轻人眼力不错。”

……

“他们竟真将您关在此处。”

陈晓连贴在瓦片上，掌心能感觉到屋脊传来的凉意。

那个卷发男人越看越熟悉——街头巷尾的传言里，总有这么一张脸。

古三通的血脉，素心留在世间的影子，后来成了护龙山庄最不像密探的密探。

命运绕了个大弯，把该相遇的人都推进了瓮里。

瓮中的对话却飘了上来。

“哀家年轻时也爱喝梅子酒，每年开春都要酿几坛。”

“巧了！我认识个卖酒的婆婆，她家的梅子酒兑了桂花蜜，三文钱一碗，能香半条街！”

“哦？改日倒想尝尝。”

“等出去了，我给您买！管够！”

陈晓连闭了闭眼。

瓦片边缘的尘土沾在睫毛上，有点痒。

都什么时候了——瓮中水还没到胸口，门外或许就有脚步声——他们竟在聊梅子酒的价钱。

坛子碎裂的响动很轻，像是什么东西在棉絮里闷闷地裂开。

太后从那些陶片中站起身，掸了掸衣摆上并不存在的灰尘。

她活过的年岁足够长，长到足以让任何意外都显得不过是又一阵寻常的风。

另一边，同样困在坛子里的人就没这份沉稳了。

他几乎是立刻嚷了起来，声音里掺着市井里摸爬滚打养出来的那种活络与急切：“还有我！这位……年哥！年爷！行行好，也搭把手！”

陈晓连的目光掠过那张写满讨好的脸，落在对方后颈那片皮肤上。

昏光里，几行细密的字迹隐约可见。

那不是刺青，倒像是用某种极尖锐的物件，一笔一划刻进皮肉里的。

他认得那些字句——易筋经里关于驱毒化淤的那部分心法。

古三通留下的。

“你后头，”

陈晓连开口，声音没什么起伏，“有字。”

“字？”

坛子里的人愣住，脖子下意识想扭，却受制于狭小的空间。

“听着。”

陈晓连没去碰那坛子，只是站在原地，将那段艰涩的口诀一字一句念了出来。

语速平稳，像在念一段无关紧要的街市告示。

太后已经走到窗边，侧耳听着外头的动静。

夜色浓重，远处似乎有更夫敲梆子的声音，一下，又一下，慢悠悠的。

她没回头，只留给室内一个挺直的背影。