第180章 汝水边的放牛娃（2/2）
邓艾攥紧了手里的树枝，没有抬头。
他怕自己眼里的恨意，会被这个屯田吏看见。
“诺。”
他最后看了一眼地上那幅还没画完的棘水图，又看了一眼南方棘阳的方向。
然后牵着老黄牛，默默地转过身，朝着屯里的方向走去。
冰冷的泥水漫过他的草鞋，也一点点淹没了地上的线条。
就像这五年的人生一样，身不由己，颠沛流离。
当天下午，邓艾和一千二百多名屯民一起，被典农都尉摩下的曹军士兵押着进了襄城县城。
巨大的城门在他们身后“哐当”一声关闭，沉重的门门落下，城墙上站满了手执刀刃的屯卒，他们眼神不善的看着城下黑压压的屯民。
典农都尉黄朗穿着一身不合身的铠甲，站在城楼的垛口上，手里提着刀，声嘶力竭地喊着：“刘备的叛军马上就要来了！所有人给我死守城池！”
“守住了，每人赏三斗粮食！谁敢跑，我杀他全家！”
屯民们低着头，没有人出声。
三斗粮食。
用一条命换三斗粮食。
可他们没有选择。
点名的时候，黄朗一眼就看到了站在角落里的邓艾。
“你！那个结巴的！出列！”
邓艾愣了一下，慢慢走了出来。
“我记得你认识字？”黄朗上下打量着他。显然前次选都尉学士的时候，邓艾给这个典农都尉留下了深刻的印象。
邓艾点了点头。
“算你运气好。”
黄朗撇了撇嘴：“你不用上去守城墙了。跟着我去城南粮仓，负责清点粮食。要是少了一粒，我扒了你的皮！”
就这样，邓艾和另外十几个识字的少年，一起被分配到了城南的大粮仓。
这是整个襄城最坚固的地方，三尺厚的夯土墙，一丈高的围墙，里面堆满了一袋袋的粮食，像一座座小山。
和邓艾一起守粮仓的，还有一个叫老陈的屯长，也是从汝南迁过来的。他看着满仓的粮食，叹了口气，对邓艾说道：“孩子，你知道这里有多少粮食吗？十二万石。这是咱们襄城丶临颍这附近地方五年来所有屯田的积蓄。”
邓艾没有说话，只是用力地点了点头。
他伸手摸了摸粗糙的麻布粮袋，指尖传来粮食沉甸甸的触感。
他见过隔壁的王阿婆，冬天里把最后一点麦糠留给孙子，自己活活饿死。见过和他一起放牛的小狗子家，因为偷偷隐藏粮食，全家被屯田吏活活打死。
这些粮食，每一粒都浸着他们这些屯民的血汗。
可他们自己呢？每年打下的粮食，大半都要上交官府。
剩下的那一点，掺着糠皮和野菜，勉强能吊着一口气。每年冬天，都有老人和孩子饿死在草棚里。”
这些粮食是他们拼了命种出来的。但如今却满谷满仓的堆在这里，以备不时之需。
而他们屯民的身份，几乎这辈子都不会改变了————
夜幕渐渐降临。
城外一片死寂，连一声虫鸣都没有。
守粮仓的十来个曹军士兵早就把戒严的事抛到了九霄云外。
他们聚在门口的小屋里，喝酒吃肉，猜拳行令，笑声隔着院墙都能听见。
而邓艾则一直守在粮仓的入口处，望着上面漆黑的夜空。
他的心跳得很快，不知为何，总有一种说不出的预感。
与此同时，昆阳县衙大堂，烛火通明。
周不疑坐在主位上，指尖轻轻叩着案几，目光落在刚刚走进来的斥候身上。
斥候一身尘土，膝盖处的裤子还沾着未乾的泥水，显然是日夜兼程赶回来的。
“禀报中郎将！”
斥候单膝跪地，抱拳道：“属下等已探得许都实情。许都四门依旧紧闭，内外戒严。属下多方打探，近半月以来，并无任何大军从北方进入许都，城中兵力依旧只有数千人上下。”
话音落下，大堂内顿时一片寂静。
周不疑闻言，嘴角缓缓勾起一抹笑意：“好。”
他站起身，走到挂在墙上的舆图前，手指顺着昆阳一路向东北划过：“昆阳距许都三百里，沿途必经襄城丶颍阳丶颍阴三县。如今曹洪未至，颍川空虚，咱们正好乘着这个空档，先打他一家伙！”
