第151章 灰河渡（2/2）

二奎先牵马去渡口喂料，瘦猴在渡上转了一圈，半炷香后回来，凑到庆云耳边。

“打听清楚了，周记脚店半个月前换了东家。原先那位老周掌柜，说是夜里失足落水，尸首捞上来脸都泡烂了，草草下葬。打那以后，渡上来了几拨外乡人，查验棚也是那会儿设的，船要挂号、人要留名。”

“尸首脸泡烂了。”庆云把这话重复了一遍，“活不见人，死不认脸。这是让真接应的人彻底没了，再换个壳子，专门等持半令的人上门。”

“进。大老远来，哪有不进的道理。”庆云翻身下马，把缰绳丢给二奎，“找周记脚店。”

周记脚店在西街尽头，挨着一条下河的小岔巷，是清册上记着的阳乌接应暗桩。门脸不大，挂着半旧的酒旗，院里拴着几匹客商的马。

四人进店，一个穿灰布短打的掌柜立刻迎上来，圆脸，堆着笑，手脚麻利得很。

“几位客官，打尖还是住店？咱这儿上房干净，草料也足！”

庆云目光在他手上一落。这掌柜十指白净，指甲修得齐整，掌心没有撑篙拉纤磨出的硬茧，也没有常年泡河水的裂口。脚店做的是船脚生意，掌柜的手，不该是这副样子。

他不动声色，按赤乌旧切口，看似随意地点了一句：“赶了三日水路，想找个能拴乌篷船的旧码头，掌柜的可认得姓周的老船家？”

那掌柜笑容没变，目光却空了一瞬，随即接得飞快：“乌篷船码头东头有的是！姓周的船家咱渡上没有一百也有八十，客官要找哪位，小的替您喊去？”

对不上。

真接应的人，听见“姓周的老船家”这半句，该回的是另一句固定的话，哪是这种滴水不漏、却全是空话的场面腔。

庆云把这茬记下，面上不显，笑了笑：“不急，先住下，要两间上房，草料喂上。”

“好嘞！”掌柜扯着嗓子喊小二，亲自领他们往后院去。

安排停当，掌柜退出去，房门一合，瘦猴立刻贴到门边听了听，回头压低声音：“不对劲，这掌柜迎客的步子，脚不沾虚，是个练家子。”

“早换了人。”庆云坐到窗边，借着窗缝往外看，“真周记要么跑了，要么出事了。今晚都警醒着点，和衣睡，兵刃不离手。”

天色擦黑，渡上点起零零散散的灯笼。庆云没点灯，盘膝坐在床上，寻矿术贴着整座脚店无声铺开。

一寸寸扫过去，他脸色慢慢沉了下来。

前店、马厩、灶房都正常，唯独柴房底下，地气是空的，藏着人，至少四个，呼吸压得极匀，都是练过的。后堂墙根那处，本应有阳乌接应留下的暗记，如今墙面被刀刮过，刮掉了大半，只残着半个乌头的刻痕，刻痕很新，是这几日才动的手。

真接应的人，被连根拔了。这地方，如今是个张着口的口袋，专等持半令的人自己钻进来。

他取出半枚赤乌令托在掌心。令牌对着灰河渡的方向，本该温热发颤，此刻却一抽一抽地发凉，那点同源气息时断时续，被什么东西死死压着。在济仁堂地窖外，赤乌令是热的、是活的；到了这儿，令牌底下那缕阳乌旧气已经断了、死了，独留一个壳子立在西街尽头。

就在这时，对面屋脊上，一点火星明灭了一下，又灭了。

有人盯着他这间上房的窗，从他们进店那一刻起，就没挪开过眼。