第89章 夜别（1/2）

铁壳集的夜比北荒软。

灯火还没全灭，南街的桐油灯半昏半亮，巡逻队少了一半。林川从西边残墙翻进去，贴着屋脊走。短棍没亮，小溯把扫描压到最低。狗没叫。整座镇子像打累了的兽，趴在那里慢慢喘。

北坊更静。老槐的黑门半掩着。林川推门进去，老槐就坐在那棵半死槐树下，手里还是那根铁条。他见林川来，不惊讶，只把铁条往土里一插，起身从墙边端出半碗水。

“要走了？”老槐问。

“明天，天不亮。”林川说。

老槐没劝。他像是早料到。赵归办事，从来不算一步，只算十步。老槐在这镇子里等了这么久，等的就是林川回来辞行。

“陈钟呢？”林川接过水碗，没喝，放在脚边。

“被总堂的人抬回去了。”老槐说，“命还在，人废了一半。不过你现在最不该想的是他。陈钟的师父，已经从总堂出来了。”

“他师父什么路数？”林川问。

“灰钟陈钟，你见过了。他师父叫‘骨灰和尚’。”老槐说这名字的时候，声音低了半寸，“不是和尚，也不信佛。早年在灰白山脚下坐关，和灰吃灰。后来被总堂请出来，教了陈钟三年。他的东西不是钟。是人。”

“人？”林川皱眉。

“他能让灰从人身体里长出来。”老槐说，“你到铁壳集这几天，镇子里已经有人晚上咳嗽，咳出来的东西里带灰丝。那不是病。是骨灰和尚到了。他早就到了。只是还没露面。”

林川沉默了几秒。他想起刚进镇时，街上有人当街咳嗽，咳得整个人弓起来。他当时没在意。现在想来，那可能就是骨灰和尚的手笔。

“他人在哪？”林川问。

“不知道。”老槐说，“总堂三老，向来不露行踪。他若出手，也不会像陈钟那样敲钟。他会在你走之前，先让你的人一个个咳血。林川，你明天走，也许正好。他还没完全布开。再拖，就走不脱了。”

林川点头。他看了一眼那半碗水，没喝，只从怀里摸出一小块灵晶，搁在碗边。

“给赵归带句话。”林川说，“短棍没断，钟也砸了。让他放心。”

老槐笑了一下，极淡：“他从来不担心。他只担心你死得不够硬。”

林川也笑了，没再说话。他转身出了黑门，沿着北坊的暗巷往西走。小溯的声音极轻地响起来：

“小溯：林川，老槐说得对。我扫了一遍，镇里至少有十二个人体内有灰线。不是铁匠协会埋的。是从他们自己肺里长出来的。那东西不咬人，但会慢慢把人变成会走路的灰源。骨灰和尚不是来抓你的。是来把整个铁壳集变成灰口袋。”

“他想用一镇的人堵我。”林川说。

“小溯：所以今晚必须走。我让你去见老槐，不是让你打。是让你知道，你多留一晚，镇上就多一群人咳灰。林川，这些人你救不了。你只能带能带的人走。”

林川没说话。他知道小溯说得对。铁壳集不是废堡。这里的人不是他的。他救不了所有人。他只能先把那六十几个孩子带走。

“我回去以后，你帮我再扫一遍窑场。看看有没有灰线爬过去。”林川说。

“小溯：已经扫了。窑场没有。骨灰和尚大概不知道你们躲在那儿。老祁的人也没沾灰。现在最干净的反而是南边。林川，往南走是对的。老祁的旗，我也没扫到恶意。”

林川从残墙翻出镇外。风从南边来，带着荒草和旧营方向吹来的泥腥味。他回头看铁壳集，灯火像一锅快灭的灰。明天天亮，这镇子也许会变。可他要带着孩子们先走。这是他唯一来得及做的事。

回到窑场，方觉还醒着。他蹲在门口，刀尖在地上画圈，看见林川回来，起身说：“阿宁和周半尺已经把东西整好了。孩子都睡了。明早老祁一到，就能走。”

“多准备几桶水。”林川说，“给每个孩子都分点。铁壳集里有灰病。路上要洗口鼻。”

方觉脸色一沉：“那镇子里的人……”

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