第160章 院试放榜金榜题名（2/2）

贡院门前的人更多了。沈家还是没往人堆里挤，停在街对面一家茶楼的二层雅间。窗户正对着贡院外墙——榜单就贴在那面墙上。

“来了！”楼下忽然有人喊。

人群呼啦一下涌过去。沈清妧站起身，走到窗边。只见几个衙役抬着一张巨大的黄纸出来，啪地贴在墙上。

字很小，离得远看不清。但人群中已经炸开了锅。

“头名！头名是谁？”

“快看快看，第一行！”

“沈清珩？哪个沈清珩？”

“还有哪个？就是流放归京那个沈家的！”

声音断断续续传上来。沈清妧没听全，但她看清了父亲的手在微微发抖。

沈庭远攥紧了椅子扶手，又慢慢松开。他转头看向儿子。

沈清珩站在窗边，脸上没有狂喜，只是眼睛亮得惊人。他抿着唇，喉结轻轻动了一下。

“头名。”沈庭远吐出两个字，声音有点哑。

沈老太太没说话。她手里那串佛珠，终于不转了。

茶楼老板识趣，送了一壶好茶上来，连连道喜。沈庭远赏了银子，脸上难得露出点真正的笑模样。

宋济世端着茶杯，对沈清珩说：“文章我看过草稿，中头名不意外。但你要记住，院试只是第一步。后头的路，更长，也更难。”

“学生明白。”沈清珩躬身。

正说着，楼下又上来几个人。为首的正是顾明哲，身后还跟着顾行远。顾明哲一见沈庭远就拱手：“沈兄，大喜！”

沈庭远起身回礼：“顾兄消息灵通。”

“哪里灵通。”顾明哲摆手，走到窗边往下看了看，回头时脸色有些郑重，“沈兄，我刚从礼部过来，有些话得私下说。”

沈庭远会意，示意其他人稍坐。两人走到雅间另一角，声音压低了。

沈清妧没刻意去听，但隔了几步，还是断续听见几个字。

“……《边疆论》……皇上连夜看了……批了三个字……”

她指尖微微一动。

顾明哲说完，又递过一份文书：“这是礼部主事私下传出来的抄录。说皇上看完卷子，只批了‘奇才’二字。”

沈庭远接过那张纸，看了片刻，眉头拧起又松开。

顾明哲继续道：“沈兄，院试头名本就要在礼部登名造册，文章也会在京城各书院传阅。但皇上的批语……这就不一样了。”

他顿了顿，声音更低：“礼部尚书私下跟我说，主考官们已经在讨论——若这孩子参加今秋会试，前三甲不是问题。”

沈清妧听到这里，手指轻轻捏住了茶杯。

前三甲。

那便是状元、榜眼、探花。是天下读书人挤破头也难望其项背的位置。

顾明哲又说了几句道贺的话，便带着顾行远告辞了。顾行远临走前，目光往沈清妧这边看了一眼，很快移开。

雅间里重新安静下来。

沈庭远拿着那张纸，坐回位子，递给沈老太太。老太太凑近看了，虽然许多字不认识，但“奇才”二字她认得。

她把纸还给儿子，拍了拍孙子的手：“好好念书。”

沈清珩点头，没说话。但他脊背挺得更直了。

回家的路上，沈庭远骑马，马车里只有祖孙三人。沈老太太闭着眼养神，沈清珩靠着车壁，看着窗外掠过的街景。

沈清妧忽然开口：“清珩。”

“嗯？”

“皇上看重你的文章，是好事，也是险事。”她声音很轻，只有两人能听见，“从今天起，你身边的每一步，都会有人盯着。”

沈清珩转过头，看着姐姐。

“我知道。”他说，“阿姐，我会小心。”

沈清妧没再说什么，只是伸手理了理他衣领上沾的一点雪沫。

马车驶进将军府。门口下马石旁，不知何时多了一篮子新鲜的冬笋，用稻草仔细垫着。

沈清妧下车时看见了，问门房：“谁送的？”

“靖王府的人，午后送来的。说是殿下让捎的，说……说天冷了，给府上添个菜。”

沈清妧看着那篮冬笋，忽然想起自己清晨送去的那罐姜茶。

她弯了弯嘴角，没说什么，抬脚进了门。