第1507章 召见（1/2）
孙德茂的案子移交给刑部的第三天，京城的旨意就到了。
来传旨的是李公公，就是上次夜里去叶府送点心的那个。他骑着一匹骡子，身后跟着两个小太监，手里捧着黄绫包裹的圣旨，在通州知州衙门的正堂里展开，尖着嗓子念了一长串。
叶明跪在京述职，钦此。”
王仁和跪在旁边，额头贴着砖缝，浑身抖得像筛糠。圣旨里没提他，但也没饶他。
李公公念完圣旨，笑眯眯地把黄绫卷起来，递给叶明，低声道：“叶大人，圣上等着您呢。杂家多嘴一句，这回进宫，好事。”叶明接过圣旨，塞进怀里，站起来。李公公又看了王仁和一眼，那眼神冷冰冰的，像看一只待宰的鸡，什么话都没说，带着小太监走了。
王仁和从地上爬起来，脸上的汗珠子顺着下巴往下滴，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“叶大人，下官的事……”
叶明看着他，想起他写认罪书时手抖得握不住笔的样子，想起他说“下官上有老下有小”时眼泪鼻涕糊了一脸的样子，心里谈不上同情，但也谈不上厌恶。这个人就是一根墙头草，风往哪边吹他往哪边倒，不是大奸大恶，但也绝不是好人。
“王大人，我说过保你一条命，就保你一条命。但通州知州的位置，你坐不住了。回去收拾收拾，等吏部的文书吧。”
王仁和的腿一软，差点又跪下去，叶明扶了他一把，转身出了知州衙门。
回到住处，张德明他们已经把东西收拾好了。地图卷起来塞进长筒里，册子摞好用绳子捆紧，算盘用布包好塞进包袱，标杆用油布裹了绑在马车顶上。
赵文远把墙上那块方方正正的印子看了又看，伸手摸了摸，像是跟这面墙告别。李守信蹲在门槛上，把那根用了两个月的标杆擦了最后一遍，举起来对着阳光看了看，满意地点点头。
赵栓柱把水壶灌满，把刘婶烙的饼包好塞进包袱里，又把赵大叔送的腊肉用油纸裹了，放在最上面。
周大壮站在门口，手里攥着那个空油纸包，眼睛盯着街对面的“德茂当”。那幌子已经摘了，门板上贴着刑部的封条，白纸黑字，在风里哗啦啦响。
刘婶从灶房里出来，在围裙上擦着手，眼眶红红的。
“叶大人，你们这一走，啥时候再来？”
叶明道：“办完事就回来。刘婶，这些日子辛苦你了。”刘婶摇摇头，从怀里掏出一双布鞋，塞到叶明手里。
“大人，这是俺连夜做的，您试试合不合脚。”
叶明接过布鞋，鞋底纳得密密实实，针脚细得跟机器轧的一样。他当场脱了旧鞋试了试，正合脚。
刘婶咧嘴笑了，露出一口整齐的白牙，转身跑进了灶房，不一会儿里头传出压抑的哭声。
马车出了通州城，上了官道。天高云淡，风里带着麦子的清香。路两旁的麦子已经黄了，沉甸甸的穗子垂着头，风一吹，像金色的波浪一样荡开去。
赵文远扒着车窗往外看，忽然喊了一声：“叶大人，您看！”叶明掀开车帘，顺着他手指的方向看过去。远处的田埂上站着黑压压一群人，是赵大叔带着赵家村的村民。
他们站在路边，手里举着东西——有的举着鸡蛋，有的举着腊肉，有的举着布匹，有的举着鞋子。没有人说话，就那么静静地站着，看着马车从他们面前驶过。
叶明让老李停下车，从车上跳下来，朝他们走过去。赵大叔从人群里走出来，脸上的伤还没好全，左眼还是肿的，但精神头比前几天好了很多。
他走到叶明面前，从怀里掏出一个红布包，塞到叶明手里。
“大人，这是俺们村的人凑的，不多，您收下。您要是不收，俺们村的人心里过不去。”
叶明打开红布包，里头是一堆铜板，一文一文攒起来的，用红绳串着，整整齐齐。还有一封信，信封上歪歪扭扭写着“叶大人亲启”四个字，比上次那个还歪。
他拆开信，里头只有一张纸，上头写着两行字——“叶大人，俺们村的人谢谢您。您让俺们少交了冤枉税，俺们记您一辈子。”
叶明看着那两行字，站了好一会儿，把红布包推回去。“赵大叔，东西我不能收。你们村刚遭了灾，房子还没修起来，粮食还没收上来，这钱你们留着用。清丈是我的差事，不是做买卖。你们把日子过好，就是对我最好的报答。”
赵大叔的眼眶红了，嘴唇哆嗦了半天，说不出一个字。他身后的那些村民也红了眼眶，有的低下头，有的转过脸去，有的用手背抹眼睛。
叶明拍了拍赵大叔的肩，转身上了马车。老李甩了个响鞭，马车动了。走出很远，叶明掀开车帘回头看，那些村民还站在田埂上，黑压压一片，像一排种在地里的树。
马车进了京城，已经是下午了。街上热闹得很，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，吆喝声此起彼伏。
卖糖葫芦的扛着草把子从旁边过，几个孩子追在后头跑。叶明掀开车帘看着那些熟悉又陌生的街景，恍如隔世。离开京城不过一个多月，但感觉像过了很久。
马车在叶府门口停下来。王管家已经开了门，站在门口等着，脸上的皱纹笑成一堆。
“大人，您回来了！瘦了，黑了，但精神了。”
叶明下了车，拍拍他的肩，带着人往里走。堂屋里已经备好了热茶和点心，方孝直坐在桌边，手里拿着一本书，看见叶明进来，放下书，摘下眼镜，上下打量了他一眼。
“瘦了。但眼睛更亮了。在通州吃了不少苦吧？”
叶明在对面坐下，端起茶喝了一口。是今年的新茶，清香扑鼻，比通州的“运河青”强多了。“方先生，通州的事，您都知道了？”
方孝直点点头，从袖子里抽出一份邸报，递给他。叶明接过来一看，上头写着——“通州大户孙德茂，纵火烧村、放高利贷、逼死人命、贿赂官员，罪证确凿，着刑部严审。”
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