第1930章 我儿中了！（2/2）

那口卖了换束脩的传家铜锅，值了。

像老赵翁这样的，并不在少数。榜上密密麻麻的名字里，竟有相当一部分，是那些识字班里出来的泥腿子——他们白天扛锄头，晚上蹲在油灯底下，就着那斗大的字，一个字一个字地啃。三个月，认不全一篇文章，却硬是啃下了大半张考卷。

人群里，一个铁塔似的黑汉子挤在最前面，一条手臂上还缠着打铁时溅伤的疤。他眯着眼，在榜上寻摸了半晌，忽然咧开嘴，憨憨地笑了：“俺……俺也中了！”正是当初蹲在讲台边上问“俺这岁数还能考么”的那位铁匠。四周的人先是一愣，随即哄然叫好，有人拍着他的肩膀直乐：“老哥，往后给主家记账，可不用再掰着手指头算了！”

那铁匠嘿嘿笑着，挠着后脑勺，眼睛却亮得吓人。

那铁匠后来逢人便说，他这辈子打过最硬的一块铁，也没这一张榜值钱。

萧何站在学院门口，看着这满坑满谷的人群，心里也是五味杂陈。他忽然想起冯征说过的话——寒门子弟缺的从来不是脑子，是一条够得着的路。

路，如今铺开了。

不过，若论这榜上最大的赢家，却不是这些贫寒子弟。

城南的义学、城西的合塾，那些中小士族的子弟，才是真正占了多数。他们请得起先生，凑得起束脩，肚子里多少有点底子；又不像那些豪门纨绔，坐不住冷板凳。一番苦读下来，竟十停里中了五六停，成了这榜上最大的一帮人。

城南王家的家主，捏着榜单，手都在抖：“祖上积德……祖上积德啊！咱王家，总算又出人头地了！”

那间挤了十几个孩子的破义学里，更是哭成了一片。三家合请一位先生，供出了三个榜上有名的。老儒坐在堂上，捋着花白的胡子，看着眼前这三个弟子，眼圈也红了：“老夫教了一辈子书，头一回觉得，这书没白教。”

那几个孩子，头一回在人前挺直了腰杆。

几家凑钱合请先生的士族，更是抱头痛哭。家道中落这些年，他们比谁都明白，这一榜，是他们翻身的指望。

至于那些权贵子弟——说起来，倒有几分尴尬。

他们有的是钱，有的是名师，一顿饭钱顶得上农家一年的嚼用。按理说，这榜上该让他们占去大半才是。可真到了放榜这日，那些锦衣华服的公子哥儿，在榜前从头找到尾，不少人的脸色，是越来越白。

“少爷，那……那上面没有您的名字！”有小厮怯生生地道。

“放屁！再看一遍！”那少爷一把夺过名单，又从头到尾扫了一遍，脸色铁青。

这样的场面，在榜前上演了不止一出。有当场摔了扇子的，有扭头就走的，还有一位，愣愣地站在榜前，半晌没动弹。

傍晚时分，咸阳城的几条大街上，隐约能听见几声喝骂。有那落榜的纨绔，被家里的老爷子拎着耳朵骂了一路：“老子的脸，都让你丢尽了！一年几百两银子的束脩，喂狗了不成？！”那纨绔耷拉着脑袋，一声不敢吭。

也有那会来事的，扭头便吩咐小厮：“去，把城南那义学的先生请到府上来。明日起，本公子也跟着读！”

不过，权贵子弟也并非全军覆没。到底是名师堆里泡大的，底子摆在那里——十停里，也中了三四停。那些考中的，一个个扬眉吐气，仿佛比中了状元还得意。

“看见没有？本公子凭的是真才实学！”有那中榜的公子哥儿，摇着扇子，在落榜的同窗面前踱来踱去，气得对方直翻白眼。

有那从早等到晚的，腿都站麻了，也不肯走。

榜前的喧嚣，从清晨一直闹到日头偏西。

这一张红榜，把咸阳城里的人心，照得透亮。

说起来，这放榜的结果，倒颇值得玩味。

都说“龙生龙，凤生凤”，可这一榜下来，分明是另一番光景——贫寒人家的孩子，靠着拼命，拿下了一块；中小士族，成了最大的赢家；反倒是那最有钱有势的权贵，没占到想象中的便宜。

这世上的事，向来如此。天资这东西，确实顶顶要紧。同样一本书，有人过目不忘，有人读十遍也记不牢，这是老天爷赏的饭，强求不来。

可天资之外，还有一样东西，比天资更磨人——那便是投入。

同样是七岁的娃娃，一个有人教，一个没人管；一个能请得起先生，一个连纸墨都买不起；一个读书读到深夜，有人端茶递水，一个读着读着，还得起来喂猪劈柴。这中间的差距，三五年下来，便是天壤之别。

有钱的人家，不一定出才子；可没钱的人家，要出才子，得比旁人多使十倍的力气。那老赵翁卖了传家锅，那孙家提着一篮子鸡蛋去求人，那些凑钱合开义学的士族，哪一个不是把一家人的指望，都押在了子孙的功课上？

投入到了，天资平平的，也能出头；投入不到，天资再高，也难免泯然众人。

这一榜，考的哪里是学问？分明是把咸阳城这许多人家，这许多年的光景，都摊开来晒了一晒。

放榜的消息，当日便传进了咸阳宫。

嬴政坐在御案前，翻着那卷长长的名册，半晌没有说话。两万四千人应考，取中者一千二百余人——这数字，放在大秦的疆域里，不过沧海一粟。可就是这么一粟，却让这老皇帝的心头，微微发烫。

他翻着翻着，目光在名册上停住了。那上头，有识字班里出来的庄稼汉，有凑钱读书的士族子弟，也有几个他眼熟的、权贵府上的公子哥儿。贫寒的、中等的、富贵的，竟都在这榜上，挤作一处。

他忽然觉得，这册子上的每一个名字，都像是一粒种子。种下去，指不定哪天，就长成参天大树。

他忽然想起冯征那日在殿上说的一句话——大秦正值用人之际，人才是越多越好。

北边的匈奴，还在草原上狼奔豕突；月氏，正被一点点肢解；东胡，也在悄然分化。这三处，哪一处不要人？要打仗的将领，要屯田的官吏，要修路的工师，要算账的账房……这大秦的北疆，就是个无底洞，多少人才填进去，都不嫌多。

“传长安侯入宫。”嬴政放下名册，缓缓道，“朕有事，要与他说。”

.