第348章 重返凉州（2/2）

赵大牛的眼泪在皱纹里头淌。“七十八了，沈姑娘。活到今天全是您给的。”

旁边又挤出来一个人，比赵大牛矮半头，后背佝偻着，可一双手还粗壮有力。

“沈姑娘，我，李铁柱。”

沈清妧看了他一眼，笑了。“铁柱叔，你胖了。”

李铁柱抹了把脸。“日子好过了嘛，能不胖么。当年瘦得跟柴火棍似的，如今孙子都三个了。”

村民们围上来，七嘴八舌地说着话，有喊沈姑娘的，有喊沈大人的，还有年轻一辈不认识她，被长辈拽着往前推。

“这是沈大人，当年救咱们全村命的恩人，快叫人。”

沈清妧被围在人堆里，陆衍站在她身后半步的地方，看着她跟这些老人说话，嘴角始终带着笑。

人群散了些之后，一辆官轿从村道尽头过来了。轿帘掀开，下来一个花白头发的老者，穿着便服，步子还算稳健。

“顾明哲。”沈清妧远远就认出来了。

顾明哲快走几步到跟前，弯腰行了个礼。“王妃，许久未见了。”

“什么王妃，都致仕了，别搞这些虚的。”沈清妧打量了他几眼。“你气色不错，凉州养人。”

“是凉州的水土好。”顾明哲直起腰来，一脸感慨。“说起来也是托了您的福，当年您把这片地方治理出来，我后头接手才省了那么多力气。”

“少给我戴高帽。”沈清妧往村子里面走。“你在凉州做了多少年知府了？”

“十九年。”顾明哲跟在她旁边。“明年也退了，六十三了，腿脚不利索了。”

“十九年。”沈清妧转头看了他一眼。“不容易。”

“是不容易。”顾明哲的声音里有一种踏实。“可值得。当年您跟我说过，让老百姓吃饱饭比什么功名利禄都重要。我这十九年就干了这一件事。”

沈清妧没接话，脚步没停，一直走到村子中间的那棵老槐树底下。

树还在，比当年粗了三四圈，枝叶把半条街都罩住了。树下多了一座石亭，亭里立着一块碑，碑上刻着“沈大人活民之地”七个字。

亭子前头的石案上摆着香炉和供果，香灰积了厚厚一层，看得出常年有人来拜。

沈清妧站在亭子前面看了好一会儿。

“这是谁立的？”

赵大牛拄着拐杖从后面赶上来。“二十年前立的，全村凑的钱。年年有人来上香，不光咱们村的人，旁边几个镇子的也来。”

沈清妧伸手摸了摸碑面上那几个字，指腹从笔画的刻痕上划过去。

“过奖了。”她说。

赵大牛在后面嘟囔。“哪里过奖了，要没有您，咱们这些人坟头的草都长三尺高了。”

陆衍走到她身旁，没说话，只是站着。

沈清妧在亭子里坐了一会儿，跟村里的老人说了些旧事，喝了碗他们送来的茶，才起身告辞。

临走的时候赵大牛拉着她的袖子不肯松。

“沈姑娘，您这回来了还走不走了？”

“不走了。”沈清妧拍了拍他的手。“在凉州住下了。”

赵大牛的脸上绽开一个笑，皱纹全挤到了一起。

“那好，那好。往后我天天给您送菜去。”

从北山村出来往南走了一个时辰，马车上了一道缓坡。

沈清妧下了车，站在坡顶上。

这里是卧龙岭，当年她第一次带着全家人翻过这道岭进凉州城的时候，脚上磨了四个血泡，怀里揣着最后半块干粮。

如今岭上的路修得平整宽阔，路旁栽着白杨树，树下有供行人歇脚的石凳。

陆衍走到她身侧，两人并肩站在岭上，俯瞰着脚下那片苍茫的大地。

远处是凉州城的轮廓，再远处是连绵的农田和蜿蜒的河流，一直延伸到天边那条浅金色的地平线。

“当年咱们在这里啃树皮。”沈清妧的声音在风里散开。“谁能想到有今天。”

陆衍站在她左边，还是当年那个位置，挡着西边吹来的风。

“因为你。”他说。“从不向绝境低头。”