第213章 许都朝议（2/2）

众人各自领命。曹操独自留在堂中，把舆图又看了一遍。许都的位置在舆图中央，北面是黄河，南面是颍川，西面是虎牢关，东面是兖州。四面的线都在向他收缩，像一张正在收紧的网。

三天后，曹操的使者到了张诏的营中。使者带来一封曹操的亲笔信，措辞客气，说“愿与右将军共议国是，请暂缓兵锋，遣使入城面谈”。张诏看完信，把信递给诸葛亮，然后对使者说：“你先回去。我请示成都之后再做答复。”

使者走后，张诏和诸葛亮商议。诸葛亮说：“曹操想拖。他派使者来谈判，是想争取时间调兵。我们可以先回一封信，措辞客气，但不承诺停战。同时，继续向北推进，不给曹操喘息的机会。”

张诏点头，提笔写了一封回信。信不长，只三句话：曹操的来意已悉，但北伐之事须请示成都方能定夺；在成都回信之前，大军继续推进，不攻城，但也不退兵；若曹操真心议和，可先释放许都城内被扣押的汉室旧臣，以示诚意。张诏把信交给使者带回，然后对冉闵说：“明日继续推进，先锋先到许都以南五里扎营，不攻城，只围。”

冉闵领命去了。张诏回到帐中，翻开毋丘兴送来的军报底册，把今日的情况记了进去。马谡在旁誊抄副本，笔尖在竹简上走得很快。帐外的风从南面吹来，带着远处田野里麦苗的气味。春天已经到了。

曹操收到张诏的回信时，正在城楼上巡视防务。他把信看完，沉默了一会儿。释放汉室旧臣——这是要他在面子上先退一步。曹操没有立刻答复，只是把信收进袖中。

但赵云没有给他时间。就在曹操的使者离开许都的第二天，赵云从白马县城发兵，沿黄河南岸向东推进，连下延津、酸枣两城。两城守军都是数百人，见赵云的大军压来，没有抵抗就开城投降。赵云的前锋已经推进到了陈留以西，距曹操在兖州西部的重镇濮阳不到三天的路程。

曹操收到消息时，正在城楼上巡视防务。他把军报看完，沉默了一会儿，对身边的荀彧说：“赵云动了。西面也守不住了。”

荀彧说：“主公，现在只剩一条路了。把天子送到一个安全的地方，然后与楚昀谈判。只要天子不在我们手里，楚昀就没有继续进攻的名义。”

曹操没有立刻回答。他把军报折好收进袖中，转身走下城楼。城外的风从南面吹来，带着远处的尘土和草木气息。他走进丞相府的后堂，在案前坐下，看着案上那卷刘协的亲笔诏书——那是他多年前从洛阳带出来的，上面的字迹已经模糊了。

他看了一会儿，把帛书收起来，对身边的侍从说：“叫荀彧进来。”

荀彧进来后，曹操说：“派人去成都，告诉楚昀——天子可以还给他。但有一个条件，他必须保证我曹操的部曲和地盘不受侵犯。”

荀彧点头，转身出去了。曹操独自坐在案前，案上的烛火晃动了几下，又慢慢稳住。窗外的夜色越来越深，许都的街巷渐渐安静下来。