第117章 疫围火渡（2/2）

云满站在狭窄船板上，试过舵绳，仰头看了看两岸。来时二十八辆车连在一起，如今一半要留南岸，一半在北岸，中间全是水。

“先送盾手，北岸不能只留车夫。”

罗校尉点头。第一批带着空料车过去，岸上三盏灯亮定，才回船接证人。

第二批到河心，芦丛里忽然亮起第四盏灯。

船户手上一紧，正要转舵，谢临舟按住他肩：“看固定的三盏。”

北岸灯火随即罩灭，改为备用信号。那第四盏仍在低处晃，仿佛有个人拼命叫船靠过去。

上游传来一声短哨。

三只燃着松脂的火筏顺流撞下。下游两艘黑船同时横过来，封住了回旋的空处。

“落帆！”

云满冲到前舷，和船工合力将横篙插进火筏竹隙。火舌舔上篙头，烫得人手背一缩。她没松，借船身前行的力把火筏顶向外侧。

另一只却撞上尾船。

船板猛地一颠，副本箱滑出半尺。书吏伸手没够着，箱子越过低舷，扑通沉入黑水。

他半个身子都探了出去。

谢临舟一把拽住腰带，将他拖回甲板。弩箭打在船篷上，周文敬在舱里喊了一声，后面的话被水声吞了。

“先把人送过去！”谢临舟道。

北岸弓手开始压住黑船，船户扯舵，前船从火筏之间挤过。缆绳绷得呻吟，尾船跟着转向，燃着的半幅帆被砍落水中。

刚靠岸，一名船工跪了下去。他左臂挂着箭，右手还死死缠住泊缆。

云满接过缆，叫人先扶他走。

那盏引错方向的灯被前哨截下。提灯少年被扭到岸边时，裤腿还在滴水。他一会儿指向渡口，一会儿又指向对岸，哭得连话都说不成句。

罗校尉把人和灯一并交给里正，转身又去守下一批。

后半夜有人贴船割缆。尾舷护卫听见绳股崩响，长叉扎进水里，只挑上来半片黑色衣襟。水下的人松刀沉进芦苇，再没有露头。最后一批改用备用绳，空船先试拉，才载周文敬过河。他上岸时几乎站不住，低头看了许久脚下的泥。

“匣子掉水，你没让人跳。”

谢临舟叫人扶他回车：“人更重要。”

七月初二清晨，落水箱在三里外被渔网拦住。封纸糊了，三页不全，十一页墨迹洇散。书吏把湿页摊开，一遍遍数，数到缺页处便停下来。

谢临舟蹲在他身边：“空着。另向留底处调抄件，不换掉这些。”

受伤船工留在当地，几名护卫烧破了手，昨夜消耗的湿毡和备用绳也得重补。五匣原件仍在，队伍却已经少了能立刻顶岗的人。

渡司的上级回文这时才送到。封袋上的收文时刻是昨夜戌时，递到渡口却已过了一夜。邻驿、渡司与送信驿卒各执一词，谁都不肯认那几个时辰压在自己手里。

谢临舟将三份说法并排封在封航令后，没有等他们争出结果。

云满抱着热水坐在石阶上，虎口的布湿透了。谢临舟替她把备用净布放在膝边，自己转身去点能走的人。

她叫住他：“等一会儿。”

他回头。

云满将水囊递过去。他嘴唇已经干裂，却一直没想起来喝。

谢临舟接了，只喝两口便还给她。两人谁也没提今夜宿在哪里。