第152章 灶灰里的字（2/2）

是真接应的人留下的。老周掌柜在被拿下之前，拼着最后一点工夫，把警示塞进了砖缝，又故意在墙上留半个乌头暗记，好让后来的人找得到这片布。

他顺着碎布上那句“东西在老地方”，把寻矿术往脚店外铺。灰河在西街尽头拐了个弯，岔巷尽头是一处废弃多年的旧码头，码头水下有个泄洪暗洞，渡上老人管它叫水眼。阳乌当年把接应点设在脚店、把要紧东西藏在水眼，走的是水陆两条退路，明面做船脚生意，真出了事，人往水上撤、东西往洞里塞。也正因如此，那拨拿下老周的人，占了脚店还嫌不够，非得在水眼再扎一层笼子。

庆云把碎布凑到鼻尖，闻到一股淡淡的、被灶灰盖住的血腥气。写字的人当时已经受了重伤。

他重新把砖缝塞好，原样抹平，正欲原路退回，柴房里传出两个压得极低的声音，隔着一道墙，断断续续飘出来。

“……那姓云的睡了？”

“掌柜试过了，说是走旱路的皮货商。”

“皮货商个屁，陆头儿交代了，管他走哪条道，只要他碰了后堂的暗记，就由着他去水眼。水底下的笼子都扎好了，就等鸟入笼。到时候人赃并获，半块乌令交上去，咱们都能回州府领赏。”

庆云贴在墙根，一动不动。

果然。脚店是第一层，只负责盯；真正的局在水眼，他们故意没把暗记刮干净，就是要让持半令的人顺着线索自己摸到水眼，一头扎进水里那张网。那位“陆头儿”，人没露面，局却做得一环扣一环。

他原路翻回上房，关好后窗，没惊动任何人。

瘦猴迎上来，庆云把那片碎布递给他看，压低声音把柴房听到的话说了一遍。

“那咱们还去水眼？”瘦猴问。

“去。”庆云把碎布就着烛火点了，灰烬捻进窗台的花盆里，“他们算准了我会顺着线索去，却没算准，我早知道那儿是局。明面上，咱们照走旱路，麻痹脚店；暗地里，我提前去水眼踩一遍，把他们扎的笼子，先看个底掉。”

正说着，二奎从马厩方向猫着腰回来，手里捏着个物件，神色发紧。

“云哥，方才有人往咱们窗缝里塞了这个，我追出去，屋脊上空了，没见着人。”

是一张被河水泡得半湿的纸条，展开，上面只有八个字，字迹清瘦，跟灶灰里那片碎布的歪斜笔迹全然两路。

“水眼有诈，老周还活着。”

庆云捏着那张湿纸条，指尖微微一紧。

脚店的人要在水眼拿他，灶灰里的旧人留字示警，这会儿又冒出第三个来路不明的人，告诉他老周掌柜没死。灰河渡这滩水，比他想的还要浑。

他压着声，把话分下去。

“明日一早，瘦猴你赶着空车，大张旗鼓走旱路往北，走出二十里再折返，藏进柳溪镇到灰河渡之间的林子里，等我信号。脚店的人见车队走了，戒备自然松一层。老栓、二奎留下，盯住柴房底下那四个，他们几时动身去水眼、走哪条道，一个不落报给我。”

“那你呢？”瘦猴问。

“我后半夜先去水眼。”庆云道，“塞纸条这第三位，敌我不明，他说老周还活着，我得先辨清是真话，还是另一张网。你们记住，到了水眼，谁的话都别全信，只认我这半枚赤乌令。”

三人齐齐点头。烛火跳了跳，把四个人的影子压在墙上。

他把纸条凑到烛火上烧了，望着窗外沉沉的河面，半天没出声。