第57章 余粮归仓（2/2）

陈知微从外间进来，脚步在门边停了一瞬。谢临舟与云满相对而坐，正低头吃饭，几册案卷整齐地摞在桌角。

她没有立刻出声，只站在那里看了片刻。一个是她的儿子，一个是师兄亲手教养的徒弟，都是她放在心上的晚辈。她的目光从谢临舟移到云满，又从云满移回谢临舟，眼角一点点舒展开来，唇边的笑意怎么也压不住。

阿荇跟在她身后，将怀里那册慈安棚新录的病户册放到一旁的小几上。

“母亲。”谢临舟起身。

云满也放下碗筷站起来：“师姑。”

陈知微含笑应了一声，抬手让两人坐下：“饭已经凉了，再耽搁下去，真要没法吃了。”

“师姑吃过了吗？”云满问。

“在粥棚吃过了。”陈知微在对面落座，“听阿荇说，你今日守了一整日粮秤，累不累？”

“不累。”

“先把饭吃完，再同我说不累。”陈知微说完，又看向谢临舟，“你也一样。”

谢临舟重新拿起筷子。陈知微没有急着谈事，只问了几句粮棚里的情形。云满说起傍晚那个端粥给母亲的孩子，她听完，眼中笑意更深，只说：“那便好。”

等两人都放下碗筷，陈知微的目光才在谢临舟身上停了片刻。云满知道母子还有话要说，便起身道：“师姑，我同阿荇去外间核一遍病户册。”

陈知微看了看她，含笑点头：“去吧。”

阿荇拿起小几上的册子，同云满一道出了门。

门帘落下后，谢临舟才问：“为何不让暗线送一句真话回来？”

这句话从上京问到江南，直到今日才真正问出口。

陈知微沉默片刻：“阿荇手里有半册病户，春和掌柜知道另一处暗点。我的信路已经被人替换，任何一句只有你看得懂的话，都可能让他们先找到这两个人。”

“所以你宁可断了消息，也不肯再冒险递信。”

“我以为五日内能找到铁账，也能让外面的暗卫接我脱身。”陈知微道，“我算错了。”

谢临舟手指压在碗沿：“北境有人用你的印骗我走回官道。江南有人拿假信拖住接应。你我各守一端，最后谁也不知道另一端已经断了。”

“是。”陈知微没有为自己辩解，“这不是你查得不够，也不是我一个人便能做完的事。”

屋中静了一会儿。

“下次呢？”谢临舟问。

“若还有下次，活人与暗线分开报。即便我不能说明去处，也会让你知道我仍活着。”她看着儿子，“你也一样。”

谢临舟点了头。

他们理解彼此当时的选择，可那些因隐瞒而生的担忧与惧怕，早已留在记忆深处，不会轻易消散。

第二日清晨，补粮棚外又来了七名灾民。他们的名字都在昨日重新核定的发粮册上，却不在初审取用的十二户独立证言中。

他们不是来重复领粮。

七人依次把随身带来的旧竹筹放到案上，共二十三枚。为首老人指着那些剪过角的竹片道：“这是年初领粮时交钱换的。每领一石，水脚二十文，车脚三十文，验袋十文；没有现钱，便从粮里扣。官府说赈粮不要钱，可不交这些，名字就排不到前头。”

顾衡拿起竹筹。每一片正面刻户号，背面分别烙着“水”“车”“验”三个小字，与江宁府正式粮牌并不相同。

“谁收的？”

“棚吏说是码头、车行和仓口各收各的。”

“收了多少户？”

老人望向仍排着长队的十二座灾棚：“不是多少户。是每一户。”

七个人的话还不足以证明十二座灾棚户户如此，但那串旧竹筹已经露出另一层盘剥的线头。它是否真像老人所说，每一石扣一点、每一道门再收一点，还须把七人的口供、费筹和经手账逐项核清。

谢临舟把原拟由三方共同押送人犯与证物进京的行程单压回桌面。验令回牒尚未送达上京，新出现的费筹也没有查清，此时不能启程。

“原定的三方押送暂缓。”他说，“先把每一项钱查清。”