第257章 托孤定鼎（2/2）

殿中静了好一阵，那种静不是沉闷而是震动过后的余波，像是一块巨石投入了深潭，涟漪还在一圈一圈地往外扩。

沈清妧立在原处没有动，那张面容在殿中明亮的烛火映照下看不出什么过大的波澜，只是垂在身侧的那只手微攥紧了袖口的边沿，又缓缓松开了。

“沈清妧。”

皇帝唤了她的名字，那声音比方才又弱了几分，却仍旧清晰。

她上前一步，在榻前俯身行礼。

皇帝望着她那张俯下来的面容，那双浑浊的眼睛里忽然浮起了一层旁人从未见过的东西，不是帝王的威严也不是垂死者的悲戚，而是一种极深极沉的愧色，像是一个人在生命的尽头终于肯面对自己犯下的最大过错。

“朕这一生，负了忠良三十年。”

他的声音从胸腔深处挤出来，每一个字都带着气喘，可他不肯停，那双枯瘦的手在被面上攥着，攥得指节嶙峋的骨头都凸了出来。

“你沈家满门忠烈，为朕守了半辈子疆土，朕却听信谗言将你们推入了万劫不复之地，你母亲的命，你祖母的苦，你们兄妹在流放路上受的罪，每一桩每一件，都是朕欠下的。”

沈清妧跪在那里没有抬头，那道脊背挺得笔直，肩线纹丝不动。

皇帝喘了两口气，目光越过她望向了太子萧宁那张年少的面孔，那双眼睛里的愧色渐渐凝成了一种近乎恳求的殷切。

“宁儿。”

萧宁膝行上前，跪在了祖父榻前，双手撑在地上，额头几乎要贴着砖面。

“孙儿在。”

皇帝的手从被面上艰难地抬起来，搁在了少年的头顶上，那几根枯瘦的手指在他发间轻轻摩挲了一下，像是在抚摸一株刚破土的幼苗。

“这道诏，是替朕赎罪，也是替你将来，留一根能扛江山的栋梁。”

萧宁的肩膀颤了颤，他将头埋得更低了些，声音从地面上闷地传出来，带着少年人压抑不住的哽咽。

“孙儿记住了。”

“记住不够。”皇帝的手从他头顶收回来，那几根手指在空中停了一瞬才落回被面上，那双眼睛里的光在一点一点地黯淡下去，可他拼着最后的气力又挤出了一句完整的话来，那声音沙哑而郑重，像是从心肺深处连着血一起吐出来的。

“你要善待沈家。”

萧宁的额头叩在了冰冷的砖面上，那个响头磕得又重又实，少年的声音带着哭腔却咬得字清楚。

“孙儿叩谢皇祖父教诲，此生此世，绝不负沈家忠义。”

殿中那些跪伏着的朝臣之中，有人已经抬袖拭了眼角。

沈清妧直起身来时面容平静如旧，只是那双眼睛的尾梢泛着一线极淡的红痕，她望着榻上那个正在一点一点被疲惫吞没的帝王，微欠了欠身，声音不高却落地有声。

“陛下之恩，沈家铭记，臣妇代家父叩谢圣恩。”

皇帝的嘴角牵了牵，那道笑意虚弱却真切，他的眼皮正在不可遏制地合拢下去，最后看了沈清妧一眼，嘴唇无声地动了动，像是说了一句什么，可那声音已经细得连最近处的人都听不分明了。

吴德海弯腰凑到榻前听了一瞬，直起身来时眼眶通红，朝满殿的朝臣挥了挥手，嗓音沙哑地道了一句。

“陛下乏了，诸位大人请退。”

朝臣们依次退出了养心殿，那些脚步声在殿外的丹墀上渐行渐远，像是潮水一般慢慢退去，只留下殿内那盏长明灯的光，将龙榻上那个沉入昏睡的身影笼得温柔而寂寥。

沈清妧立在殿中没有动，陆衍走到她身侧，那只手在宽袖的遮掩下轻轻碰了碰她的手背。

“走吧，让他歇着。”

沈清妧点了点头，转身朝殿门走去时脚步顿了一瞬，回头望了一眼那张龙榻上已经陷入沉睡的面容，嘴唇动了动，声音只有她自己听得见。

“这笔账，两清了。”