第158章 出仕三十年，今日终无汉禄可食（2/2）

刘备召来了庞统丶徐庶丶周不疑，和关丶张等人，商议此次出兵的细节。

“主公，”庞统率先开口道，“孙权遣使联刘，固然是好事。但依我之见，曹操此番东征，恐怕并非真心要与江东开战。我们若是全力出兵，恐怕会白白损耗兵力。”

徐庶也点头道：“士元所言极是。曹操去年西征凉州，元气大伤，今年绝无可能再打一场大规模的战争。他陈兵淮上，不过是为了封公造势罢了。”

刘备闻言，微微皱眉：“那依二位先生之见，我们该当如何？若是不出兵，恐怕会惹孙权不快，破坏孙刘联盟。”

一直沉默不语的周不疑，这时终于开口了。

他站起身，对着刘备拱手道：“主公，晚辈以为，孙权的邀约，我们不能拒绝，但也不必全力死战。”

“哦？”刘备看向他，眼中露出一丝好奇，“不疑，你有何高见？”

周不疑缓缓道：“曹操此番东征，意在立威，不在攻城。他既不会真的攻打寿春，也不会分兵救援襄阳。我们只需做出进兵的姿态，虚张声势即可。”

“一来，可以给孙权一个交代，维护孙刘联盟；二来，也不会白白损耗我军兵力；三来，也是最重要的一点

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“我们可以藉此次调兵之机，让云长将军仔细探查襄阳周遭的水道丶地形丶渡口要塞，将水文地貌丶各处地形一一记录在册。”

“襄阳乃天下之腰膂，是北伐中原的必经之路。今日我们勘察清楚，来日北伐之时，便能事半功倍。”

话音落下，庞统和徐庶对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。

刘备也恍然大悟，抚掌笑道：“好！好一个一箭三雕！不疑，你说得太对了！”

他当即下令：“云长丶益德，三日后依旧按原计划出兵，但只需进至襄阳边境，安营扎寨，不必主动进攻。”

“同时藉此次出兵之机，带领摩下将校，仔细勘察襄阳周边的山川地理丶河道渡口，为将来北伐做准备。”

“诺！”

议事结束，众人散去。刘备站在窗前，望着窗外的夜色，心中感慨万千。

周不疑年纪虽轻，却总能看透事情的本质，谋算长远。

有这样的少年英才辅佐，何愁大业不成？

一个月后，下蔡曹军大营。

夜色深沉，中军大帐内，依旧亮着一盏孤灯。

曹操坐在案前，手中握着一杯冷酒，却没有喝。

董昭轻轻走了进来，躬身道：“丞相。”

曹操抬起头，看着他沉声问道：“谯县那边，有消息吗？他————还是不肯改变主意吗？”

董昭沉默片刻，缓缓摇了摇头：“回丞相，令君心志已定。他说，此生终为汉臣，绝不事魏。”

曹操手中的酒杯微微一颤，酒液洒出几滴，落在案几上。

他闭上眼睛，长长的叹了一口气。

二十多年了。

从初平二年荀彧弃袁绍来投，到如今建安十七年，整整二十五年。

他们一起走过了最艰难的岁月，一起扫平了群雄，一起打下了半壁江山。

可最终，还是走到了这一步。

道不同，不相为谋。

许久，曹操睁开眼睛，眼中的疲惫与怅然已经消失不见，取而代之的是无尽的冰冷与决绝。

“给他送去吧。”

“诺。”

走到门口，董昭又回头小心翼翼的问了一句：“丞相————不再见他一面？”

曹操转过身背对着他，没有说话。

“臣告退。”

董昭躬身退下，轻轻带上了房门。

大帐内，再次恢复了寂静。

曹操望着窗外漆黑的夜空，久久无言。

谯县，荀彧住处。

他穿着一身素色的长袍，坐在石桌旁，静静地煮着茶。

荀彧的脸色有些苍白，但却绝不是什么只能卧病在床的模样。

听到脚步声，他抬起头，看见一名侍从捧着一个精致的食盒走了进来。

“令君，丞相派人送来的食盒。”侍从将食盒放在石桌上，躬身道。

荀彧点了点头，示意他退下。

侍从躬身告退，轻轻带上了院门。

庭院里，只剩下荀彧一人。

他看着桌上的食盒，沉默了很久。

然后伸出手，缓缓打开了第一层一空的。第二层丶第三层，依然如此。

荀彧怔怔地看着那三个空空的格子，手中的盒盖悬在半空，久久没有放下。

秋风拂过庭院，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。他忽然笑了，笑得有些凄凉，又有些释然。

“出仕三十年，今日终无汉禄可食。”

他缓缓合上食盒，脸上的笑容渐渐消散。然后站起身来，走回屋内，命人取来官服。

侍从捧上官服时，荀彧正站在铜镜前，镜中映出一个鬓发如霜丶面容清瘦的老人。他怔怔地看着镜中的自己，仿佛是在见一个许久不见的故人。

他想起二十年前在东武阳初见曹操时，那人握着他的手说“吾之子房也”。

想起官渡之战前，曹操缺粮欲退，他从许都写去一封信，信中说“公以至弱当至强，若不能制，必为所乘”。

想起赤壁战败后，曹操来信说“此败乃我之过”，他回信说“胜败兵家常事，丞相不必过于自责”。

二十年的画面在眼前一一掠过，最后落在曹操站在铜雀台上时嘴角那抹笑意。那是他从未在曹操脸上见过的笑，志得意满，再无顾忌。

从那一刻起他就明白了，那个曾与他一同起誓“永为汉臣”的人，已经走远了。

他将官帽端端正正地戴好，将衣襟的每一道褶皱都抚平，然后走到案前，铺开一张帛书，提笔研墨。

遗书写得很简短，只叮嘱家人：他死后以汉臣之礼下葬。子孙后代，安分守己，勤俭持家。

落笔之后，他将遗书折好，压在砚台下，又从怀中取出一个小小的瓷瓶。

瓷瓶里的毒药是他早就备好的。从曹操剑履上殿那天起，他就知道会有这么一天。

他将毒药缓缓倒入茶杯中，茶水泛起一丝细微的涟漪，随即恢复了平静。

他缓缓闭上眼睛。

曹操能有今日，是他荀彧一手造就的。

若不是他倾力相助曹操，汉室或许早已倾覆。

但也或许—就不会有如今这个剑履上殿丶威逼天子的曹操。

他穷尽一生去匡扶汉室，可到头来，他扶起来的那个人，却成了汉室最大的威胁。

“我这一生，究竟是对————是错？”

没有人回答荀彧。

随后他端起茶杯一饮而尽。

秋风穿堂而过，吹得案上的纸页轻轻翻动。荀彧端坐于案前，双手平放于膝上，缓缓闭上了眼睛。

建安十七年冬，汉侍中丶尚书令丶万岁亭侯荀彧，卒于谯县，年五十。

消息传到下蔡大营时，已是深夜。

曹操独自坐在中军大帐内，望着那盏孤零零的烛火，枯坐到了天明。

第二日清晨，他走出帐外，对着谯县的方向站了很久，然后恢复了往日睥睨天下的气势。

“传令，全军拔营，返回许都！”

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