第263章 蛰伏太行的巨兽（1/2）

那张写着蔡懋德姓名的入库单，跟着三千斤火药一起离开大同，沿灵丘山道送入太行。

崇祯十七年三月初一，朱盐亭站在井陉东面的山脊上，看着军需官撬开木箱，将贴着太原二字的火药桶逐一搬入临时弹药洞。

蔡懋德送出来的东西，一斤也不会浪费。

五路南下兵马已经全部越过太行，三万四千余人分藏在二十多条山沟里，营地之间用暗哨和有线绳铃串联，任何人靠近外圈，都会先被藏在积雪下的观察哨看见。

一个月的隐蔽行军，让这支军队彻底没了寻常官军的模样。

士兵身上的棉甲没有鲜艳号衣，枪管和刺刀全用麻布包住，炮轮外侧缠着草绳，铁制水壶塞进棉套，连马蹄都钉了夹毡软掌，走过冻土时只留下沉闷轻响。

白天不能生火，炊事队只能在天黑后躲进封口山洞煮一次粥，再将粗粮饼烤干，分给各营带在身上。

饼发到手里早已冻硬，牙口不好的老边军便用刀背砸开，把碎块含进嘴里，等唾沫一点点浸软以后咽下去。

战马更不好伺候，夜里喂料时也不能让它们嘶鸣，每匹马嘴里都横着一根包过麻布的木橛，缰绳旁还站着专门照料的骑兵。

遇到受惊难驯的马，军需官会直接在名单上打叉，当夜拖进山洞放血，马肉切成小块煮熟，第二天分到各营。

“进了太行，马和人都一样，坏了规矩就不能留，谁舍不得，谁陪它一起出山。”

他们已经在这里藏了六天。

山外的村民照常砍柴，闯军探马也曾从十里外经过，却没人知道这片看着连野兽都难以过冬的山林里，藏着二十八门野战炮和八十门迫击炮。

前日午后，一个背着柴捆的男人越过外圈警戒线，恰好撞见炮兵在山坳里挪动炮架。

外围哨兵将人扣住以后搜出两块永昌钱，还有一张画着井陉道路的粗图，那人咬定自己只是替山外商队探路，愿意把家中老小押在营中换命。

铁猴没有审第二遍。

尸体埋在一处废弃炭窑乱，做成失足跌落山涧的痕迹。

朱盐亭看过那张道路图，只问了一句。

“跟他接头的人呢？”

“山外客栈掌柜，昨夜已经抓了，床下搜出闯军前营路引，还有一封送往真定的信。”

铁猴把信递来时，纸上只写着井陉山路无兵，可以通行八个字。

朱盐亭将信折回原样，让幽灵卫继续送出去。

闯军越相信太行山无人，藏在山中的三万多幽灵军便越安全。

这份安全，是拿军纪和人命一层层封出来的。

山沟尽头搭着一座半埋入土的中军棚，顶上覆盖枯枝和旧雪，棚内不点灯，只在最深处留着一个封住火光的炭炉。

尤清漪正蹲在木箱旁核对弹药，她的裙装早已换成便于行走的窄袖棉袍，靴底沾着山路上的黄泥，写完一页便撕下账目，交给外面的传令兵送往各营。

“太原送来的火药已经混入迫击炮装药，铁料留下六千斤修车，其余送进前线工棚，十二辆铁王八有三辆轮轴受损，今晚能全部修好。”

外面传来三短一长的鸟鸣，守在入口的幽灵卫掀开伪装帘，铁猴跟在后面弯腰进来，肩上还扛着一个人。

那人落地时撑住木箱，右脚没能站稳，膝盖直接磕在冻土上。

“小何？”

朱盐亭认出那张被血污盖住的脸，目光往下落到他的腿上。

小何的棉裤从膝下割开，里面塞着止血麻布，左耳和两根手指已经冻得发黑，腰间却仍系着一块残破的锦衣卫外围腰牌。

“从哪回来的？”

“北京。”

小何把手伸进贴身棉衣，摸了几次才取出一根细铜管，封口处缠着宫中才用的黄丝线。

“王承恩的信，二月二十六送出彰义门，过宛平以后遇上闯军探马，接信的人死了四个，最后一个把铜管送到保定暗站，我从那边带回来。”

铁猴按住他的肩，将一壶温水递到嘴边，小何喝了两口便偏开头，先抬手指向铜管。

朱盐亭拆掉黄线，用刀挑开火漆，一张卷得极细的纸落在掌心。

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