第109章 盐蒿地（1/1）

暗渠里的水越来越浅，最后只剩下脚脖子深的一层，踩下去像踩在凉透的稠粥里。扁头手里的火捻子只剩指甲盖那么一点红，忽明忽暗，像随时要咽气。江寻眯着眼，能看见前头渠壁上透进几丝灰白色的光——不是天光，是渠口长年积水反出来的暗亮。她心里稍微松了半寸，可步子没敢慢。后头老鳄的喘息声很重，像喉咙里拖着一截湿布，每走一步就“呼嗬”一下。江寻回头看了一眼，只看见一个黑糊糊的人影，弓着腰，半截身子泡在水里，显得又小又歪。她伸过手去，摸到老鳄的胳膊，凉得像从井里捞出来的石头。她没说话，只把他的胳膊往自己肩上一搭，架着他慢慢往前挪。

前头渠口到了。扁头先爬出去，趴在地上听了听，又探回半个脑袋说：“上来吧，外头是东滩边。没见人。”江寻和老鳄最后上来时，天已经灰蒙蒙亮了。东滩上浮着极浓的晨雾，凉飕飕地往人领口里钻。脚下全是泡了水的软泥，几步外就是一大片半人高的盐蒿，叶子灰绿，挂着露，像蒙了层霜。苏老三把龚老三从渠里拖上来。龚老三已经彻底走不动了，嘴唇紫黑，眼睛半开半闭，嘴里断断续续地叫着“零姐”。江寻走过去，摸他额头。热比昨夜更厉害，像有火从骨头缝里往外烧。她问扁头：“你说走盐蒿地能绕到废土南线。这附近有地方能歇几个时辰吗？他这样不能再走了。”扁头用袖子抹了把脸，往东边一指：“盐蒿地中间有片硬土台，以前是晒盐的。上面有间破棚子，瓦没了，墙还在。外头都是烂泥，灰衣人不肯进去。能歇。”江寻说：“带路。”

雾气更大，五步外就分不清东南西北。扁头倒真认路，全凭地上的草色和几根歪杆子做记号，带着他们深一脚浅一脚地在泥滩上走。盐蒿擦过裤腿，洒下一片细碎的水珠，像下过场小雨。地上有许多小水洼，黑亮亮的，看不见底。江寻有两次差点踩进去，都被扁头一把拽住。他低声说：“这是吃人坑，陷进去拔不出来。跟着我踩草根，草根粗的地方地实。”江寻便学他，只踩盐蒿根须密集的地方，像踩着一条条暗绿色的旧缆绳往前走。老鳄一手拄棍，一手搭着江寻的肩，也慢慢跟了上来。他那条伤腿已经不敢沾地了，只在泥面上虚虚地划着。苏老三和邱六架着龚老三，落在最后。几个人的裤腿全湿透了，鞋里灌满了泥水，走起来“咕唧咕唧”响，像赤脚踩在烂柿子上。

