第552章 新商号背后查旧人（2/2）

常顺低头看着自己的鞋，鞋面上沾着一路的泥点子，“大人，小人老家城北乡，原先有一家回春堂，前年换了招牌，药价一年涨了两回，乡里的老人看不起病，就往县城跑，一趟四十里。”

“换了谁家的招牌？”

“挂的是江都本地人的名，后来抄钱家的时候才知道，是钱家的股。”

杜衡搁下茶盏，“所以你凑了乡亲的钱，要跟钱家的铺子打擂台？”

“钱家倒了，小人想着，乡里总得有一家自己的药铺。”常顺抬起头，“小人认得字，会记账，会跟官府的人打交道，乡亲们说，让小人出这个头。”

“报名的时候，为何不写自己是方家旧仆？”季宁问。

常顺的手指在布包上抠了两下，“告示上没让写。”

“写了，你怕户部不收。”

常顺没答，耳根红了一截。

顾怀章看了季宁一眼，“季大人，查到这里，下官能说的就是这些。”

“够了。”季宁转向杜衡，“尚书，下官的意思，德济号照收。”

“照收？”

“照收，但有一样。”季宁看着常顺，“七户合股的名单，每户出了多少，连你自己那四百二十两，一并写出来，贴在铺子门口，再抄一份送州衙。”

常顺的脸一下子白了，“大人，乡亲们出钱的时候说好了，不露名。”

“为何不露？”

“怕人家指着说，这是方家的铺子，他们给方家人出钱。”

“不贴出来，人家才会这么说。”季宁道，“贴出来，扬州城里谁都看得见，出钱的是撑船的，杀猪的，种地的，掌柜是攒了二十年钱的门房，这铺子是谁的，一看就明白。”

常顺张了张嘴，没说出话来。

“你回去问乡亲们，肯贴就贴，不肯贴，德济号就不必报了。”

炭盆里的炭塌了一块，常顺把那只布包放到条凳上，解开结，里头是七张按了手印的合股契。

“大人，小人进京之前，乡亲们把契都交给小人了。”他拿袖子擦了擦契纸上的灰，“他们说，户部要看什么，就给户部看什么。”

“那贴不贴？”

“贴。”

杜衡这才开口，手指点着报名单，“常掌柜，你报的是扬州四家，镇江三家，七家铺子作价下来少说两千两，你那八百两撑得住？”

常顺的肩膀往下塌了塌，“小人原想着，先接了，往后再凑。”

“往后再凑，就是去借。”杜衡道，“借来的银子，三年不许转手，到时候还不上，你卖给谁？”

“小人没想那么远。”

“户部替你想。”杜衡在报名单上划掉五家，留下两行，“江都城北乡那一家，加上镇江西门一家小铺，两家作价六百来两，余下的银子留着进药。”

“城北乡那家……”常顺的嗓子发哑。

“就是你说的回春堂。”主事翻着册子念，“前年换的招牌，在钱家暗股里。”

常顺站了半晌，退后一步，对着杜衡和季宁各作了一个长揖，又转过身对顾怀章揖了一回。

“三位大人，小人回去就贴。”

“贴了以后，每季报药价，按月等太医院抽验。”季宁道，“头一回验出伪劣，罚银，第二回，铺子收回。”

“小人记下了。”

常顺抱着布包出了门，顾怀章把袖子里那张报名单还给杜衡，“尚书，下官明日回江南，这个常顺，下官叫江都县盯着。”

“盯着就行，别去扰他。”季宁道。

“季大人倒替他想得周全。”杜衡把报名单码回那一摞里，“方敬之若知道他家门房在跟钱家的铺子抢生意，不知作何想。”

“他在牢里，听不见外头的事。”

帘子外有人叩门框，东宫的内侍探进半个身子，帽檐上还落着雪。

“季大人，殿下叫奴婢来传一句话。”

“请讲。”

内侍站直了，一字一字地念出来。

“宣判的日子定了，在登基前三日。”