第169章 对峙绝望（2/2）
特莉丝感觉自己仿佛坠入了一个无底的深渊。
周围的一切都在褪色丶消失，房间的轮廓变得模糊，空气中的香气也变得腐朽。
只剩下无尽的黑暗和绝望，将她彻底吞噬。
她听到了哭声，无数人的哭声。
那哭声凄厉而悲伤，交织成一首巨大的丶令人心碎的哀歌，在她耳边不断回响。
那是饥饿的孩子的哭声，是失去亲人的母亲的哭声，是被压迫的贫民的哭声，是所有在绝望中挣扎的人们的哭声。
她看到了死亡，无数种死亡的方式，在眼前一一上演。
腐烂的尸体，痛苦的呻吟，绝望的眼神————那是瘟疫，是饥荒，是战争，是所有人类所能想像到的最可怕的终结。
这些画面，比任何血腥的场景都要令人心悸，因为它们直接冲击着她的灵魂，试图将她拖入无尽的虚无。
这是“绝望”权柄的力量。
潘娜蒂亚在用自己的方式，试探她内心最深处的秘密。
她试图通过这种方式，击溃特莉丝的意志，让她彻底臣服，或者，让她露出真正的破绽。
特莉丝咬紧牙关，拼命守住心神。
她的身体在颤抖，但她的意志却像一块坚硬的礁石，在狂风巨浪中屹立不倒。她没有去想奈亚，没有去想塔罗会，没有去想任何与秘密相关的东西。
她只是在想一件事那个贫民窟的孩子，那个在她怀里安静死去的女孩。
那双终于不再痛苦的眼睛，那份在死亡中获得的解脱，成为了她此刻唯一的锚点。
她记得自己终结他人痛苦时的满足感，那是一种奇异的丶扭曲的“欢愉”。
她从终结他人的痛苦中，获得了某种救赎。
一股奇异的力量从她体内升起。那是“欢愉魔女”的逆向扮演——她从终结他人的痛苦中获得的满足感，此刻化作一道无形的屏障，将那铺天盖地的绝望隔绝在外。
她不是在对抗绝望，而是在绝望中寻找“欢愉”，寻找那种终结痛苦的平静。
潘娜蒂亚的眼睛微微眯了一下，她的嘴角弧度收敛了一些。她的目光中，闪过一丝不易察觉的惊讶。
她显然没有想到，一个刚刚晋升的“欢愉魔女”，竟然能在她的“绝望”领域中，坚守得如此彻底。
难道真没有什么问题？
“有意思。”潘娜蒂亚收回目光，那种令人窒息的压迫感也随之消散房间的轮廓重新变得清晰，空气中的香气也恢复了正常。特莉丝感觉自己仿佛从深海中浮出水面，大口大口地喘着气，后背已经被冷汗浸透。
“你比我想像的要有趣，特莉丝。”潘娜蒂亚的语气中多了一丝玩味，也多了一丝探究，“雪伦选你当接班人，看来不只是因为她心善。”
特莉丝知道，自己勉强通过了第一关。潘娜蒂亚对她的怀疑并没有完全消除，但至少，她已经证明了自己的价值和能力。
“教派最近有任务交给你。”潘娜蒂亚站起身，走到窗边，看着窗外廷根灰蒙蒙的天空，她的背影显得有些单薄，但却透着一股强大的力量，“极光会的人在廷根搞事情，你应该知道吧？”
特莉丝的心猛地一紧，但脸上不动声色。
奈亚曾多次提到极光会，也曾让她注意极光会的动向。她知道，极光会正在廷根策划一场巨大的阴谋。
“知道一些。”特莉丝声音平静，“雪伦夫人在时提过，他们似乎在准备一场————仪式。”
“不是似乎，是肯定。”潘娜蒂亚转过身，脸上的笑容变得意味深长，她那双深邃的眼睛，仿佛能看穿特莉丝内心所有的想法，“而且，我们和极光会达成了一些————合作。
我需要你做的，是代表教派，去和极光会的人接触。”
特莉丝愣住了。她万万没想到，教派竟然会和极光会合作。极光会是“真实造物主”的狂信徒，而魔女教派则崇拜“原初魔女”。这两个教派之间，一直都是敌对关系。
她内心深处，瞬间闪过无数念头。奈亚曾说过，极光会是他的“废物利用”对象。现在，潘娜蒂亚让她去接触极光会，这其中又蕴含着奈亚怎样的谋划？这是否是奈亚计划中的一部分？她该如何应对？
她知道，这不仅仅是一个任务，更是一次巨大的风险。一旦暴露，她将面临来自魔女教派和极光会的双重追杀。
但同时，她也意识到，这同样是一个机会——一个打入极光会内部，获取第一手情报的机会。
特莉丝深吸一口气，努力平复内心的震惊。她知道，她必须接受这个任务，而且必须做得完美。
“是，圣者。”特莉丝低声回应，她的声音中听不出任何情绪波动。
潘娜蒂亚满意地笑了笑，她的笑容中带着一丝难以捉摸的深意。
特莉丝知道，自己已经彻底被卷入了这场漩涡之中。她现在，就像是一个走钢丝的舞者，每一步都必须小心翼翼，才能避免跌入深渊。
六人议事团的会议上，气氛比窗外的黑暗还要压抑。
圆形的会议桌旁，坐着白银城最具权势的六位长老，他们的脸上都带着严肃的表情，目光在戴里克和首席科林之间来回扫视。
房间里只有壁炉中木柴燃烧的啪声，以及众人压抑的呼吸声。
“我反对！”一位胡须花白丶面容刻板的长老用力拍着桌子，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的羊皮纸都跳动了一下。他的脸上布满了深深的皱纹，因为激动而扭曲，声音带着一丝无法抑制的怒气。
“让一群毛头小子掌管物资分配？首席，你知不知道这意味着什么？那些孩子连怪物都没杀过几只，他们懂什么？他们懂白银城的规矩吗？懂什么是贡献？什么是牺牲？他们只知道那些花花绿绿的食物，只知道嘴巴上的享受！”
这位长老名叫格瑞尔，是白银城最资深的探索者之一，也是保守派的代表人物。
他一生都在与黑暗中的怪物搏斗，信奉力量和传统，对任何新生事物都抱有极大的警惕。
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