第71章 大摇大摆的西进（2/2）

“都是那几家在争？”

“方沟的俞家，溪头镇许家几个小宗抱团，另有石佛村的顾家，好叫刘老爷知道，原来许家和俞家一直不对付，俞家又和山里贼匪勾结，许家后来洗了山里的寨子，抓了很多山贼匪众卖给各处煤洞做苦力，这才吓住了俞家，让俞家对许家服软，可本来就心里不服，许家一没，俞家立刻就蹦出来要在北溪河两边做主.……”

脚下这官道对刘进和部分庄丁来说并不陌生，还在不久之前走过夜路，而展匀送过来的车夫们走夜路也有经验，点起火把和灯笼后，行进速度比天黑之前没有慢多少，反倒是渑池县派来迎接的两位向导牵马跟着有些不适应。

刘进也牵着马走在队列前面，身后每一位什长都在努力表现，都在维持着队伍秩序，不时有催促吆喝传过来，当日渑池县知县与刑房书办派来使者交流，除了支持刘进接过许家的地盘生意之外，就是催促刘进尽快恢复溪头镇那边的场面和秩序，尽快把常例分润交上来。

“现在县里还可以装聋作哑，可真要闹不像样子，读过书的童生秀才找到县里来，到时候局面就难看了，员外要是一直不管，陈举人和西边徐家也要插手，到时候就算县衙答应了员外，也剩不下多少。”

当日那使者说很直白，灭了许家固然证明你的实力，孟老爷的信让大家都接受你进入渑池县，但这只是开始，如果放着不管任其混乱，那就一切休提。所以刘进身体才恢复的差不多，把各种要紧的事先安排了，立刻带人返回渑池县。

那日灭了许家返回，高连福就在溪头镇留了眼线，等刘进醒来后，更是加派眼线在那边，也增加了传递消息的频次，现在高连福都赶了过去，打听那边的情形是本职，更要紧的是确保渑池县没有针对刘家庄的埋伏。

“石佛村的顾家是怎么回事？”

“也是开煤矿的人家，这顾家带头的倒是个正派人，可石佛村的煤洞最好，许家和俞家都在盯着，所以一直打个不停，只是顾家的煤只能卖到许家那边，所以打打停停的。”

能被县衙出来的人说是“正派”也很难，刘进自从跟着刘虎接触外面，就很少听过谁说谁“正派”过，更别说是衙门的人来评价，但他没有继续这个话题，反而问了别的：

“你们知道许家进山血洗山寨抓山民贩卖的事吗？”

在攻破许家抓人拷问之前，刘进也只是隐约觉许家和渑池山寨被血洗的惨案相关，因为在这一片，只有许家有力量做这些，之所以不能确定，是因为不知道为何会做这等血腥残暴的勾当，拷问后才知道因果。

“.……既然员外知道，小的们也没什么可瞒的，当时衙门上下多少都听过，许家收容了几个陕西的逃兵，这些逃兵不但武技高强还懂军中的法子，许家就想让这几个西来的逃兵把自家子弟带出来，然后吞了俞家和顾家这样不服的，还要把渑池的私盐生意都吃下来……”

“.……那几个逃兵懂什么，就说带着杀人，说是山上是官府王法不管的地方，又说那边和俞家勾结，索性就去山上演练，谁想到下手那么狠……”

“.……好在是不在官府册上，又没有人来衙门告发，结果俞家被吓着了，不光低头不说，还花钱买了不少在自家矿里用，就连顾家都暂时服软，死人太多，实在是造孽，老天让刘老爷过来了.……”

有些细节能猜到，有些细节问到了，但这两位知道的更多，许家种种异动的前因后果到现在才算拼接完整，倒是证明了果断出击的正确，许家下一个目标十有八九是刘家庄，虽说许家真要过来占不到什么便宜，可许家自己不知道和刘家庄的力量差距很大，反而觉刘家庄距离近，油水大，又是容易拿捏且没后患的软柿子。

夜里赶路不停是为了尽早赶到，可不眠不休就会影响第二日的体力了，在夜深时候，队伍还是在官道边扎营，比起上次要考虑隐蔽而距离很远，这次就直接在边上宿营，地势更平整也更方便。

下雨后地上颇为潮湿，大车上又装满货物和补给，那两位渑池县派来迎接带路的还以为这夜里遭罪，没曾想这队伍先升起几堆火把地面烘乾的差不多，过夜睡觉的时候就舒服了不少，值夜的还会不断地添柴续火，有热气烘着就不那么难熬。

“这都是常年在外才会的法子，没曾想员外老爷也懂。”

第一次跟着出来的车夫们都很惊讶，还想着在新东家面前露一手，没曾想自家的诀窍别人都会。

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“这雨下好，今年收成不会差了。”

“收成好是一回事，能不能收上来是一回事，别家有功名上的减免，那刘进也有枪棒上的减免。”

“有德祖上真有德，居然能和这小员外结好，两辈子吃用不愁了。”

“我看他以后也不用回衙门点卯，就在刘家庄当差更好，这出去快一个月了还没回呢！”

安平县衙工房内，几位体面文吏正在谈笑，这时节没什么公务，大夥听雨品茶，好不悠闲，正说话间，工房书办吕维中迈步进来，大家笑着招呼。

虽说有的世代当差，有的是家里势安排过来的，可共事多年彼此熟悉，也没什么不能说的，吕维中坐下喝了口茶，主动挑起话头：

“大夥今年还是能过个好年的，云溪先生带头，孟家准备多缴纳些钱粮上来，几家都要跟上，一来给府里省里和好交代，二来也给咱们当差的一些交代。”

其他几位都是笑着附和，心里面都明白这是孟家那位大老爷年岁已高，开始为走后安排布置，只是大夥不怎么承情，之前二三十年，孟家享尽功名带来的好处，眼看着子孙考不上功名开始着急找补，有些迟了。

不过吕家愿意跟从却让大夥比较意外，眼见着安平士绅接下来最出挑的就是这吕家，他们也愿意多出钱粮做人情，那接下来势这些年估计不会太苛刻，大夥手头能更宽裕些。

屋中几位都不露痕迹的奉承吕维中，都知道水涨船高，接下来这位爷大概率就要去户房管着安平全县的钱袋子，有些功夫要提前做才好。

正悠然闲谈的时候，听到外面匆忙脚步声，且朝着这边来了，大夥都停了交谈，片刻后一名年轻差人进了屋子，快步走到吕维中跟前耳语几句，只见吕书办眉头紧锁，起身快步走了出去，值房众人看似不在意，实则都在猜测。

差不多一炷香的工夫不见人回来，却又另一位文吏过来公干，进值房后笑着念叨：

“方才瞥见孟大年急匆匆出了衙门，孟老爷都回洛阳了，也不知哪还有那么多急忙事。”

“老孟倒是好运气，孟家要不行了，他倒是巴结上了那乡下员外。”

大夥忘了对吕维中急忙离开的好，又羡慕起孟大年来。