第24章 暗流（2/2）

“不是好眼力，是好口福。”顾宪成放下竹筒，目光重新落在亓官玉身上。

“亓官掌柜，在下开门见山——我此番来岭南，不是游学，是避祸。”

亓官玉的眉头微微一动。

“避祸？”

“朝廷的事。”顾宪成的语气平淡，像是在说一件与己无关的事。

“张江陵倒后，清算张党，牵连甚广。我与几个同僚上书言事，触怒了皇上，被贬为桂阳州判官。赴任途中，路过广州，听闻洛溪浦有一奇人，能制雪白之糖、纯净之酒、百味之鲜，特来拜会。”

亓官玉心中微微一沉。顾宪成是被贬官路过广州，顺道来拜访。这说明亓官记的名声已经传到了官场上。这不是什么好事。

“顾先生谬赞了。亓官记不过是个小作坊，做的都是些寻常买卖，谈不上‘奇’。”

顾宪成笑了。他的笑容很淡，但眼神很亮。

“亓官掌柜，你不必自谦。我在广州住了三天，尝过亓官记的白糖、白玉烧、竹韵、百花酿，还有梁氏酱园的特级酱油——那酱油之所以鲜，恐怕不是梁氏自己的功劳吧？”

亓官玉的手指微微一顿，但面色不变。

“顾先生说的什么，在下听不懂。”

顾宪成看着他，目光中没有试探，没有狡黠，只有一种坦荡荡的、近乎于天真的真诚。

“亓官掌柜，你不必担心。我不是来打探你秘方的。我是来……”

他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，然后说：“交个朋友。”

议事厅里安静了片刻。窗外传来新兵训练的口号声，整齐而有力。

亓官玉看着顾宪成，脑子在飞速地运转。

顾宪成。东林党的创始人之一。清流领袖。万历朝的名臣。这个人现在三十多岁，正是血气方刚、意气风发的年纪。他被贬到桂阳——桂阳在湖广南部，靠近广东，离广州不算太远。他来见亓官玉，真的是因为“听闻洛溪浦有一奇人”？

还是，有别的目的？

“顾先生，…”亓官玉开口了，语气平静。

“交朋友可以。但有些话，我得先说清楚。”

“请讲。”

“亓官记做的是买卖，不掺和朝廷的事。顾先生若是想在亓官记这里找什么‘志同道合’之人，恐怕会失望。”

顾宪成愣了一下，随即哈哈大笑。他的笑声爽朗，没有丝毫芥蒂。

“亓掌柜，你多虑了。我顾宪成虽然被贬，但还没有落魄到要找一个商人来‘志同道合’。我来找你，纯粹是因为——好奇。”

“好奇？”

“对。好奇一个被裁撤的戚家军亲兵队长，怎么能在短短几个月内，在岭南的一片荒地上，建起一座年入万两白银的作坊。”

顾宪成停下话头，目光变得深邃起来，他盯着亓官玉。

“亓官掌柜，你不觉得奇怪吗？我一个被贬的官员，路过广州，不去拜会当地官员，不去游山玩水，反而跑到这洛溪浦来见你——你觉得，是谁告诉我的？”

亓官玉的手指停住了。

“是谁？”

“刘世昌。”

番禺县丞刘世昌。那个来查验地契、收了亓官玉的礼、提醒他“夜里多留几个守夜的”的刘世昌。

“刘县丞是我的同年。”顾宪成说。

“嘉靖四十四年的进士。他在番禺做了十二年的县丞，我调到桂阳去，路过广州，他请我喝酒。酒桌上，他说起了你。”

亓官玉沉默了片刻，问了一句。

“刘县丞说了什么？”

“他说，番禺地面上出了一个了不得的人物。不是读书人，不是官员，不是豪强，是一个退伍的亲兵队长。这个人带着三百多个被裁撤的兵，在一片荒地上建起了作坊，做出来的东西比市面上最好的还好。他说——‘此人不简单’。”

亓官玉端起竹筒，喝了一口酒，没有说话。

“他还说……”顾宪成的声音低了一些。

“戚继光在广东当了一年多的总兵，走的时候，没带走一兵一卒。但他留下了你们。”

“留下”这个词，让亓官玉的心头微微一动。

“顾先生，你到底想说什么？”

顾宪成放下竹筒，双手放在膝盖上，身体微微前倾，声音稍微提高了一点。

“亓官掌柜，我想说的是——大明需要你们这样的人。”

议事厅里的空气似乎凝滞了一瞬。

“朝廷的事，我不管。顾先生，我说过了，亓官记做的是买卖。”亓官玉的语气比刚才冷了一些。

“我知道。”顾宪成直起身来，重新靠回椅背，脸上又恢复了那种坦荡的笑容。

“所以我只是来交个朋友。买卖的事你继续做，朝廷的事你不必管。我只是——，想认识一个有趣的人。”

亓官玉看着他，心中对这个人的评价又复杂了几分。

顾宪成不是陈翀那种深不可测的世家之主，也不是吴筠那种刀头舔血的海上亡命徒。他是一个读书人，一个有理想、有抱负、有才华但又不迂腐的读书人。

这种人，最难对付——因为他不图你的银子，不图你的秘方，他就是单纯地觉得你“有趣”，然后想跟你聊聊。

而这种“聊聊”，往往比任何商业竞争都危险。

亓官玉站起来，抱拳道：

“顾先生，既然来了，就在洛溪浦住几天吧。让在下尽一尽地主之谊。”

顾宪成也站起来，还了一礼。

“恭敬不如从命。”