约莫走了半里，前面露出个小土台。台子约半人高，四周用黑石块草草砌过，果然有几间塌了顶的旧棚子，墙倒还立着，门早没了，只留个豁口。土台上的地面硬实，不像滩里的烂泥，踩上去“咚咚”响。扁头先上了台子，弯腰钻进那间稍完整的棚子，四下看了看，回头说：“能进。就是西墙裂了条大缝，风往里灌。”江寻说：“有风不怕，比泥里强。”她把老鳄扶进棚子，靠墙放下来。老鳄闭着眼，脸上全是泥点和盐花，像刚从坟里刨出来似的。江寻想给他弄点水。苏老三把水壶递过来，摇晃了一下，里面就剩个底儿。江寻给老鳄灌了半口，又往龚老三嘴上滴了几滴。龚老三张了张嘴，像在说渴，可发不出声。邱六缩在棚角，抱着膝盖，嘴唇发白，头发全糊在脸上。扁头蹲在门口，眼睛骨碌碌地往滩里扫。江寻问：“这里离废土南线还有多远？”扁头说：“不算远，过了盐蒿地，再翻道土梁，就是南线边上的旧车路。不过那边白天有灰衣人的铁车巡，得趁夜里走。”江寻说：“那就等天黑。”她看向苏老三：“你还能找点能烧的东西吗？这衣服湿着，过不了夜。”苏老三点点头，和邱六一起出去，在土台子附近转。不大一会儿，两人抱了些半干不湿的枯草和几根发白的浮木回来。浮木是从泥里捞出来的，湿得能攥出水。苏老三用刀把浮木外层削掉，里头倒还干些。他找了个背风的墙角，用火石和草屑打火。打了十几下，火才慢悠悠地着起来。火苗极小，青白色的，像片冻住的舌头。烟也不大，贴着墙往缝里钻。扁头说：“这烟没事。雾比它厚，外头看不见。”江寻便把老鳄和龚老三往火边挪了挪。热气扑过来，老鳄慢慢睁开眼，看了看火，又看了看江寻，说：“我梦见你妈了。”江寻手一停，没说话。老鳄继续道：“她站在海边，一直朝我招手。我喊她过来，她只笑，不说话。我寻思她是在说，别让我老头子死在野地里。”他说着咳嗽起来，像要把肺叶子都咳出来。江寻拍他背，把最后一点水全喂给了他。老鳄喝了两口，不咳了，只说：“我这条腿，怕是要留在这滩上了。”江寻说：“等到了南线，找药。你的腿还在，就还能走。”老鳄“呵”了声，没再说话，又合上眼。

火边静下来，只有龚老三偶尔发出的呻吟和远处滩涂里不知名的鸟叫。那鸟叫又尖又长，像小孩子的哭声，在雾里荡来荡去。邱六吓得往火边缩了缩。江寻问扁头：“东滩这边有什么野东西没有？”扁头说：“白天没有。夜里有时候有，从雾里钻出来，像人又像狗。听老人说，是前些年灰衣人在这儿放的火，烧死的东西怨气重，不走。”他说着用手指在泥地上画了几个圈，像在驱赶什么。江寻没太当真。这废土上，比野物更狠的是人。她比谁都清楚。她现在只担心两件事：老鳄的腿，和雾里那根看不见的线。先前在南集时，矿核跳的那一下，分明是有东西在附近。也许是个活器，也许是个比活器更麻烦的人。她没告诉苏老三，也没告诉老鳄。有些事，说出来只是让怕的人更怕。她把矿核从怀里摸出来，裹着湿布，悄悄放在火堆侧边一块翘起的土砖上。那点红光被裹得严严实实，半点不透。它很安静，像在借火堆的温度暖自己。江寻就坐在它旁边，抱紧膝盖，下巴搁在膝盖上。外头的雾漫过西墙那道大缝，像条极薄的白蛇，一点一点往棚子里爬。

天很快又暗了。雾没散，反倒更浓。扁头说这是东滩的“海雾”，夜里会从地底往上翻，能把路全罩住。这种时候不能走，得等后半夜。江寻就让大家各自靠着歇。老鳄和龚老三挤在火边，苏老三和邱六轮着看门。扁头像只小动物似的蜷在门口，一会儿就睡着了。江寻没睡。她坐在火堆旁，把短刀从裹布里抽出来，就着火光看。刀刃上有几处新豁口，是撬铁栅时留下的。她拿石头磨了几下，又擦净了，插回腰侧。火渐渐小下去，只剩几点暗红在灰烬里一明一灭。江寻从灰堆里拨出半截没烧透的浮木，重新架上去。火舌“腾”地蹿了一下，照亮了棚子四壁。就在那一瞬间，江寻看见西墙那道大缝外，有个东西一闪而过，很快，像条灰白色的胳膊。她没动，只把刀慢慢攥紧。老鳄的呼吸还在，龚老三的呻吟停了，邱六翻了个身。外头没有声音，只有雾，浓得化不开。火舌又矮了下去。江寻盯了那裂缝好一会儿，没再看见什么。她想，也许是自己太累了。可后颈上那根线，又紧了一下。这一夜，果然还是不肯让她安生。