第72章 活户复核（1/2）

五月二十一日午后，云满把当票带回案房。谢临舟看过一遍，对青砚道：“先别传掌柜。人还没到，消息若先到了，账页就该动了。”

他将会勘签递过去：“带一名邻府书吏、两名差役去广济当铺。照票号找到原账，当场验页封存。账封好，再把掌柜和账簿一并带回来。”

青砚接过会勘签，点齐人手赶到广济当铺。他进门便直奔柜前，把当票放下：“查这个号。”

掌柜见青砚身后还跟着书吏和差役，脸上的迎客笑意顿时僵了。他不敢多问，忙从柜后取出当年冬簿，翻页时手指发紧，一页纸连揭了两回，才找到票号所在。

邻府书吏先核页码、骑缝印和前后连续的票号，确认中间没有抽换，才让他指认。账上记着铜簪一只、锡碗两只，当钱一百四十文；保人栏中的押记属于下湾粮差。书吏又按票号调出过期货出簿，将两处账页分别封住。掌柜盯着封条，喉结动了动，额角已经沁出一层细汗。

掌柜刚要开口解释，青砚已经收起当票：“走吧，掌柜的。”

半个时辰后，两册铺簿摆上案房长案，封条仍是离铺时的模样。掌柜被带到案前，谢临舟等书吏逐一验过封记，才翻开冬簿。

谢临舟将冬簿转向掌柜，指尖点在保人栏上：“何杏拿铜簪和两只锡碗来当的这一笔，为何押着下湾粮差的记号？”

“是他陪何杏来的，价也是他在旁边催着定的。”掌柜道。

“东西后来去了哪里？”谢临舟又问。

掌柜又翻到过期货出簿中对应的一页。何杏的票号列在一批杂铜中，出货日、总重和收货人俱全，末尾盖着沈家铜器作的收讫印。

“赎期过了以后，沈家铜器作来收旧铜旧锡。”掌柜说，“这三件也在里面。”

书吏落下最后一笔，将供词从头到尾念给掌柜听。掌柜听罢不敢多言，只说一句“并无错漏”，便在末尾签名按印。

谢临舟合上冬簿：“先带去偏房候着。铺里的伙计问完以前，不许让他们见面。”

青砚朝差役示意。两名差役一左一右将掌柜带出案房，直到脚步声消失在廊下，书吏才将旧灯比验记、当票抄件、铺簿核验页和掌柜笔录分别装袋编号。

谢临舟让书吏在证目旁注：“可证强征与冒印，不可据此核定虚粮总数。”

掌柜的笔录刚封好，隔壁核户房便有书吏送来四张刚刚对完的户目：“这四户，人还在，户籍却都已经销了。”

谢临舟翻到其中一张，在那个曾于旧堤药棚验过身份的名字上停住：“孙槐人在哪里？”

“就在隔壁候着。”

“带进来。钱茂也一并带来。”

片刻后，孙槐拄着木杖走进案房，钱茂跟在差役身后。

谢临舟将两册并排摊开：“返乡册上说，你腊月十二领足了粮，当日便已返乡。田册却又把你列作逃户，还将你名下的田亩减免抵给了一户沈姓佃户。哪一处是真的？”

“哪一处都不真。”孙槐掀开裤腿，露出去年修堤砸伤留下的弯疤，“腊月十二，我还在赈棚里换药。我人在这里，算哪门子的逃户？”

钱茂站在一旁，不敢抬头。

谢临舟转向他：“孙槐是东曲村人，这条腿也是修堤时伤的，你认不认？”

“认。”钱茂低声道。

“既然认得活人，为何还在逃户册上按印？”

钱茂嘴唇动了几下：“田册送到村里时已经写好了。粮差说孙槐逃了，田由一户沈姓佃户接种，叫小人照册按印。”

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