第243章 侯府重新整顿（2/2）
叶凌薇笑道：“还真需要祖母坐镇。三日后，我要在府中开大会，所有管事、下人都要到场。届时，请祖母为我压阵。”
“没问题。”
接下来的三日，侯府上下忙碌起来。
叶凌薇带着春儿和小菊，从账房查起。
一笔笔账目核对，一件件采买记录查验。
第一日，查出采买管事虚报价格，三年间贪墨白银三百两。
第二日，查出厨房管事克扣下人伙食，以次充好。
第三日，查出花园管事私卖府中花卉，中饱私囊。
也查出了好的——门房老张十年如一日兢兢业业；针线房的刘嬷嬷带出十几个徒弟，个个手艺精湛；马夫赵四养的马匹膘肥体壮，从未出过差错。
叶凌薇一一记下。
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十一月初十，辰时正。
侯府前院，黑压压站满了人。
上至各房管事，下至粗使丫鬟、小厮，共计一百二十七人，全部到场。
老太君端坐正厅屋檐下，叶凌薇站在阶前，身旁站着叶凌云。
春儿捧着一摞账册，小菊拿着名册。
“诸位，”叶凌薇声音清亮，“今日召集大家，是要宣布几件事。”
全场寂静，落针可闻。
“第一，从今日起，侯府实行新规。”叶凌薇取出一本册子，“新规共三十条，我已让人抄录，稍后各房管事领取，务必让每个人都知晓。简单说几条：月钱按时足额发放，不得克扣；每日伙食标准写明公示，接受监督；每季考评，优者赏，劣者罚；有冤可申，有状可告，慈善司就是大家的靠山。”
人群中响起窃窃私语，不少人面露喜色。
“第二，”叶凌薇语气转冷，“近日清查账目，发现有人中饱私囊，损害侯府利益。这些人，今日当众处理。”
她翻开账册：“采买管事王贵，虚报采买价格，三年贪墨三百两。证据确凿，按律当送官查办。念你在侯府二十年，退还贪墨银两，逐出府去，永不录用。”
一个胖胖的中年人扑通跪下：“县主饶命啊！小人只是一时糊涂……”
“一时糊涂三年？”叶凌薇冷冷道，“拖出去。”
两个护卫上前，将哭喊的王贵拖走。
“厨房管事李嬷嬷，克扣下人伙食，以次充好。罚三个月月钱，降为普通厨娘，以观后效。”
“花园管事陈三，私卖府中花卉。罚没所得，打二十板子，调去马厩做苦力。”
一连处置了七八个人，个个证据确凿，无人敢辩。
处理完犯事的，叶凌薇语气缓和：“当然，也有做得好的人。”
她翻开另一本册子：“门房老张，在侯府三十五年，兢兢业业，风雨无阻。赏银二十两，升为外院副总管。”
头发花白的老张愣住了，直到旁边人推他，才颤巍巍上前领赏。
“针线房刘嬷嬷，带徒有方，手艺精湛。赏银十五两，月钱加三成。”
“马夫赵四，养马用心，从未出错。赏银十两，升为马房管事。”
一连赏了十几个人，个个都是实至名归。
赏罚分明，众人心服口服。
叶凌薇最后道：“从今日起，侯府设‘意见箱’。任何人，对府中事务有建议，或遇到不公，都可匿名投书。每月初一，我会亲自开箱查看。说得好、提得对的，另有奖赏。”
“侯府是咱们所有人的家。家和，才能万事兴。望诸位同心协力，让侯府越来越好。”
话音落下，掌声雷动。
不少老仆抹着眼泪——侯府，终于又有了当家做主的样子。
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午后，整顿完毕的侯府，焕然一新。
账目清晰了，规矩明白了，人心也齐了。
叶凌薇陪着老太君在花园散步，祖孙俩都松了口气。
“凌薇，你这番整顿，真是雷霆手段，菩萨心肠。”老太君赞许道，“该罚的罚，该赏的赏，既立了威，也收了心。”
“孙女也是被兵部的事触动了。”叶凌薇道，“连朝廷衙门都有蛀虫，何况咱们侯府？若不及时整顿，日后必成大患。”
“你说得对。”老太君点头，“不过，这样一来，你又要忙一阵子了。”
叶凌薇笑道：“无妨。侯府整顿好了，我才能安心去北疆。对了祖母，我打算让凌云学着管家。”
“哦？”
“弟弟明年要参加乡试，但只读书不行，也得懂些实务。”叶凌薇道，“我让他协理外院事务，每月查一次账，处理一些简单纠纷。既能锻炼能力，也能让他了解民生疾苦。”
老太君眼睛一亮：“这主意好！你父亲当年就是既读圣贤书，又懂实务，才能成为栋梁之材。”
正说着，叶凌云匆匆走来，手里拿着一封信：“姐，林大哥又来信了。他说青石镇的宅子已经收拾妥当，药材也备了一批，问咱们何时动身。”
叶凌薇接过信看了看：“告诉他，再等五日。我把手头几个案子了结，侯府事务安排好，就出发。”
“好，我这就去回信。”叶凌云转身要走，又想起什么，“对了姐，文华书院那二十个学子，已经全部抵达青石镇了。李山长来信说，他们到那儿第二天就开始帮百姓看病，虽然经验不足，但热情很高。”
叶凌薇欣慰地笑了：“都是好样的。”
夕阳西下，祖孙三人站在花园里，看着被晚霞染红的天空。
侯府屋檐下，“巾帼英雄”的匾额在夕阳中熠熠生辉。
府中传来下人们有序忙碌的声音，偶尔夹杂着笑语。
这个家，终于又活过来了。
“凌薇，”老太君忽然道，“你去北疆，祖母不拦你。只是……一定要照顾好自己。北疆苦寒，不比京城。药材带足，衣裳备厚，身边多带几个人。”
“孙女记下了。”
“还有，”老太君握紧她的手，“若是……若是林澈那孩子有什么表示，你也不必太过拘束。祖母看得出来，他是真心待你。感情的事，顺其自然就好。”
叶凌薇脸微红，轻轻点头。
远处，钟楼传来暮鼓声。
一声声，沉浑悠远，仿佛在诉说这个古老都城的日与夜。
而叶凌薇的路，才刚刚开始。
侯府整顿好了，慈善司步入正轨。
接下来，是更广阔的天地，是更需要她的北疆。
她抬头望向北方，眼中闪着坚定的光。