这话一出，众将顿时一怔。
所有人都以为最多就是拿下襄城，然后据城而守。
谁也没想到，他竟然还要继续北上，而且听这口气，不光要打襄城，甚至连后面的颍阳丶颍阴都想一并拿下。
这次平日里一向淡定从容的马良也有些坐不住了。只见他猛地站起身，拱手道：“中郎将，此事————”
“季常稍安勿躁。”
周不疑抬手打断了他，语气镇定道：“我知你心中顾虑，但我周不疑还没疯。”
他转过身，目光扫过堂下的每一个人：“你们都是我最信任的心腹，今日我便把话说明白。你们觉得，凭我们这五千人，此次真能打进许都，迎回天子吗？”
大堂内瞬间陷入了死一般的寂静。
众将纷纷低下头，沉默不语。就连之前还担心真的打到许都丶不知该如何处置天子的寇封，此刻也一言不发。
过了许久，马良才缓缓开口：“中郎将明鉴。许都城墙高大，守备森严，如今又全城戒严。凭我军五千兵力，短时间内绝难攻下。更何况曹洪的援军日夜兼程，用不了多久便会抵达。迎回天子之事，如今已经没有可能了。”
“季常说得对。”周不疑点了点头，“但能不能做到，和去不去做，从来都不是一回事。”
他走到舆图前，指着颍川郡的版图，继续道：“我军既然打着解救天子的旗号北伐，那就无论如何，都要试一试！”
“如今，东南面的汝南郡，太守满宠还被困在樊城，跟着曹仁一起等死。”
“东面的颍川郡，丞相长史王必身受重伤，至今卧床不起，只能龟缩在许都城里紧闭城门自守。”
“北面的河内郡，从诸侯讨董开始就数遭劫难，百姓死伤略尽，这些年根本没有恢复过来，他们有什么能力南下骚扰我军？”
他环视众将，声音铿锵有力道：“诸位！如今我大军在这颍川地界上，可以说一句畅通无阻，无人能挡！我们想打哪里，就打哪里！想什么时候走，就什么时候走！”
马良皱着的眉头，渐渐舒展开了。他终于明白了周不疑的真正意图。
不是要真的去打许都，而是要打一场政治仗。
用一场声势浩大的北伐，把“兴复汉室丶解救天子”的旗号打得更响，把政治姿态做
得更足！
“那曹洪的大军若是到了呢？”
周不疑看着马良的神色，笑了笑，继续道：“他若来了，我们就走就是。毕竟我等再有迎回陛下之心，也不能拿兄弟们的性命去硬拼。我周不疑又没疯，不会做以卵击石的蠢事。”
“哈哈哈！”
寇封第一个笑了出来，悬着的心彻底放了下来：“我就知道不疑你心里有数！刚才可把我吓了一跳，还以为你真要带着我们去硬攻许都呢！”
傅肜丶张南等人也都松了一口气，脸上露出了笑容。他们不怕打仗，但怕打没有意义的仗。周不疑把话说得这么明白，他们自然没有了顾虑。
马良也笑着点了点头，拱手道：“中郎将深谋远虑，属下佩服。确实，在不影响大军安全的前提下，能把这出解救天子”的戏演得越真，将来我们能捞取的政治资本就越多。曹操挟天子这么多年，也该让天下人看看，到底谁才是真心向着大汉的。”
周不疑笑了笑，看向众将：“诸位可还有异议？”
众将对视一眼，齐齐躬身抱拳道：“末将等愿从中郎将号令！”
“好！”周不疑眼中精光一闪，“这两日都休息好了？”
“休整完毕！请将军下令！”
“众将听令！”
“末将在！”
“立刻回去整军，带足三日乾粮，所有辎重全部留在昆阳，交由季常与周仓看守。其余人等，人衔枚，马裹蹄，今夜三更，大军连夜出城，奔袭襄城！”
“诺！”
齐声应诺震得大堂烛火摇曳，所有人的脸上都燃起了熊熊的斗志。
周不疑走到门口，望着外面漆黑的夜空，嘴角露出一抹自信的微笑。
“今日，我周不疑就要做一回陈庆之！”
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