第700章 交易金条（2/2）
陈雪茹沉默了一会儿：“你听说过赖头么？城东那个做药材生意的。”
周卫民自然知道赖头，柳爷手下的马仔，曾在旧货市场与贾富贵接头的那个人。他没有表露出任何意外，只是说：“是他。那四个姑娘押在他手里，他打算怎么处置？”
陈雪茹放下茶杯，压低声音：“赖头想把这四个姑娘转手卖到外地去。他前两天放话说，如果有人出得起价，他就出手，否则月底就送人走。”
周卫民没有立刻接话。他端着茶杯，慢慢转了一圈，才问：“他开了什么价？”
陈雪茹伸出一只手：“四根金条。”
周卫民的手指在杯沿上顿了一下：“四根金条赎四个人？”
陈雪茹点头：“赖头是贪心的人，要少了不对他的胃口。他明知道没人愿意出这个价，就是要吊着人，好最后把人带走。”
屋里沉默了片刻。窗外隐约传来楼下嘈杂的人声和弦子声，与屋里的安静形成鲜明的对比。
周卫民放下茶杯：“陈姐，我要是能凑出这笔钱，你能不能替我担保，把这四个姑娘送到安全的地方？”
陈雪茹目光闪烁地看了他半晌：“你能有四根金条？”
周卫民没有正面回答，只说：“四根金条我有办法。但我得先见见那四个姑娘，确认她们人就在你这儿，没有别的岔子。”
陈雪茹考虑了一会儿，推门出去，片刻后带回一个裹着头巾的小姑娘，约莫十七八岁，一双眼睛透着惊惶，进屋后紧张地站在门口，不敢抬头。
陈雪茹指了指她：“这就是红香。其余三个在隔壁厢房歇着，都好端端的，没受什么委屈。”
周卫民看着红香，语气温和地问了一句：“姑娘，你是城西李姐的表妹？”
红香怯怯地点了点头：“是……李姐说城里有工作，我就跟着来了。来了之后她就把我关在这里，说欠了钱，要还清了才能走。”
周卫民的目光沉下来，他没有再多问什么，对陈雪茹说了句：“我先回去准备。陈姐，你替我带话给赖头，四根金条，三天后一手交钱，一手交人。”
陈雪茹眼底闪过一丝惊讶。她仔细端详了周卫民片刻，见他并不像是玩笑的样子，缓缓点了点头：“好。我给你带这个话。”
赖头中等个子，留着一撇小胡子，笑起来露出一口黄牙：“周师傅果然守信用。货带来了？”
周卫民把旧皮箱放在院中的石桌上，没有立刻打开：“人先带出来。”
赖头使了个眼色。两个打手转身进厢房，不一会儿，带着四个姑娘从屋里走出来。
四个姑娘都穿着灰扑扑的旧衣裳，头发有些乱，神情不安，但身上没有明显伤痕，衣服也都整齐。陈雪茹跟在后面，手里提着一盏风灯，放在石桌上。
周卫民扫了四个姑娘一眼，对陈雪茹点了点头。
他打开皮箱，油布揭开，月光下，四根金条码得整整齐齐，反射出敦实而沉的微光。赖头弯腰拿起一根，在手里掂了掂，又放到嘴里咬了一下，眼中露出贪婪的笑意：“够了，成色足。周师傅是个爽快人。”
他把金条一根一根收进自己的怀里，又朝四个姑娘摆了摆手：“行了，人你带走。咱们两清了。”
周卫民没有立刻带人走。
他站在原地，声音不高：“赖头，你收了钱，人归我。从今往后，这桩事就当没有发生过。你要是不相信，我可以再说一遍：这四个人，跟你没有任何关系了。”
赖头掂着怀里的金条，笑得满不在乎：“放心。钱货两清，我不会再找后账。”
周卫民看了他一眼，没有再多说。他转身对四个姑娘道：“跟我走。”
四个姑娘忐忑地互相看了一眼，又看了看陈雪茹。陈雪茹朝她们点了点头：“跟他去。他可靠。”
她们这才一个跟一个地走到周卫民身后。周卫民领着四个姑娘从后院侧门走出去，拐过两条幽深的巷子，走到街口时停住了脚步。
街口，何大清推着一辆平板车等在那里，车上铺着一床干净的被褥。周卫民让四个姑娘坐上板车，吩咐道：“何师傅，烦你送到城北那家春和旅馆。我已经跟前台打好招呼了，她们住三间房，吃住都算在我账上。”
何大清点头：“我办事你放心。”
他推着板车稳稳地离开了。周卫民站在街口的灯影里，目送他们走远，才慢慢吐出一口气。
第二天一早，周卫民去了城南派出所，找到值勤民警，把昨夜的情形简要做了陈述，并交出了陈雪茹写给的一张字据，上面详细记录了赖头以四根金条放人的事后承诺，还按了手印。
民警看完字据，又抬头看了看周卫民：“四根金条，你从哪儿弄来的？”
周卫民平静地答道：“那批老毛子地窖物资，本来就有几根条子。我处理物资时留了个心眼，只交出去了能见光的部分，剩下的东西我私下封存在一个只有我自己知道的地方。就是为了防着有一天用得着。如今四个活生生的姑娘比什么东西都值。金条给那种人，不算糟蹋。”
民警沉默了一会儿，点了点头：“这件事我记录在案。如果有需要追踪金条去向的时候，我们会再联系你。”
周卫民走出派出所时，阳光已经升起来。他迎着光走了几步，穿过菜市场，闻见早点摊上炸油条的香味。四个姑娘安置妥当，赖头拿钱走人，他以为这条线总算能暂时收束了。但他刚回到院门口，就看见秦京茹一脸焦急地等在那里：“卫民哥，快去看看吧！老太太早上起来忽然头晕，起不了床了！”
周卫民没有来得及换衣服，快步往聋老太太屋里赶。
他推开门的瞬间，看到聋老太太躺在床上，闭着眼，脸色苍白，呼吸有些重。他快步走到床前，搭上她的脉，又抚了抚她的额头，脉象虽然弱，但还有力，只是有些暑热入体的症候。
他转头安慰秦京茹：“没事，是暑气上头，我熬一副药就行。你去灶房给我拿几片生姜来。”